Använda artificiell intelligens för mental hälsa

"Hur mår du idag?" "Vad händer i din värld just nu?" "Hur mår du?" Det kan tyckas som enkla frågor som en vårdande vän skulle fråga. Men i dagens mentalvårdsdag kan de också vara början på en konversation med din virtuella terapeut. Förbättringar i artificiell intelligens (AI) ger psykoterapi till fler personer som behöver det. Det blir klart att AI för mental hälsa kan vara en spelväxlare.

Innovativ teknik erbjuder nya möjligheter till miljontals amerikaner som drabbats av olika psykiska hälsoförhållanden. Men fördelarna med dessa metoder måste noggrant balanseras mot deras begränsningar. Den långsiktiga effekten av AI för mental hälsa är ännu inte noggrant testad, men de första resultaten är lovande.

Mentala störningar är det mest kostnadseffektiva tillståndet i USA.

Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) upplever en av fem vuxna i USA (17,9 procent) någon typ av psykisk ohälsa. Psykisk sjukdom minskar inte bara en persons livskvalitet, men den kopplar också samman med ökade hälsoutgifter.

Charles Roehrig, grundande chef för Centrum för hållbar hälsa som spenderar på Altaruminstitutet i Ann Arbor, Michigan, noterar att psykiska störningar, inklusive demens, nu överstiger listan över medicinska tillstånd med högsta uppskattade utgifter.

Faktum är att mental hälsa nu är den dyraste delen av vårt vårdsystem, övergripande hjärtsjukdomar, som brukade vara de mest kostsamma.

Ungefär 200 miljarder dollar spenderas årligen på psykisk hälsa. När fler människor når åldern, förväntas öka förekomsten av vissa hälsoförhållanden, som demens, öka denna siffra högre med åtföljande uppmaningar till nya förvaltningsstrategier.

På grund av kostnaderna i samband med behandling, får många personer som upplever psykiska problem inte tidigt professionell inskrivning. Kostnaden är inte den enda bidragande faktorn; Andra orsaker är brist på terapeuter och stigmatiseringen i samband med psykisk sjukdom.

AI för mental hälsa och personlig CBT

Klinisk forskningspsykolog Dr Alison Darcy skapade Woebot, ett Facebook-integrerat datorprogram som syftar till att replikera konversationer som en patient kan ha med sin eller hennes terapeut. Woebot är en chatbot som liknar en snabbmeddelandeservice. Den digitala hälsotekniken frågar om ditt humör och tankar, "lyssnar" på hur du känner, lär dig om dig och erbjuder bevisbaserade kognitiva beteendeterapi (CBT) -verktyg. Interaktioner med Woebot syftar till att emulera ett ansikte mot ansikte möte i verkligheten, och interaktionen är skräddarsydd för individens situation.

Men Darcy är noga med att påpeka att Woebot bara är en robot och kan inte ersätta mänsklig anslutning. Dessutom kan vissa människor kräva olika typer av terapeutiskt engagemang och behandling än en virtuell session kan ge. Ändå är många experter överens om att alternativ som Woebot gör CBT mer tillgängligt för en modern generation som kroniskt saknar tiden och är van vid 24/7-anslutning.

Denna noggrant utformade programvara erbjuder privata sessioner som inte behöver förbeställas och är överkomliga.

Woebot är inte det första försöket att behandla människor genom att placera dem framför en avatar. Andra försök har gjorts för att förbättra människors mentala hälsa genom att använda chatbots. Några av de tidiga chatbotsna var designade på 1960-talet på MIT Artificial Intelligence Laboratory. Deras program ELIZA kunde simulera en kort konversation mellan en terapeut och en patient och anses vara morförälder till system som används idag.

Förskott i naturligt språkbearbetning och smartphones popularitet har gjort chatbots till AIs nya starlets för mentalvård.

Chatbots förbättras ständigt för att bli mer mänskligt och naturligt. De erbjuder också olika språkalternativ. Emma talar till exempel holländska och är en bot utformad för att hjälpa till med mild ångest medan Karim talar arabiska och har hjälpt syriska flyktingar att kämpa för att hantera efter att ha flyktat krigets kränkningar.

Båda programmen utformades av Silicon Valley start X2AI. För närvarande främjar företaget sitt senaste psykologiska AI-produkt-Tess. Tess kan utföra CBT, såväl som påstås förbättra utbrändheten i samband med caregiving.

Vad gör AI för mental hälsa så tilltalande?

