Hjälper TENS att minska smärta?

Transkutan elektrisk neuromuskulär stimulering, eller TENS, är en form av elektrisk stimulering som har använts i flera år som en fysisk terapimodalitet för att hjälpa patienter att kontrollera smärta. Det betraktas som en passiv modalitet; du gör ingenting medan TENS arbetar. Men hur fungerar TENS, och fungerar det verkligen för att kontrollera din smärta?

Fysisk terapi för smärtlindring

Om du har ont som begränsar din normala funktionella rörlighet, kan din läkare hänvisa dig till en fysioterapeut för att minska smärtan. Du kan bli ombedd att utföra övningar eller ändra din hållning för att hjälpa ditt tillstånd.
Din fysioterapeut kan också använda en mängd olika fysiska medel eller modaliteter, som elektrisk stimulering, ultraljud eller värme och is för att hjälpa till att styra din smärta. Medan dessa behandlingar vanligtvis används i terapi, finns det viss fråga om deras effektivitet för att minska eller eliminera smärta.

Hur är TENS tillämpad på kroppen?

En TENS-enhet är en liten handhållen enhet. Det finns vanligtvis två ledningskablar som ansluter till enheten och två små elektroder i slutet av varje ledningstråd. Elektroderna är självhäftande, så de kan hålla fast vid din hud.
För att använda en TENS-enhet måste du placera limelektroderna på din hud. Placeringen av elektroderna är typiskt direkt över eller nära platsen för din smärta. Fråga din fysioterapeut var du ska placera elektroderna på din kropp.
När elektroderna har klibbat på din hud kan du slå på TENS-enheten och justera intensiteten hos de elektriska pulserna som passar dina behov. Återigen behövs råd från din fysioterapeut för att säkerställa att du ställer in din TENS-enhet till rätt intensitet för ditt specifika tillstånd.

Hur arbetar TENS?

Det finns två teorier som beskriver hur TENS hjälper till att modulera smärta i din kropp: portteori och opiatteori.
The Gate Theory. Smärtsignaler från din kropp till din hjärna reser längs specifika nerver. Din hjärna behandlar dessa signaler och formulerar då idén att något gör ont du känner då smärta.
Föreställ dig att dessa signaler måste passera genom en port för att komma till hjärnan och att denna grind endast tillåter en signal genom åt gången. Det är teoretiserat att du kan använda den stickande känslan från TENS att gå igenom porten istället för den smärtsamma signalen från din kropp. detta bidrar till att minska eller eliminera smärtan som du känner.
Opiatteorin. En annan teori är att, när du använder TENS, frigörs kemikalier i kroppen som hjälper dig att må bra. Dessa liknar de kemikalier som släpps under träning, som endorfiner, som ger dig de goda känslorna som kommer med fysisk aktivitet. Användningen av TENS på din kropp hjälper dig så att må bra och smärtan som du känner är reducerad eller eliminerad.

Forskningen bakom TENS

Många studier har publicerats om användningen av TENS för specifika diagnoser. Från fibromyalgi till knäsmärta, om du söker efter en TENS-studie kommer du sannolikt att hitta en. Många studier tyder på positiv smärtlindring med användning av TENS, även om andra visar mycket liten positiv effekt med TENS.
År 2001 publicerades bevisbaserade rutiner för nacksmärta, ryggsmärta, axelvärk och knäsmärta i Fysioterapi Journal. Dessa studier undersökte effekten av interventioner som vanligen används vid fysisk terapi för specifika förhållanden.
I dessa papper fick TENS en betyg av C (ingen nytta identifierad) för behandling av ryggvärk, nacksmärta och postoperativ knäsmärta. Det fanns inte tillräckligt med data tillgängliga för att bestämma användningen av TENS för axelvärk. För knäsmärta, fick TENS en grad av A (fördelaktigt) endast för behandling av knästornsartrit.

Är TENS rätt för dig?

Bara för att många studier på TENS visar att det förmodligen inte är den mest effektiva behandlingen som hjälper dig att minska eller eliminera smärta, borde du inte rabatt det helt och hållet. Vissa människor gillar verkligen att använda TENS, och många tycker att det hjälper till att hantera deras smärta. Om du använder PT och TENS används, se till att det inte är det enda som används. Din PT ska få dig att delta i ett aktivt träningsprogram för att hjälpa ditt tillstånd.

Ett ord från Verywell

Det är viktigt att komma ihåg att om du går på fysisk terapi och TENS används, ska det inte vara den enda behandlingen för ditt tillstånd. De flesta bevisen visar att du borde vara aktivt involverad i din vård, och att träning är ditt huvudverktyg för att hjälpa till att behandla många villkor.
Det bästa är att tala med din läkare och fysioterapeut för att hitta det bästa sättet att hantera din smärta för att hjälpa dig att återgå till normal aktivitet och fungera så snabbt som möjligt.