Hur Talk Therapy hjälper PTSD
Med ökande antal veteraner som drabbats av krigets fasor och den tråkiga verkligheten i vardagen, är Post Traumatic Stress Disorder (PTSD) ett vanligt problem. Medan förekomsten av PTSD kan variera har det uppskattats att cirka 7,8% av alla människor upplever PTSD vid en given punkt i sin livstid. Psykoterapi, även kallad "talkterapi", är en populär form av behandling för denna sjukdom. Bevis från en studie visar att talkterapi faktiskt kan producera biologiska förändringar hos patienter med PTSD.
Vad är posttraumatisk stressstörning?
PTSD är en psykisk störning som kan uppstå efter en exponering för en livshotande stressor eller trauma. Vanliga exempel på sådana stressorer är krig, våldtäkt och allvarliga olyckor. Inte alla som utsätts för trauma utvecklar PTSD. Människor som drabbas av PTSD upplever ofta mardrömmar, flashbacks av den traumatiska händelsen, sömnsvårigheter och generell känsla av nummenhet och hypervigilans, bland andra symtom.
En studie om talkterapi och PTSD
Ett december 2013-papper publicerat i Biologisk psykiatri diskuterar forskning som undersökte effekterna av kognitiv beteendeterapi (CBT) på patienter med PTSD. Forskare från National Institute of Psychiatry and Addiction och University of Szeged i Ungern studerade en grupp av 39 patienter som uppfyllde kriterierna för PTSD och jämförde dem med 31 personer som hade utsatts för trauma men inte haft PTSD. Patienterna med PTSD fick 12 veckor av CBT, medan jämförelsegruppen utan PTSD inte fick någon behandling.
Forskarna mätt volymen av vissa hjärnregioner med hjälp av magnetisk resonansbildning och tog blodprover för att mäta förändringar i uttrycket av en gen, FKBP5, vilket har visat sig vara relaterat till utvecklingen av PTSD och är underförstått vid reglering av stresshormoner. Dessa mätningar togs från alla deltagare före och efter 12-veckorsperioden.
Resultat av studien
I överensstämmelse med tidigare forskning, i början av studien visade sig patienter med PTSD att ha lägre FKBP5 genuttryck och mindre delar av hjärnan som är involverade i emotionell reglering, inlärning och minne, såsom hippocampus, jämfört med kontrollgruppen. Efter 12 veckor av CBT, FKBP5 genuttrycket var högre och hippocampalvolymen hade ökat. I själva verket i vilken utsträckning deras FKBP5 genuttrycket var högre och hippocampalvolymen hade ökat var prediktiv för deras förbättring i minskningen av deras PTSD-symtom i allmänhet.
Studiens inverkan
Konsekvenserna av denna studie visar kraften i psykologiska ingrepp som psykoterapi och specifikt CBT, för den försvagande sjukdomen i PTSD. Psykoterapi hjälper inte bara människor att må bättre, men detta bevis tyder på att det kan modulera kritiska underliggande biologiska processer hos dem som lider av PTSD. Denna forskning bidrar till en växande litteratur som visar allt mer om förekomsten av neuroplasticitet, vilket är hjärnans förmåga att förändras med erfarenhet. Dessa resultat visar att skadorna på hjärnan i samband med PTSD faktiskt kan vara reversibel.
Denna forskning ger en hel del hopp och framtida riktlinjer i studien och behandlingen av PTSD.
