Är du andlig gör du friskare?

Ända sedan slutet av 1990-talet har det skett en explosion i antalet studier som ägnas åt att undersöka den roll som andlighet och religion har på hälsan. Mellan 2001 och 2010 har antalet undersökningar som undersöker andlighet och hälsa kopplas mer än fördubblats, från 1200 till 3000.

Förbättringar i farmakologi är en stor orsak till skiftet. Eftersom vi redan har så många medicinska behandlingar till vårt förfogande finns det mer intresse av att undersöka rollen som religion och andlighet i hälsan.

Trots ökningen av intresset förblir emellertid förhållandet mellan religion / andlighet och hälsa skonsam och svår att undersöka. Mänskliga känslor, beteenden och övertygelser är olinjära, komplexa och adaptiva. Linjära statistiska metoder, som för närvarande används för att bedöma denna andlighet och hälsa, är inte de bästa verktygen för att belysa en förståelse för detta komplexa ämne.

Trots det har hundratals studier visat en positiv korrelation mellan religion / andlighet och hälsa. Låt oss ta en närmare titt på några av de komplicerade frågorna kring denna länk.

Definitioner

Innan vi tittar på föreningar är det viktigt att definiera termerna "religion" och "andlighet".

I en översynsartikel från 2015 med titeln "Religion, andlighet och hälsa: En granskning och uppdatering" definierade Koenig religion som följer:

Religion involverar övertygelser och praxis relaterade till transcendenten. I västerländska traditioner kan transcendenten kallas Gud, Allah, HaShem eller En Högre Makt, och i östra traditioner kan Transcendent kallas Vishnu, Lord Krishnan, Buddha eller Ultimate Reality. Religioner har vanligtvis regler för att styra beteende på jorden och doktriner om livet efter döden. Religion är ofta organiserad som en gemenskap men kan också existera utanför en institution och kan övas ensam eller privat.

Under lång tid antogs att andlighet var kärnan att vara religiös. Men många som är andliga följer inte religiös doktrin. Således har andlighetens mening ändrats. Återigen, enligt Koenig:

Andligheten har emellertid blivit mycket bredare, bland annat inte bara de personer som är djupt religiösa, utan också de som inte är djupt religiösa och de som inte är religiösa alls (dvs sekulära humanister). Faktum är att andlighet har blivit i stor utsträckning självdefinierad och kan betyda nästan vad som helst som en person vill att det ska innebära.

Av anseende förstår sekulära humanister människans existens utan en högre makt och fokuserar istället på det rationella jaget, samhället och vetenskapen.

Det är viktigt att andlighetsforskning visar att för många är andlighet en inbyggd del av att vara mänsklig och innebär en känsla av samband med andra. Det hjälper människor att empati och bryr sig om dem runt dem. Under en sjukdom kan andlighet hjälpa till med återhämtning genom att underlätta autonomi och möjliggöra tillväxt utöver sjukdomsgränserna.

I den kliniska inställningen

Kliniker har en annan syn på andlighet än patienter. Denna skillnad bidrar sannolikt till svårigheten som kliniker har med att integrera andlighet i omsorg. Även om både kliniker och patienter uttrycker en liknande förståelse för andlighetens betydelse, ses andlighetens roll vid sjukdomsåterhämtning annorlunda. Tänk på följande avsnitt från en 2016 studie publicerad i BMC psykiatri.

Klienter [patienter] tenderade att betrakta anslutningarna till andra och religion som källor för att uppfylla sina inbördes behov av kärlek, vård och acceptans. Några av dem ansåg sig själva som leverantörer som kunde använda sina erfarenheter för att hjälpa andra. Professionals [sjukvårdspersonal] å andra sidan ansåg att dessa anslutningar var mer funktionella, så att kunder kunde få socialt stöd från andra, vilket i sin tur kunde bidra till att stabilisera deras sinne och symtom.

I kliniska inställningar föredras termen andlighet för religiositet eftersom patienten kan definiera andlighet på ett sätt som gör personlig känsla. Andlighet fungerar som en catch-all för olika världsutsikt. I kliniska studier är emellertid andlighetens omfattande natur svår att fastställa; Det finns tydligare med religiösa indikatorer. När allt kommer omkring kan saker som bön, närvaro på religiösa tjänster och så vidare kvantifieras.

För enkelhet och tydlighet, i den här artikeln ska vi anta den blandade terminologin som Koenig föreslagit: religion / andlighet.

