En kort historia av rättsmedicinsk psykologi
Rättsmedicin är ett hett ämne. Tänk på alla böcker, filmer och tv-shows om hur det går att lösa dem och få rättvisa till offer för att fördjupa sig i sinnena bakom brott. Men för all sin popularitet i media spelar rättsmedicinen en viktig roll i det verkliga livet. Här är en titt på hur denna fascinerande specialitet inom psykologi utvecklades.
Tidig forskning
De första frönen av rättsmedicinsk psykologi planterades 1879, när Wilhelm Wundt, som ofta kallades fadern till psykologi, grundade sitt första laboratorium i Tyskland. Sedan Wundt har området för rättsmedicin utvecklats, med bidrag från många andra experter.
James McKeen Cattell utförde till exempel några av de tidigaste forskningarna om vittnesbördens psykologi. Han ställde en serie frågor till studenter vid Columbia University, bad dem att ge ett svar och betygsätta deras grad av förtroende för deras svar. Han fann en överraskande grad av oriktighet, inspirerande andra psykologer att göra sina egna experiment i ögonvittnesbevis. Med jämn ögonvittnen är osäker på sig själva, tog detta upp allvarliga frågor om deras användbarhet i domstol.
Inspirerat av Cattells arbete, replikerade Alfred Binet Cattells forskning och studerade resultaten av andra psykologiska experiment som tillämpades på lag och straffrätt. Hans arbete med underrättelsetestning var också viktigt för utvecklingen av rättsmedicinsk psykologi, eftersom många framtida bedömningsverktyg var baserade på hans arbete.
Psykologen William Stern studerade också vittnenes förmåga att återkalla information. I ett av sina experiment bad han eleverna om att sammanfatta en tvist som de bevittnade mellan två klasskamrater. Stern upptäckte fel var vanliga bland vittnen och slog fast att en persons känslor kunde påverka hur exakt han kom ihåg saker. Stern fortsatte att studera frågor relaterade till domstolsförklaringar och etablerade senare den första akademiska tidskriften ägnad åt tillämpad psykologi.
Forensic Psychology i domstolarna
Under denna tid började psykologerna fungera som expertvittnen i straffrättsliga studier i hela Europa. År 1896 vittnade en psykolog vid namn Albert von Schrenck-Notzing vid en mordförsök om effekterna av föreslagna vittnesbörd.
Den tysk-amerikanska psykologen Hugo Munsterbergs tro på att psykologi hade praktiska tillämpningar i vardagen bidrog också till utvecklingen av rättsmedicinsk psykologi. År 1908 publicerade Munsterberg "På vittnet", en bok som förespråkade användningen av psykologi i juridiska frågor.
Stanford psykolog Lewis Terman började tillämpa psykologi vid brottsbekämpning 1916. Efter att ha reviderat Binets underrättelsetest användes det nya Stanford-Binet-testet för att bedöma efterlysningen av arbetskandidater för brottsbekämpningspositioner.
År 1917 fann psykologen William Marston att systoliskt blodtryck hade en stark korrelation att ljuga. Denna upptäckt skulle senare leda till utformningen av den moderna polygrafdetektorn.
Marston vittnade 1923 i fallet med Frye v. Förenta staterna. Det här ärendet är väsentligt eftersom det fastställde prejudikat för användningen av sakkunniga i domstolarna. Federal Court of Appeals fastställde att ett förfarande, en teknik eller en bedömning måste allmänt accepteras inom sitt område för att kunna användas som bevis.
Forensic Psychology tar av
Betydande tillväxt i amerikansk rättsmedicin har inte hänt förrän efter andra världskriget. Psykologer fungerade som expertvittnen, men endast i försök som inte uppfattades som kränkande på medicinska specialister, som betraktades som mer trovärdiga vittnen. I 1940-fallet av People v. Hawthorne bestämde domstolarna att standarden för expertvittnen berodde på hur mycket vittnet visste om ett ämne, inte huruvida personen hade en medicinsk examen.
I landmärket 1954 fallet Brown v. Board of Education, vittnade flera psykologer för kärandena och de tilltalade. Senare gav domstolen stöd till psykologer som tjänstgjorde som psykiska sakkunniga i fallet med Jenkins mot USA.
Rättsmedicin har fortsatt att växa och utvecklas under de senaste tre decennierna. Ökande antal forskarutbildningsprogram erbjuder dubbla grader inom psykologi och lag, medan andra erbjuder specialiserade grader som framhäver rättsmedicinsk psykologi. År 2001 erkände den amerikanska psykologiska föreningen officiellt rättsmedicin som specialisering inom psykologi.
