Hantering av hiv genom religion och andlighet

Att få nyheten att du har HIV kan vara en mycket svår tid för vissa, med de emotionella aspekterna av sjukdomen som bär lika mycket vikt som de fysiska. I slutändan påverkar hiv hela kroppen - fysiskt, känslomässigt och andligt - och tvingar ofta en individ att undersöka vem de är som en person och vad de tror.
Religion och andlighet är centrala för många människors liv och kan, när de står inför en hivinfektion, ge en nyinfekterad person ett sätt att hantera eller komma överens med sin sjukdom.

Religion vs andlighet

Religion och andlighet används ibland omväxlande men i många fall kommer människor att skilja en andlig tro från en tro som föreskrivs av en "organiserad religion".
Vissa människor tycker om att definiera "andlighet" som ett sätt att koppla samman det förflutna till nutiden, med hjälp av sina förfaders tro och moraliska idealer för att styra sin egen egna tro. Denna tankeskola dikterar att dagens handlingar bygger på lärdomar från det förflutna. På detta sätt tenderar andlighet att vara unik för varje individ.
Däremot kan "religion" i stor utsträckning definieras som en anslutning till en högre makt eller enhet. Religiösa institutioner i stort dyrkar en gudomlig enhet (eller enheter) på ett definierat, jämnt regimenterat sätt. Begreppet dyrkan tenderar att vara centralt för alla religioner, med variationer i det sätt som en person ber, mediterar eller ruminerar - vare sig i församlingen eller ensam.

Söker vägledning i ansiktet av hiv

Människor kommer ofta att söka efter religiös eller andlig vägledning efter en hiv-diagnos om de bara ska svara på överflödet av "varför" som ofta ingår i den inre dialogen. Det kan länka dem till djupare moraliska eller etiska övertygelser som ger dem de svar som medicinsk vetenskap inte kan. Det kan erbjuda en individ möjlighet att undersöka de universella frågorna om existens, inklusive:

• Varför jag? Varför fick jag infektion?
• Vad är mitt syfte i livet? Är det annorlunda nu att jag har HIV?
• Vad sägs om människorna runt mig? Vad kommer min sjukdom att berätta om mina relationer?
• Känner jag skuld, skam eller lidande? Om så är fallet, varför? Vad kan jag göra för att lösa detta??
• Kan min infektion vara ett sätt att uppnå en högre upplysning?
• Måste jag ge upp saker på grund av hiv? Och ännu viktigare kan jag?
• Vad känner jag om livet? Om döden?

Religionens och andlighetens roll i hiv

Även bland dem som aktivt vänder sig bort från religion (ofta på grund av stigmatisering, fördomar och diskriminering i samband med vissa order) kan behovet av andlig vägledning vara stark. Även under konstruktionen av "självhjälp" eller "ny ålder" upplysning kan andliga ledare ge hiv-positiva människor ett heuristiskt tillvägagångssätt för att förbättra sin övergripande känsla av känslomässigt välbefinnande, vars mål kan vara:

• Utveckla ett medkännande livschema
• Uppmuntra personlig uppmärksamhet och självreflektion
• Få större självaccept och inre fred
• Främja positivt tänkande
• Normalisering av hiv i sitt liv
• Etablera hiv som en del av själv istället för som själv

Kyrkor och andliga organisationer är unikt placerade för att ge dessa saker. De är nyckeln till att forma sociala värderingar och ha möjlighet att påverka den allmänna opinionen. Från en funktionell synvinkel har många länge riktat välgörande resurser till hiv-utbildning, vård och behandling, samtidigt som de ökar social medvetenhet och samhällsacceptans. Även själva akten att be om en person med hiv kan ge den personen en känsla av stöd som kan saknas från hans eller hennes liv. 
Å andra sidan finns det tillfällen då religiös doktrin kan skapa hinder för hiv-förebyggande och vård, oavsett om det stöder abstinens-enbart undervisning, motsägelsefull familjeplanering eller abort eller demoniserande riskfyllda individer (t.ex. homosexuella, injicerande droger och sexuellt aktiva kvinnor och ungdomar). Sådana stigmatiserande övertygelser kan vara särskilt destruktiva för de som uppkommer inom en viss religion, inte bara för att förstärka känslor av skuld och skam, men att lägga till isoleringen kan en nyinfekterad individ uppleva.

Hur medicinska leverantörer och vårdgivare kan hjälpa

Det är viktigt att medicinska leverantörer och vårdgivare förstår betydelsen av religion och andlighet i många människors levande och varken bedöma eller avvisa idéer som de kan finna irrelevanta eller i motsats till sina egna övertygelser.
Genom att aktivt engagera en person i en diskussion om hans eller hennes personliga övertygelser uppmuntrar du interaktion på en känslomässig nivå och kan hantera känslor som kan påverka en persons förmåga att självhantera sin sjukdom.
Men när religiösa eller andliga övertygelser hindrar en person från att söka vård eller behandling som han eller hon kan behöva, försök att inte attackera dennes tro. Det är viktigare att människor förstår konsekvenserna av sina handlingar och kan bilda sina egna beslut utifrån rättvis och objektiv information från dig. Att engagera sig i ett troskrig gör lite för att uppnå det.
Om en persons handlingar är verkligt skadliga, överväga att föra in sin andliga rådgivare för att diskutera saken tillsammans som en grupp. Ofta är en persons religiösa tro inte så mycket baserad på doktrinen som en tolkning av den doktrinen, filtrerad genom personlig erfarenhet, fördom och rädsla. Att arbeta tillsammans med andliga eller religiösa rådgivare kan ibland hjälpa till att övervinna sådana hinder.