Hur symtomkontroll kan placera dig vid hiv-risk

Utan att fråga är att veta att tecken och symtom på HIV är viktiga, så att en person kan söka tidig testning och behandling samtidigt som viruset sprids till andra.
Men det finns ett oro. Med tanke på att hiv-infektionens gång kan variera avsevärt från person till person, med olika sjukdomsuttryck (eller en fullständig brist på det) kan man verkligen försäkra sig om att "spotta tecknen" om hiv i tid för att förhindra antingen infektion eller överföring?
I slutändan räcker inte tecknen på hiv för att skydda dig själv eller andra om det hindrar ett aktuellt och välinformerat svar. För att göra det krävs en tydlig förståelse av HIV-symptom och begränsningarna av vad de faktiskt kan berätta för oss.

Fakta nr 1: 60% av människor kommer inte att ha några symtom under de tidiga skeden av hiv

När en HIV-infektion uppstår, kommer 40% av människor att utveckla influensaliknande symptom, ett tillstånd som vanligtvis kallas akut retrovirus syndrom (ARS). Bland funktionerna hos ARS är svullna lymfkörtlar (vanligen runt nacken, armhålorna och ljummen) och ibland en morbilliform utslag (dvs en röd, platt yta täckt med små sammanflösta knölar).
Säker identifiering av dessa symtom kan varna en individ för att söka lämplig testning och behandling, och det är bra. Men oftast är det symtomen i kombination med att man redan bekymrar sig för en sexuell händelse - vare sig kondomer inte användes eller den sexuella partnern var av okänd status - som utlöser varningen.
Detta är när man väntar på att symtom kan vara ett hemskt misstag. Genom att hålla bort tills tecknen uppträder, vanligtvis inom 7-14 efter exponering, kommer en person att ha förlorat möjligheten att ta efter exponeringsprofylax (PEP), en 28-dagars behandling av droger som kan avbryta en infektion om behandling startas, helst inom 24-36 timmars exponering.

Fakta nr 2: HIV-symtom, om det finns, är ofta så ospecifik att missa av både patienter och läkare

För närvarande finns det i USA cirka 1,2 miljoner människor infekterade med HIV, varav 20-25% är odiagnostiserade. Många av de odiagnostiserade är faktiskt fullt medvetna om sin status, medan andra kan misstänka en infektion men aldrig agera, antingen av rädsla för stigma, diskriminering eller avslag eller oro över behandlingen själva.
Deras benägenhet bromsas ofta av antingen brist på symtom eller symptom som är så ospecificerade att de lätt avvisas som något annat. Tänk på exempelvis några av de vanligaste symptomen på ARS:

Feber
Trötthet
Huvudvärk
Öm hals
Muskler och ledsmärta

Och sedan överväga svaret när symtomen så småningom försvinna, som de vill. Upplösningen av symtom under den så kallade akut stadium misstas ofta som en bekräftelse på att en HIV-infektion har inte inträffade, så att den individen kan gå obehandlad i flera år i taget och eventuellt infektera andra. Det är ett misstag och en mycket seriös.

Fakta nr 3: Utseendet av symtom kan ofta ta år, vid vilken tid oåterkallelig skada på kroppen kan ha gjorts

Opportunistiska infektioner (OI) är de som presenterar sig när en persons immunförsvar är så utarmade att det är möjligt att plötsligt manifestera sjukdomar som ofta är ofarliga för friska individer..
Under den så kallade latent stadium av infektion, när HIV mål gradvis mål och dödar defensiva CD4 + T-celler, kan symtom ofta vara minimal även när immunfunktionen anses vara låg. Det kan förekomma hudinfektioner, annars lätt behandlade eller en övergripande trötthet som man kan tillskriva ett antal saker (t.ex. arbete, familj, ålder).
Men om en HIV-infektion får gå obehandlad, då CD4-talet sjunker till under 200, är sannolikheten för en stor akut händelse hög. Och medan en sådan händelse sannolikt kan behandlas, kan kostnaden för din immunförsvar faktiskt vara hög.
Det finns ett antal kända konsekvenser för sen initiering av antiretroviral behandling, särskilt hos patienter med CD4-tal under 200. Bland dem:

Större svårigheter att rekonstruera immunfunktionen till normala nivåer jämfört med patienter med högre CD4-värden vid baslinjen
Högre behandlingsrelaterade biverkningar och läkemedelsintolerans
Större risk för icke-hiv-relaterade comorbiditeter (som hjärtsjukdomar, cancer, neurologiska störningar etc.) på grund av år av okontrollerad kronisk inflammation i samband med långvarig HIV-infektion
En förlust i livsår (jämfört med en normal livslängd som förväntas hos dem som börjar behandling tidigt)

Vad säger detta faktiskt till oss?

Meddelandet är klart: Symptom ensam kommer aldrig att diagnostisera en HIV-infektion. Aldrig. Endast hivtestning kommer. Här är några regler du kan följa för att bättre se till att du gör ett välgrundat val, om tecknen finns eller inte:

Om du tror att du har blivit utsatt för hiv, vänta inte för att se om du har någon av signalerna. Gå genast till ditt lokala klinik eller akutmottagningställe och starta en kurs av exponeringsprofylax (PEP), som de flesta försäkringsplanerna kommer att täcka.
Du har inte vänta tills något har hänt för att få ett hiv-test. Det rekommenderas för närvarande att alla amerikaner i åldern 15-65 testas för hiv som en del av en vanlig doktors besök. Andra, inklusive yngre män som har sex med män (MSM), bör testas mer regelbundet. Konfidentiell hiv-testning är tillgänglig, såväl som kommersiellt tillgängliga, hemliga salivtest.
Förlora inte livsår i onödan när modern terapi kan garantera en normal och hälsosam livsstil. Utan tvekan överstiger fördelarna med tidig terapi långt över alla möjliga risker, med nyare generationsdroger som ger lägre pendeldoser och minimala biverkningar.
Om du inte har HIV men har större infektionsrisk (beroende på inkonsekvent kondomanvändning, flera sexpartners, användning av drog / alkohol, HIV-serodiscordans), utforska förebyggande profylaktik (PrEP) för att minska risken för hiv-förvärv.