Vad är reduktionism?

Reduktionism är en teori i psykologi som syftar till att minska komplexa fenomen i sina mest grundläggande delar. Den är ofta kontrasterad med holism, som är inriktad på att titta på saker som helhet.

Syftet med reduktion är att förenkla psykologiska händelser och processer genom att titta på deras minsta element och därigenom "minska" något ganska komplicerat till sin mest enkla.

Dessa två tillvägagångssätt är ofta pitted mot varandra. Om en reduktionsman skulle föreslå att det bästa sättet att förstå någonting är att se på vad det består av skulle en holist argumentera för att summan produkt är mer än bara summan av dess delar.

Illustration av Emily Roberts, Verywell

En närmare titt

Reduktionism är ett tillvägagångssätt som används i många discipliner, inklusive psykologi, som är centrerad på tron ​​att vi bäst kan förklara något genom att bryta ner det i sina enskilda delar.

Om du vill förstå något, skulle den reduktivistiska inställningen föreslå att du bara tittar på var och en av dess beståndsdelar. Om du vill förstå en bil, skulle du till exempel titta på varje del av motorn, kroppen och inredningen.

Den stora frågan i psykologin är inte huruvida reduktionismen har värde - det är i vilken utsträckning det kan vara användbart.

Det kan vara ganska användbart i vissa typer av forskning, men i många fall är summan mycket mer än helt enkelt dess totala delar. Det kompletta objektet i fråga har det som kallas framväxande egenskaper som helt enkelt inte finns i sina mindre bitar.

I bilens exempel kan man se på varje enskild komponent mycket om fordonets mekanik, men du vet inte andra detaljer, till exempel hur bekvämt inredningen är, hur smidig körningen är eller hur bra gas körsträcka kommer att vara tills bitarna är monterade tillbaka i hela.

Hur det används

När man försöker förstå mänskligt beteende skulle vetenskapsmän som använder detta perspektiv säga att det bästa sättet att förstå det skulle vara att titta på de delar som utgör varje system av människans hjärna och kropp. Genom att veta hur varje del fungerar, föreslår reduktionsister att vi då kan bilda en förståelse av helheten baserat på vad vi vet om varje element som bidrar till hur hela funktionerna.

Inom psykologi finns det också olika områden där reduktion fungerar.

På sin mest grundläggande nivå kan reduktionism fokusera på neuronerna och neurologiska processer som påverkar hur människor tänker och agerar.

En annan mycket grundläggande nivå av reduktion skulle innebära att man tittar på DNA och gener för att bestämma hur mänskligt beteende påverkas av genetiken. Denna nivå av reduktion kan också fokusera på de olika delarna av hjärnan och hur varje struktur i hjärnan påverkar olika processer och beteenden.

En annan nivå av reduktion skulle fokusera på hur beteendet kan minskas till stimulus-responscykler (dvs behaviorism).

Det kognitiva tillvägagångssättet skulle också representera en annan aspekt av reduktionism som är inriktad på att förstå hur människor samlar, lagrar, bearbetar och använder information.

Högre nivåer av det reduktivistiska synsättet kan ta en bredare titt på hur specifika saker som sociala interaktioner och kultur påverkar hur människor tänker och agerar.

Som du kan se i vart och ett av dessa exempel involverar reduktionism att ta psykologiska ämnen och bryta ner det i ett mycket snävare fokus.

fördelar

Så varför skulle forskare välja att ta en reduktionsstrategi när man tittar på olika psykologiska fenomen? Även om denna process ofta innebär överdimensionerande saker, finns det skäl till varför reduktion kan vara användbar.

Fokus

En av de största fördelarna med reduktion är att forskare ser på saker som kan vara oerhört varierade och komplexa som människans sinne och beteende, och bryta ner dem i mindre delar som är enklare att undersöka. Det gör det möjligt för forskare att fokusera på ett specifikt problem.

Till exempel kan forskare utnyttja reduktionsmetoden när man studerar ett psykiatrisk tillstånd som depression. I stället för att försöka redogöra för alla de många olika krafter som kan bidra till depression, kan ett reduktionsperspektiv föreslå att depression orsakas av biologiska processer i kroppen.

Gör den komplicerade mindre skrämmande

När man närmar sig ett verkligt svårt problem kan det vara alltför lätt att bli överväldigad av alla frågor och information som finns tillgängliga. När man studerar psykologiska problem kan forskare kämpa för att ens bilda en grundläggande hypotes om de inte hittar något sätt att fokusera sin uppmärksamhet på en mycket liten aspekt av ett fenomen.

Medan denna synvinkel ignorerar andra faktorer som kan bidra, såsom genetik, sociala relationer och miljövariabler, ger forskare ett mer smalt fokus på sina studier. Genom att använda reduktion för att förenkla vad de vill studera, kan forskare utforska en komponent är mycket större djup.

nackdelar

Även om reduktion har några viktiga fördelar, har det också några betydande nackdelar som bör noteras.