Vid utvärderingen av användningen av chatbots i hälsovården noterar Internationella Röda Korsets kommitté i sin rapport från 2017 att de första recensionerna av meddelandena för meddelanden-app har blivit blandade. Även om det har erkänts att de inte är dyra och är lätta att distribuera, har vissa begränsningar också beskrivits, såsom tekniska störningar. Dessutom har robotar inte ett eget sinne; De följer ett fördefinierat manus. Därför kan de inte alltid förstå användaren och hans eller hennes avsikt. Därför föreslår vissa experter att detta medium förmodligen bör användas i samband med en terapeut för att säkerställa att inget blir missat.

Ändå har vissa inledande studier om effekten av chatbots för mental hälsa varit lovande. Den första randomiserade kontrollstudien med Woebot visade att efter bara två veckor upplevde deltagarna en signifikant minskning av depression och ångest. Vidare observerades en hög grad av engagemang, med individer som använde bot nästan varje dag.

En virtuell terapeut som heter Ellie har också lanserats och provat av University of Southern California Institute for Creative Technologies (ICT). Ursprungligen var Ellie utformad för att behandla veteraner som upplever depression och posttraumatisk stress syndrom.

Vad som är så speciellt med tekniken är att Ellie kan upptäcka inte bara ord utan även icke-verbala signaler (t ex ansiktsuttryck, gester, hållning). Nonverbal tecken är mycket viktiga i terapi, men kan vara subtil och svår att hämta. IKT-teamet leds av Louis-Philippe Morency och Albert "Skip" Rizzo utvecklade sin virtuella terapeut så att den kan samla och analysera multisensorisk information och hjälpa till att bedöma en användare. Ellies skapare hävdar att denna virtuella människa kan utveckla mental hälsa och förbättra diagnostisk precision.

Vad gör Ellie (och andra medlemmar i chatbot-familjen) kan göra så bra?

Vissa studier visar att vi reagerar på avatarer som om de var riktiga människor. Mel Slater vid University College London, Storbritannien och hennes kollegor observerade detta beteende när de genomförde experiment där människor var medvetna om att de interagerade med robotar, men de var relaterade till dem som om de var verkliga.

Vissa psykologer hävdar också att vi tycker det är lättare att dela eventuellt pinsamt information med en virtuell terapeut. I human-till-mänsklig interaktion är det ofta en viss självbehärskning. Skam kan förhindra att människor delas öppet med en annan person. Men när man satt i en virtuell terapeut fann man att ämnen var mer villiga att uttrycka sig, vilket kan ha en viktig terapeutisk fördel. När patienter pratar med en psykoterapi bot, rapporterar de att de inte känner sig dömda. Ellie, Karim och Woebot kan få dem att känna sig lugna. Dessutom finns robotar alltid tillgängliga och kan erbjuda en mycket högre frekvens av terapeutiska interaktioner jämfört med en terapeut.

Rubrik mot ett AI-baserat mentalvårdssystem?

AI omvandlar redan olika branscher, inklusive mental hälsa. Maskininlärning och avancerad AI-teknik möjliggör en ny typ av vård som fokuserar på att ge individuellt emotionellt stöd. Till exempel, Ginger.io kombinerar maskininlärning och ett kliniskt nätverk för att ge dig rätt nivå av känslomässigt stöd vid rätt tidpunkt. Denna plattform, som grundades för mer än sex år sedan, integrerar kliniker med AI och erbjuder 24/7 online CBT, mindfulness och resilience training. Företaget uppdaterar ständigt IT-tekniken så att det kan stödja användarna på lämpligt sätt och spåra deras framsteg, genom ett samordnat tillvägagångssätt av tränare, terapeuter och psykiatriker. Med maskininlärning som ryggraden hjälper varje persons framsteg Ginger.io att förbättra sin plattform och göra den smartare och mer skalbar. Genom att ladda ner Ginger.io-appen får användarna först matchen med ett dedikerat team av tre emotionella support tränare för att hjälpa dem dygnet runt. Och vid behov kan användarna eskaleras till licensierade terapeuter eller styrelsecertifierade psykiatriker, genom videokonsulter om ett par dagar, jämfört med veckor enligt nuvarande modell.

Interaktioner med tränare och terapeuter kan sträcka sig från obegränsade livechattar till videosessioner, beroende på individens behov.

Ginger.io-exemplet visar att vi kan flytta mot ett AI-baserat hälsovårdssystem som kan överskrida tidsmässiga, geografiska och i viss utsträckning ekonomiska gränser och begränsningar. "Med hjälp av digital teknik och maskininlärning kan vi göra beteendshälsan mer tillgänglig och bekväm, samtidigt som stigmatiken förknippas med de traditionella lösningarna", säger Rebecca Chiu, chef för affärsutveckling på Ginger.io.

