10 Moderna kvinnliga innovatörer skakar upp hälsovård
Allt fler kvinnor behandlar patienter, bemannar folkhälsoorganisationer och konstruerar nya sätt att undersöka och lösa några av de största hälsoproblemen i vår tid. Dessa kvinnor följer i fotspår av medicinska och vetenskapliga innovatörer som Florence Nightingale, Susie King Taylor, Rosalind Franklin och Elizabeth Blackwell.
Du behöver inte titta först för att hitta kvinnor som bryter glasstak. Här är bara några av kvinnorna som gör massiva bidrag till medicin och folkhälsa idag.
1
Rachel Schneerson: Hib Vaccine
Till skillnad från Jonas Salk, blev Rachel Schneerson, MD, inte utbredd berömmelse för hennes vaccinupptäckt - men det gör inte hennes arbete något mindre banbrytande. Schneerson och hennes kollega, John Robbins, utvecklade ett vaccin mot Haemophilus influenzae typ b (vanligare kallad Hib).Bakteriet brukade orsaka cirka 20 000 fall per år i USA, främst hos unga barn under 5 år, och det var en främsta orsak till bakteriell meningit hos barn. Trots antibiotika dödade bakterierna 3 till 6 procent av de infekterade ungefär 1000 barn per år. Av de med meningit som överlevde hade 15-30 procent hörsel eller neurologisk skada som ett resultat av infektionen.
Schneerson's vaccin förändrade allt detta. Efter introduktionen på 1980-talet har antalet fall av Hib minskat med mer än 99 procent. Vid den tiden var det första vaccinet att använda konjugat. Detta innebär en process för att utveckla vacciner för att göra dem säkrare och effektivare, särskilt för små barn.
Samma teknik som Schneerson hjälpte till att utveckla för att bekämpa Hib har sedan dess använts för att skapa andra vacciner, inklusive de som skyddar mot pneumokock och meningokocksjukdom (båda kan också orsaka bakteriell meningit hos unga).
2
Mary Guinan: Smittkoppor och aids
Mary Guinan, MD, PhD, har gjort så många bidrag till folkhälsan, det är svårt att säga vad hennes största har varit. Hon arbetade med att eliminera kampanjen för smittkoppor i Indien, var en av de första som lät larmet över AIDS-epidemin och hon var den första kvinnan som tjänstledade som chefskonsulent vid amerikanska centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande åtgärder.Guinan har tillbringat hela sin karriär som driver gränser inom medicin och epidemiologisk forskning, samtidigt som de möter de myriade utmaningar som ofta uppstår av kvinnor som arbetar på ett mandomdominerat fält.
I sin bok, "Adventures of a Female Medical Detective", är Guinan frank om vad livet var som att arbeta som kvinna i medicin och epidemiologi, särskilt i sexuell hälsa (ett tabuämne för kvinnor att tala om då).
De utmaningar hon mötte hindrade henne inte från att skjuta gränser eller dämpa sin entusiasm. Hon är fortfarande en hård förespråkare för att uppmuntra andra att studera epidemiologi och prioritera folkhälsan.
3
Regina M. Benjamin: U.S. Surgeon General
Vid den tiden namngavs Regina M. Benjamin, MD, MBA, 18: e Surgeon General of the United States, hon hade redan en imponerande CV: MacArthur-stipendiaten, Nelson Mandela Award for Health and Human Rights Mottagare, Årets Kvinna av "CBS Denna morgon "bland många andra anmärkningsvärda framsteg.Innan allt det var Benjamin en ung läkare som bara försökte ta med sjukvård till landsbygden Alabama. Hon inrättade Bayou La Batre landsbygdshälsoklinik, ett hälsocenter som tillhandahöll läkarvård till lokalbefolkningen, oavsett om de kunde betala.
När kliniken förstördes av orkanen Georges 1998, orkanen Katrina år 2005 och en brand år 2006 gjorde Benjamin allt hon kunde för att bygga om, som till och med gick så långt som att låna sitt hem för att hålla kliniken öppen. Det var där som hon lärde sig att hennes patienters hälsa inte började och stanna i provrummet - en realisering som hon bar med henne under sin tid som kirurgsgeneral.
Benjamin har tillbringat sin karriär som förespråkar politik och program som inte bara behandlar sjukdomar utan skyddar och främjar hälsa, samt hanterar hälsoförskjutningar som håller samhällen tillbaka. "Vi kan inte titta på hälsan i isolation", sa hon till L.A. Times 2011. "Det måste vara där vi lever, vi jobbar, vi leker, ber vi."