Positiva föreningar

I sin litteraturrecension sammanfattade Koenig hur han och hans team undersökte 3300 studier publicerade före 2010 för att bestämma sammanslutningar mellan hälsa och religion / andlighet. Koenigs undersökning var bred och innefattar mental, social, beteendemässig och fysisk hälsa.

Följande tabellhöjd framgår av observationsstudier som Koenig bedömde högkvalitativ: kvalitativa studier med adekvat forskningsdesign, metoder, åtgärder, statistiska analyser och tolkningar.

Tillstånd	Antal studier med positiva föreningar
Förbättrat välbefinnande	82%
Förbättrad mening och syfte	100%
Ökad självkänsla	68%
Ökat hopp	50%
Ökad optimism	73%
Minskade ångest	57%
Minskad självmord	80%
Minskade depression	67%
Minskade alkoholmissbruk	90%
Minskade drogmissbruk	86%
Ökad övning	76%
Förbättrad diet	70%
Minskat kolesterol	56%
Minskad cigarettrökning	90%
Förbättringar i kranskärlssjukdom	69%
Minskade dödligheten	66%
Förbättrad kardiovaskulär funktion	69%

Religion / Andlighet Förhållanden från högkvalitativa studier

Förutom att titta på studier publicerade före 2010 tittade Koenig på föreningar mellan religion / andlighet och hälsa i senare forskning.

Depression

I en studie vid Columbia University använde psykiatriska epidemiologer en strukturell MR för att undersöka deltagare med hög risk för depression. Tidigare fann dessa forskare att risken att utveckla depression var 90 procent lägre hos människor som religion / andlighet var mycket viktig. Här fann de att stora delar av cortexen (ansvarig för högre hjärnfunktion) som sträcker sig över båda halvkärmen tunnades i deltagare med hög risk för depression. Men människor som var religiösa / andliga visade mindre kortikal uttunning.

Även om denna studie inte bevisade att religion / andlighet orsakade mindre kortikal uttorkning, förutse forskarna att religion / andlighet bidrog till att skydda mot depression.

Självmord

En studie visade att bland 20 014 vuxna följde i 15 år var risken att begå självmord 94 procent mindre hos deltagare som åtminstone 24 gånger per år deltog i religiösa tjänster jämfört med dem som deltog i sådana tjänster mindre ofta. Forskarna föreslår att ofta att delta i religiösa tjänster kan skydda mot självmord på lång sikt.

Ångest

Baserat på analys av 2010 Baylor religionsundersökningen upptäckte forskarna att bland 1511 respondenter, de som hade en säker koppling till Gud som engagerade i bön upplevde färre ångestsymtom. I de med en osäker koppling till Gud var bön relaterad till ett större antal ångestsymptom. Detta resultat bekräftas av många andra studier.

Cystisk fibros

I en liten kohort av 46 ungdomar med cystisk fibros som följdes i fem år fann forskare att höga nivåer av positiv religiös coping, såsom bönemöten och närvaro till kyrkliga ungdomsgrupper, var förknippade med en väsentligt lägre nedgång i näringsstatus, en långsammare nedgång i lungfunktionen, och färre dagar tillbringade på sjukhuset per år. Specifikt spenderade personer med hög grad av positiv religiös coping i genomsnitt tre dagar om året på sjukhuset jämfört med 125 dagar per år för dem med låga positiva religiösa coping.

Tydligen fungerade positiv religiös coping som stöd och skydd mot depression och stress. Dessutom var ungdomar som deltog i sådana religiösa / andliga aktiviteter mer benägna att engagera sig i positiva hälsoproblem och använda medicinska tjänster på lämpligt sätt.

hiv

Forskare från University of Miami följde personer som var HIV-positiva i två år och bedömde hiv-progression genom mätning av virusbelastningsnivåer i blodet. Forskarna tittade på ökningar i viral belastning efter döden av en älskad (dvs förlossning) eller skilsmässa. De fann att ökad religion / andlighet förutspådde en mindre ökning av virusbelastningen från baslinjen efter en traumatisk händelse. Observera, forskarna kontrolleras för antiretrovirala läkemedel och baslinje viral belastning.

Med andra ord, i fall där allt annat var lika, var HIV-positiva deltagare som var mer religiösa / andliga erfarna mindre ökningar av virusbelastning, vilket innebar mer begränsad hiv-progression - efter en större livsstressor än de som inte var religiösa / andliga.

