Robert Yerkes Biografi
Robert Yerkes (26 maj 1876 - 3 februari 1956) var en amerikansk psykolog som bäst minns för sitt arbete inom områdena intelligensprovning och jämförande psykologi. Han är också känd för att beskriva Yerkes-Dodson Law med sin kollega John Dillingham Dodson. Yerkes-Dodson-lagen tyder på att det finns en relation mellan upphetsningsnivåer och prestanda.
Under Yerkes tid som APA: s president blev han involverad i att utveckla arméens alfa- och beta-intelligensprov som en del av första världskrigets ansträngningar. Testerna användes i stor utsträckning under denna tid och togs av miljoner amerikanska soldater.
Medan Yerkes trodde att testen uppmätt inhemsk intelligens, visade senare fynd att utbildning, träning och ackulturation spelade en viktig roll i prestation. Yerkes blev också en framträdande siffra i eugenikrörelsen, som förespråkade för hårda invandringsrestriktioner för att bekämpa vad han kallade "rasförstöring".
Mest känd för
- Intelligent testning
- Jämförande psykologi
- Yerkes-Dodson lag
- Primatforskning
Tidigt liv
Robert Yerkes växte upp på en gård i Breadysville, Pennsylvania. Han deltog i Ursinus College som ursprungligen avser att bli läkare. Efter examen i 1897 erbjöd Harvard University honom en plats som gör examenarbete i biologi. Under hans studier vid Harvard tog han intresse för djurs beteende och började studera komparativ psykologi. År 1902 fick Yerkes sin Ph.D. i psykologi.
Efter examen tog Yerkes ett antal positioner för att betala de skulder han förvärvat när han slutade sin utbildning. Han började som assistent professor vid Harvard undervisning jämförande psykologi och undervisade kurser i allmän psykologi under sommaren på Radcliffe College. Han tog också ett deltidsjobb som direktör för psykologisk forskning vid Boston Psychopathic Hospital i Boston, Massachusetts.
Karriär
År 1917 valdes han till president för American Psychological Association. Efter USA in i första världskriget uppmanade Yerkes APA att engagera sig i att bidra med psykologisk expertis till krigsinsatsen. Ett antal utskott bildades, däribland en utformad för att mäta intelligens för att identifiera armérekryter som var särskilt lämpade för speciella positioner.
Utskottets arbete, som inkluderade psykologer som Lewis Terman, Henry Goddard och Walter Bingham, ledde till utvecklingen av armé-alfa och armébetatesterna. Testerna hade administrerats till cirka två miljoner män när kriget var över.
Testerna är viktiga i psykologi historia eftersom de var de första gruppunderrättelsetesterna och hjälpte till att popularisera begreppet intelligenstestning. Resultaten av testen användes också av eugenikister för att förespråka hårda immigrationslagar, eftersom de senaste invandrare tenderade att göra lägre poäng på testerna. Medan Yerkes föreslog att testen endast mättes med inhemsk intelligens, ansåg frågorna själva tydligt att utbildningen hade en inverkan på resultaten.
Bidrag till psykologi
Robert Yerkes bidrog starkt till området för jämförande psykologi. Han grundade det första primatforskningslaboratoriet i USA och fungerade som regissör från 1929 till 1941. Labbet döptes senare till Yerkes National Primate Research Center.
Hans arbete med John D. Dodson ledde till utvecklingen av det som kallas Yerkes-Dodson Law. Denna lag säger att prestanda ökar med upphetsning, men bara upp till en viss punkt. När upphetsningsnivåerna blir för höga minskar prestationen faktiskt.
Medan hans användning av eugenik för att tolka resultaten av hans underrättelsetester var felaktig, lämnade hans arbete inom intelligenstestning också ett varaktigt märke på psykologi.
Valda publikationer
Yerkes, R.M., Bridges, J.W., & Hardwick, R. S. (1915). En poängskala för mätning av mental förmåga. Baltimore: Warwick & York.
Yerkes, R. M. (1916/1979). Apen och apes mentala liv: en studie av ideerande beteende. Delmar, NY: Forskare 'fax och utskrift.
Yerkes, R. M. (Red.) (1921) Psykologisk undersökning i USA: s armé. Memoarer av National Academy of Sciences, 15, 1-890.
Yerkes, R. M. (1941). Maktkraft och militär effektivitet: fallet för humanteknik. Journal of Consulting Psychology, 5, 205-209.
Yerkes, R. M. (1943, 1971). Chimpanser: En laboratoriekoloni. New York: Johnson Reprint Corporation.