4
Julielynn Wong: 3D-utskrift
Julielynn Wong, MD, MPH, är inte alls en vanlig läkare. Hon är en Harvard-utbildad läkare-vetenskapsman som också råkar vara en internationell expert inom 3D-utskrift, robotik och telemedicin. Hon har byggt sin karriär i skärningspunkten mellan medicin och teknik för att göra vården mer tillgänglig för världens mest underskattade samhällen.Med hjälp av både hennes kliniska kompetens och teknisk utbildning utformade hon ett soldriven 3D-skrivarsystem så liten att det passar i en bärväska. Detta gjorde det möjligt att skriva ut medicinsk utrustning på svårtillgängliga områden runt om i världen eller till och med i rymden.
Hennes passion ledde henne till att hitta Medical Makers, ett nätverk av likasinnade "beslutsfattare" intresserade av att lära sig att bygga färdigheter och använda sin kreativitet för att bekämpa humanitära problem i hemlandet och utomlands. När hon inte är upptagen med det jobbar hon med 3D4MD, hennes företag som gör det lätt att använda 3D-skrivbara medicinska förnödenheter.
Wong presenterar också på konferenser, gör tv-skådespelare och hjälper andra medicinska organisationer att utnyttja verktyg från 21-talet för att göra världen till en hälsosammare plats.
5
Maria Elena Bottazzi: Vacciner
Få medicinska innovationer har gjort så mycket för att skydda hälsan hos samhällen som vacciner. De räddar miljontals liv varje år och är det bästa försvaret vi har mot sjukdomar som mässling och influensa.Medan mänskligheten har skapat vacciner mot ungefär två dussin av världens farligaste infektioner finns det dock fortfarande många dödliga sjukdomar som tar många människors liv, särskilt bland världens fattigaste befolkningar.
Maria Elena Bottazzi, doktor, vill ändra det. Som forskare vid Baylor College of Medicine arbetar hon med vacciner för försummade tropiska sjukdomar som Chagas sjukdom, leishmaniasis, hookworm, schistosomiasis och mycket mer. Dessa sjukdomar glöms ofta om i utvecklade länder som Förenta staterna.
Om vaccinerna Bottazzi arbetar framgångsrikt skulle de inte bara förhindra miljontals dödsfall, de skulle också ha potential att skydda hälsan och försörjningen för världens mest utsatta befolkningar.
6
Maimuna (Maia) Majumder: Hälso data
Folkhälsoforskare använder mycket data, men få använder det ganska som Maimuna (Maia) Majumder, PhD. Traditionellt samlas hälsoinformation av hälsovårdsavdelningar eller genom formella studier. Processen tar tid, och förseningen kan få en betydande inverkan på hur folkhälsopersonal identifierar och svarar på utbrott.Med doktorsexamen i systemteknik från Massachusetts Institute of Technology och en mästare i folkhälsan från Tufts University gillar Majumder att utforska nya sätt att hitta, använda och visualisera folkhälso data. Ett sätt att hon har gjort det här är att använda lokala rapporter om att följa sjukdomsutbrott och uppskatta hur vaccinationsräntorna kan ha påverkat dem.
Majumder leder vägen för ett framväxande folkhälsoområde som kallas digital sjukdomsdetektering, en metod att använda data från ofta otraditionella källor (som Google-sökningar eller sociala medier) som ett verktyg för att identifiera hälsotrender. Fördelarna med sådana strategier är enorma. Att kunna identifiera utbrott tidigt kan låta hälsopersonal reagera tidigare och eventuellt stoppa nästa globala pandemi innan det ens börjar.
7
Amelia Burke-Garcia: Social Media
Folk är beroende av webbplatser och sociala medier för att få information om ett brett spektrum av problem och hälsa är inget undantag. När folk vill lära sig mer om ett visst hälsotema, kommer 8 av 10 av dem att börja söka online.Därför använder Amelia Burke-Garcia, doktorand, sociala medier och andra onlineverktyg för att mäta och påverka hälsoproblem. Som en digital hälsokommunikator och forskare tappar hon in på online influencers för att se hur de kan (och gör) påverka hälsoskydd i verkliga världar..
Hennes forskning har grävt in i nya frågor som hur öppna mamma bloggare handlar om att dela hälsoinformation med sina läsare eller hur virtuella supportgrupper kan forma hur de med prostatacancer talar om deras tillstånd offline.