Ignorerar alla faktorer som bidrar till ett problem

Den tydliga nackdelen med reduktionism är att den är så helt inriktad på de mindre element som bidrar till ett fenomen som det inte klarar av att redogöra för andra krafter som också kan spela en roll.

I vårt exempel ovan kan forskare som tar ett biologiskt synsätt för att förklara depression fokusera sina studier på kemiska reaktioner och balanseringar i kroppen som bidrar till symptom på depression. Medan denna typ av forskning kan leda till viktiga medicinska framsteg vid behandling av depression, utesluter den andra variabler som kognitioner, ärftliga influenser, personliga problem, missbruk och andra variabler.

Ansvarar inte för hela

Medan reduktionism kan leda till att man i större utsträckning utforskar komponenter i ett fenomen, saknar det också hur dessa variabler interagerar med varandra. Få saker har bara en enkel sak. Reduktionism kan göra det möjligt för forskare att titta på varje komponent individuellt, men det utforskar inte riktigt hur varje av dessa mindre element fungerar tillsammans.

Komplexa system är dynamiska och förändras alltid, och det är ofta genom att titta på hur sakerna fungerar som helhet så att vi kan få en tydligare bild av hur något fungerar.

Exempel på psykologi

Det finns ett antal olika tillvägagångssätt för psykologi som återspeglar ett reduktivistiskt förhållningssätt till vetenskapen. Dessa inkluderar:

Biopsychology

Det biologiska synsättet på psykologi är centrerat på att förstå hur de underliggande biologiska processerna bidrar till mänskligt beteende. Detta representerar en typ av reduktion eftersom forskare är inriktade på en mindre del av den mänskliga erfarenheten.

När man närmar sig ett psykiskt tillstånd skulle till exempel biopsykologer föreslå att problemet är resultatet av en biologisk process i hjärnan och kroppen. För att behandla tillståndet skulle de rekommendera mediciner som behandlar problemet på den fysiologiska nivån.

Förstå biopsykologins område

Behaviorism

Den behavioristiska inställningen till psykologi fokuserar på hur interaktioner med miljön bidrar till lärande och mänskligt beteende. I sitt strängaste beteende visar behaviorism att alla mänskliga beteenden kan ses med avseende på konditionering och förstärkning. Denna reduktionsmetod ignorerar andra faktorer som kognitioner och biologi för att bara fokusera på miljöpåverkan.

En behaviorist kan titta på ett psykiskt tillstånd när det gäller hur nuvarande beteende har orsakats av tidigare lärande. För att behandla tillståndet skulle en behaviorist rekommendera att använda modifieringsmetoder för att försvaga gamla föreningar och bilda nya.

Kognitiv psykologi

Det kognitiva tillvägagångssättet fokuserar på att studera hur interna mentala processer kan studeras noggrant och objektivt. Detta tillvägagångssätt är reduktionsstarkt eftersom det endast fokuserar på kognitioner och försummar andra faktorer som kan bidra till beteende.

En kognitiv psykolog kan förklara ett psykiskt tillstånd när det gäller de underliggande tankemönster som bidrar till personens känslor och beteenden. De kan rekommendera en behandlingsmetod med fokus på att ändra de ohälsosamma kognitionerna för att ersätta dem med mer positiva, realistiska.

Hur kognitiv psykologi förklarar vetenskapen bakom mentala processer

Reduktionism mot Holism

Den reduktivistiska inställningen till vetenskap strider ofta mot det holistiska tillvägagångssättet, som närmar sig saker som helhet snarare än att fokusera på de enskilda delarna. Det holistiska tillvägagångssättet diskonterar inte vikten av varje enskild komponent, utan föreslår istället att förståelsen hela kräver att man tittar på hur dessa delar fungerar på olika nivåer, liksom hur de interagerar och påverkar varandra.

Det finns många områden i psykologi som tenderar att ta en mer holistisk inriktning mot vetenskapen om mänsklig tanke och beteende.

Socialpsykologi, humanistisk psykologi och positiv psykologi är till exempel mer fokuserade på att förstå hur människor fungerar i det helhet snarare än att bara titta på en liten bit av den mänskliga erfarenheten.

Ett ord från Verywell

Kritiker av reduktionshinder föreslår ofta att hans inställning överskrider komplexa saker, men det betyder inte att det reduktionsistiska tillvägagångssättet inte är användbart. Mänskligt beteende är ofta så varierat och komplext att det går att bryta vissa saker ner i mindre delar, vilket gör det möjligt för forskare att förstå problem på olika sätt.

Att förlita sig endast på reduktionism kan leda till luckor i kunskap, med hjälp av denna metod för att lära sig mer om vissa ämnen kan det vara ganska användbart och informativt. Om ett mer reduktivistisk eller holistiskt tillvägagångssätt skulle vara det mest fördelaktiga sättet att tänka på problemet beror ofta på det specifika ämnet och situationen.

10 Typer av psykologiska teorier