Robert Weitbrechts liv och arv

Innan vi hade snabbmeddelanden, Skype och textning, hade hörselskadade människor lita på en enhet som kallas telefonskrivmaskinen eller TTY. TTY kom till följd av en döv man som heter Robert Weitbrecht, enhetens uppfinnare.

Liv

Weitbrecht föddes 1920 och dog 1983. Född döv hade han svårt att lära sig prata och dödades för sin handikapp. Han växte upp för att bli en astronom, fysiker och en licensierad skinkradiooperatör. Många människor vet inte att han också arbetat med Manhatten-projektet och uppfann Geiger-räknaren för att mäta radioaktivitet. Men det var hans erfarenhet som en skinkradiooperatör som ledde till utvecklingen av TTY.

TTY

Weitbrecht utvecklade intresse för Morse-kod, eftersom det fick honom att kommunicera med att höra människor via radio. År 1950 fick han en radiotelefonskrivare som bara kunde ta emot meddelanden. Det kunde inte användas med en vanlig telefon. Weitbrecht kunde ändra denna radioteletypskrivare så att den även kunde skicka meddelanden.
Döva som visste om Weitbrechts arbete bad honom att fixa radiotelefonskrivaren så att den kunde användas på en vanlig telefonlinje. Efter flera års arbete lyckades Weitbrecht äntligen 1964. Han utvecklade en akustisk koppling som möjliggjorde användningen av telefonen med TTY. I maj 1964 gjorde Weitbrecht det första fjärrsamtalet med en TTY. Ytterligare förfining av tekniken resulterade i Weitbrecht Modem.

Arv

Weitbrecht Communications, en distributör av hjälpmedel för lyssnare, TTY och annan utrustning namngavs till hans ära.
Doves telekommunikationsorganisation TDI tilldelar Robert H. Weitbrecht Telecommunications Access Award till personer som gör en stor skillnad i tillgänglighet för media och telekommunikation.

Dokument

Gallaudet Universitets arkiv håller några av Weitbrechts papper. Ett sådant papper är "Instruktioner för användning av teleprinterutrustning via telefonlinjen." Arkiverna innehåller också utklipp om Weitbrecht och ett arkivfoto.

Artiklar om Robert Weitbrecht

Förutom följande källor har följande böcker artiklar om Weitbrecht:

• Stora döva amerikaner: den andra upplagan av Matthew S. Moore och Robert F. Panara. Kapitel 24 handlar om Robert Weitbrecht.
• Upptäckter: Betydande bidrag från döva kvinnor och män av Anita P. Davis, Katharine S. Preston. Publicerad 1996, reprinted 2005, författad av Anita Davis och Katharine Slemenda av Butte Publications.