Varför sjuksköterskor alltid bär handskar

För mycket kunskap kan ibland vara en farlig sak. En läsare skrev en gång till mig för att fråga varför, om hiv inte sprids genom tillfällig kontakt, berättas vårdgivare att alltid ha på sig handskar när de hanterar hiv-positiva patienter och fängelsevakterna får veta att de bär dem när de slår upp nätslagsmål. Han undrade om allmänheten blev vilseledd om den sanna risken för HIV-överföring. Han bad mig att hjälpa honom att förstå varför proffs tycktes få annan information än han var som en vanlig medborgare. Detta är vad jag berättade för honom.
Om huden är intakt (det finns till exempel inga nedskärningar) finns det ingen risk för HIV-överföring från tillfällig kontakt. Det betyder att HIV inte kan överföras av aktiviteter som att skaka hand, krama och kyssa på kinden. Intact hud är en utmärkt barriär för HIV. HIV överförs endast via potentiellt infekterade sekret som blod, sperma, vaginala sekretioner och bröstmjölk.
Så varför använder sjuksköterskor handskar? Det handlar inte bara om hiv. Inte ens i närheten. Sjuksköterskor är inte bara berättade för att ha på sig handskar när de arbetar med HIV-positiva patienter ... de får veta att de ska bära dem hela tiden. Detta beror på att sjuksköterskor och andra vårdgivare ofta kommer i kontakt med kroppsvätskor oväntat. Det är omöjligt att säga när de vill och när de inte kommer att göra det. Bärande handskar hjälper till att minska individernas risk för exponering för bakterier eller virus som kan överföras genom beröring. Det hjälper också att hålla dem från att sprida sådana buggar från patient till patient, eller från sig själva till en patient. Dessutom ändras handskar alltid mellan patienter för att minska överföringen av sjukdomar från en patient till en annan. Sjuksköterskor tvättar också sina händer med tvål eller använder alkoholbaserade saneringsgeler för att skydda sig och skydda patienter. Det finns många sjukdomar runt ett sjukhus som sjuksköterskor inte vill få. Det är lättare för sjuksköterskor att skydda sig om de använder universella försiktighetsåtgärder.
När det gäller fängelsevakterna kan hand-to-hand kamp ge upphov till stor skada. Bärande handskar hjälper till att minska risken för oavsiktlig exponering för infekterat blod. Blod är en vätska som är en känd hivrisk och kan även överföra andra sjukdomar. Det är ju inte bara hiv som individer oroar sig för att fånga. Andra virus, som hepatit C ... eller till och med influensa, är lättare att fånga och svårare att döda. Handskar gör berörande kroppar som kan vara infektiösa eller mottagliga för infektion säkrare för alla. De gör också dina händer enklare att rengöra.

Är handskar nog?

Kanske inte överraskande är handskar ensamma inte den perfekta lösningen för att minska risken för korskontaminering på sjukhus och andra inställningar. För att handskar ska vara mest användbara, måste de också kombineras med handhygien. Med andra ord, för sjuksköterskor att behålla sig själva och sina patienter den säkraste bör de tvätta händerna innan de lägger på handskar och igen efter att ha tagit dem av. Samma sak gäller för alla som använder handskar för att minska sjukdomsutbredningen.
Tyvärr visar det sig att det finns en stor nackdel att fråga vårdgivare, och förmodligen andra, att bära handskar under potentiellt riskfyllda kontakter. (Vilka är alla kontakter i vårdinrättningen.) Det gör dem mindre benägna att tvätta händerna. Handskar är fortfarande bättre än att bara vara försiktig med vem och vad du berör. De är bara inte så bra som de kan vara om du inte städar mellan.