Hon undersöker inte bara dessa frågor. Hon tar också det hon lär sig från sina studier och undersökningar och hjälper folkhälsoprupperna att kommunicera sina meddelanden mer effektivt under den digitala tiden. När allt är om sociala medier kan användas för att sälja sneakers eller eteriska oljor, varför kan folkhälsoarbetare inte utnyttja dem för att styra människor mot att göra hälsosammare val?
8
Beth Stevens: Hjärnfunktion
Neuroscientist och MacArthur-medarbetare Beth Stevens, PhD, förändrar hur vi tänker på hjärnan, specifikt hur en grupp celler som heter microglia påverkar hur våra hjärnor är hårda. Forskare brukade tänka att cellerna var kopplade till kroppens immunförsvar - de skyddade hjärnan från invaderare och rydde upp områden efter en sjukdom.Stevens hade en annan idé. Vad händer om dessa celler gjorde mer än bara att städa upp messor? Vad händer om de också omprogrammerar hjärnan? Hennes forskning visade att microglia kan beskära synapser (kopplingar mellan neuroner). Denna banbrytande upptäckt öppnade dörren för att studera hur mycket dessa celler formar hjärnan vid kritiska ögonblick, till exempel under tidig barndom, ungdomsutveckling eller senare i vuxen ålder.
Vad hon upptäcker kan ha djupgående konsekvenser för behandling eller förebyggande av neurologiska tillstånd som autism och Alzheimers.
9
Elaine Hsiao: Mikrobiom och Neurologi
En statistik som ofta citeras i mikrobiologi är att bakterier i våra kroppar överträffar mänskliga celler vid ett 10 till 1-förhållande. Medan det exakta förhållandet har ifrågasatts bland forskare finns det ingen tvekan om att mikrobiella celler (bakterier som virus och bakterier) utgör en stor del av människokroppen, speciellt i tarmen.Dessa bakterier kan vara en integrerad del av hur våra kroppar utvecklas och fungerar, speciellt för hjärnan. Här kommer Elaine Hsiao, doktor, in.
Hsiao forskning tyder på att denna samling av bakterier i vår kropp (ofta kallad mikrobiomen) kan påverka hjärnan på överraskande sätt, inklusive att reglera saker som ångest, minne, aptit och jämn stämning. Hennes team fann att tweaking av dessa mikrober kan vara nyckeln till att behandla allvarliga neurologiska problem.
När de till exempel införde specifika bakterier i tidigare bakteriefria möss tycktes det till exempel minska depressiva symtom, förebygga multipel skleros och behandla autismliknande symtom hos djuren.
Konsekvenserna för Hsiao forskning kan inte underskattas. Om resultaten översätter sig bra till människor kan hennes resultat hjälpa till att hantera komplexa neurologiska tillstånd, som depression, med lättanvända mikrober istället för långvarig behandling.
10
Nina Shah: CAR T-cellterapi
Många människor vill bota cancer. Nina Shah, MD, är en av de få som faktiskt kan komma nära. Som professor i medicin vid University of California, San Francisco Helen Diller Omfattande Cancer Center, Shah studerar CAR T-cellterapi, en relativt ny metod att behandla cancer med hjälp av kroppens egna immunsystem.Processen använder T-celler, vilka är celler i kroppen som ansvarar för att flagga invaderare och uppmanar ett immunsvar. CAR T-cellterapi fungerar genom att ta några av T-cellerna från en individ med cancer och modifiera dem så att de har speciella receptorer (chimära antigenreceptorer eller CARs) avsedda att rikta proteiner som finns på specifika cancerceller. När de modifierade T-cellerna återintroduceras i människans kropp, multiplicerar och dödar cellerna cancer.
Inte alla med cancer är berättigade att få CAR T-cellterapi. Det är begränsat till kliniska prövningar och endast några få produkter godkänns av U.S. Food and Drug Administration under fasta omständigheter.
Shah arbetar med nästa generations CAR T-cellterapi för att behandla myelom, en typ av cancer i blodet som är svårt att behandla med hjälp av mer traditionella cancerbehandlingar. Ungefär hälften av personer i USA med myelom (mer än 30 000 årligen) dör inom fem år efter diagnosen.
Hittills visar Shahs tidiga prövningar löftet och erbjuder hopp till de som drabbats av myelom att deras cancer snart kommer att bli lättare att behandla och, en dag, kanske till och med bota.