ICU vård

Ett antal nyligen genomförda studier har undersökt andliga behov hos dem som behandlar allvarlig eller slutlig sjukdom. I synnerhet i en 2014-studie publicerad i Kritisk vårdmedicin, Johnson och kollegor fann att bland 275 familjemedlemmar, mer andliga vårdaktiviteter och ett ökat antal diskussioner med kaplaner resulterade i ökad familjedevillelse med ICU vård och ökad familjeåterfredsställelse med övergripande beslutsfattande.

På en relaterad anteckning upptäckte onkologiforskare vid Dana-Farber Cancer Institute att kaplaner och vårdpersonal föll kort för att ta itu med andliga behov hos cancerpatienter, speciellt de med terminal cancer. Sammantaget var bristande andlig vård kopplad till en ökning av livsförlängande ingripanden under den sista veckan av livet, vilket slutade kosta två till tre gånger så mycket jämfört med de patienter vars andliga behov var uppfyllda.

Forskningsbegränsningar

Litteraturen är mogen med fynd som knyter religion / andlighet till bättre hälsa. Vi måste emellertid kvalificera dessa överväldigande positiva resultat med de uppenbara begränsningarna av sådana studier. Namnlösa: Kausalitet - eller påståendet att religion / andlighet direkt leder till bättre hälsa - är svårt.

Resultat av studier har till exempel visat att närvaro av religiösa tjänster är korrelerad med den lägre frekvensen av depression. Vissa tar detta resultat att betyda att religion skyddar mot depression. Det är dock mycket troligt att människor som blir deprimerade slutar delta i religiösa tjänster helt och hållet. Många studier som förknippar en förening mellan ökad närvaro till religiösa tjänster och minskad depression saknar longitudinella data och robusta åtgärder för service närvaro och depression över tid för att verkligen etablera någon orsakssamband. Viktigt är att tvärsnittsdata eller data som tagits från en enda punkt, är värdelösa för att fastställa orsakssamband.

Takeaways för läkare

Så hur använder vi dessa data? Det är både för tidigt och otillräckligt för en läkare att rådgöra en patient om värdet av religion / andlighet vid sjukdomsåterhämtning. Om en patient inte är mottaglig för religion / andlighet, skulle råd om ämnet vara ovälkommen och olämpligt. Eventuellt införlivande av religion / andlighet i terapi bör vara hos patienten och återspegla patientvärden och behandlingsvinster. I stället kan associeringen mellan religion / andlighet och hälsa bättre tjäna för att informera klinisk praxis.

Här är några möjliga sätt att läkare bättre kan införliva religion / andlighet i deras medicinutövning.

Läkare kan införliva användningen av religiösa och andliga bedömningar i patientintervju. Observera har flera diagnostiska verktyg, såsom SPIRITUAL History, FAITH, HOPE och Royal College of Psychiatrists, utvecklats för detta uttryckliga syfte. När man tar en religiös eller andlig historia, bör läkare anta en konversation och flexibel ton samt ett patientcentrerat tillvägagångssätt.
När väl identifierats av läkaren kan problem med komplicerat andligt lidande eller religiösa svårigheter hänvisas till den rätta religiösa rådgivaren, andlig rådgivare, prästerska eller trosledare.
Med de som är mottagliga kan psykoterapier som innehåller religion / andlighet vara användbara. Till exempel har kristen kognitiv beteendeterapi visat sig vara effektivare än konventionell kognitiv beteendeterapi hos de patienter som är så benägna. Dessutom har muslimbaserad psykoterapi visat sig vara till nytta för muslimska patienter som lider av förlossning, depression och ångest. För patienter som är andliga men inte religiösa kan det vara till nytta för mindfulness-interventioner.

Läkare kan vara mer mottagliga för patienter när dessa patienter uttrycker intresse för religion / andlighet vid sjukdomsåterhämtning. Till exempel kan patienter med kognitiva underskott ha problem att diskutera abstrakta begrepp. Trots detta behöver vårdgivare sträva efter att förstå en patients behov, även om dessa behov kanske inte är särskilt övertygande.
Läkare ska skiftas bort från det perspektiv att religion / andlighet kan användas för att "fixa" symtom och korrigera svaghet. Istället bör läkare inse att patienter som är andliga / religiösa ofta vill hjälpa andra och vill vara givare. Därför kan läkare anta ett styrka- och förmågafokuserat perspektiv vid behandling av patienter. Med andra ord kan läkaren hjälpa patienten att inse hur religion / andlighet kan användas för att hjälpa andra. Kanske är fördelarna med religion / andlighet med hänsyn till hälsan mer kretsiga och härledda från karaktärens generositet. Dessutom, när patienterna antar ett välgörande tillvägagångssätt till religion / andlighet, ökar deras känsla av samband med andra.