Personalbrist har varit ett annat stort hinder för att se alla som upplever psykiska problem. Chatbots och online-plattformar kan å andra sidan se dig när du behöver sitt stöd. Dessutom har de antagligen redan arbetat med fler användare än vad en genomsnittlig terapeut skulle ha. Adam Miner av Stanford University kallar denna grupp av teknologier "konversationell artificiell intelligens" och förutspår att de kommer att expandera ytterligare i 2018.

Även om AI för mental hälsa fortfarande behöver hantera många komplexa, visar forskning att beteendemässiga hälsointerventioner drar nytta av kontinuitet, och tekniken verkar erbjuda en förbättrad användarupplevelse. Bra mental hälsa är nu till hands.

Förhindra social isolering bland ungdomar som använder AI

Socialt nätverk är mycket viktigt för ungdomar som arbetar med psykisk sjukdom. Extrema sociala isoleringar och svårigheter att bygga nära relationer är ofta en del av deras liv. Därför kan sociala nätverk på Internet skapa en känsla av tillhörighet och uppmuntra positiv kommunikation. Trots att fördelarna med onlinebaserade hälsosamhällen redan har blivit allmänt kända, forskar nu forskarna på den potential som AI kan spela för att få människor att känna sig socialt mer anslutna.

Simon D'Alfonso från National Center of Excellence i ungdoms mental hälsa i Melbourne, Australien, och hans kollegor har arbetat med projektet Moderate Online Social Therapy (MOST). MOST-modellen används med ungdomar som återhämtar sig från psykos och depression. Tekniken hjälper till att skapa en terapeutisk miljö där ungdomar lär sig och interagerar, samt övar terapeutiska tekniker.

MEST systemet har flera delar, inklusive Kaféet avsnitt där användarna kan dela erfarenheter och få stöd och validering från andra medlemmar. Användare kan också nominera ett problem i Prata ut det avsnitt där problem löses i en grupp. Eller de kan engagera sig i en beteendemässig uppgift som använder mindfulness och självmedkännande i en Gör det! avsnitt av webbplatsen.

MEST har använts i en serie forskningsförsök och utvärderades som ett livskraftigt mentala hälsoverktyg. För närvarande underlättas programmet av mänskliga moderatorer. Emellertid planerar designers av systemet att så småningom ersätta människor med innovativa AI-lösningar. Användarinnehållet analyseras så att det i framtiden kan erbjudas en individuell terapi.

D'Alfonsos team söker också att ansluta till andra system och tillhandahålla lämpliga mobilanmälningar. Till exempel, om en ångestattack upptäcks av användarens handledsgivare, kan MOST omedelbart erbjuda terapiinmatning på individuell basis.

Virtuell rådgivare för att minska studentens stress

En annan AI mental hälsa innovation, den här riktad mot ungdomar, har utvecklats av en tvärvetenskaplig grupp vetenskapsmän från Australien och Kina. De har testat en ny virtuell rådgivare för universitetsstuderande.

Manolya Kavakli, docent vid Macquarie University i Sydney, leder detta projekt som syftar till att hjälpa studenter att utveckla bättre hanteringstekniker, särskilt i samband med examensstress. Undersökningar ställer ofta ett stort tryck på ungdomar, vilket kan få negativa hälsoeffekter som depression, sömnlöshet och självmord. Vid exponering för överdriven stress kan tidsriktig rådgivning vara avgörande för att bibehålla hälsan.

Kavakli och kollegor föreslog en virtuell följeslagare som lätt kan få stöd. Baserat på preliminära tester anser gruppen att det inkorporerade konversationsmedlet de utvecklat kan vara mycket användbart under upptagna tentamenstider. Den virtuella rådgivaren efterliknar en psykolog och erbjuder råd och stöd till stresshantering.

Under sina pilotstudier ville forskare också fastställa hur man utformar en virtuell terapeut så att den blev bättre accepterad av användarna. De fann till exempel att manliga virtuella rådgivares röster uppfattades som mer trovärdiga och trevliga. Kvinnliga röster, å andra sidan, bedömdes som tydligare, mer kompetenta och mer dynamiska. Detta kan ha intressanta konsekvenser för AI för mental hälsa i framtiden - utveckla olika personer för att maximera effekten av behandlingen på slutanvändaren.