Falska positiva test för STD

STD-testning och diagnostisk testning i allmänhet är inte en perfekt vetenskap. Ibland testar folk positivt för sjukdomar som de inte har. Detta är känt som ett falskt positivt test. Falska positiva inträffar eftersom inget diagnostiskt test är perfekt. Som forskare utformar diagnostiska tester som kan hitta mindre och mindre bevis på en sjukdom, öppnar de också dörren för att oavsiktligt upptäcka något som inte är riktigt där. Det är en hård balansräkning. 
Testkvalitet är alltid en fråga om att balansera behovet av att försöka fånga så många fall som möjligt (känslighet) med behovet av att inte diagnostisera personer som inte är sjuka (specificitet). Tyvärr är det svårt att designa tester som är bra på både. Därför försöker forskare och reda på vilket resultat som är värre i en given situation - en falsk positiv eller falsk negativ och väger saker i enlighet därmed.
Om en diagnos saknas kan det i allmänhet orsaka långvarig skada, och behandlingarna för ett tillstånd är inte särskilt farliga eller obehagliga, men läkare skulle hellre riskera falska positiva test. I sådana situationer är det bättre att överdiagnostisera och övergå. Om man diagnostiseras felaktigt kan det dock leda till allvarliga skador, antingen fysiskt genom användning av farliga behandlingar eller emotionellt på grund av stigmatiseringen i samband med en infektion. Då är det bättre att diagnostisera. Om du saknar ett fall, på grund av en falsk negativ, kan du fortfarande försöka fånga sjukdomen i ett senare skede när tillståndet är tydligare.

Kliniska oro om falska positiva herpesprov

Läkare är mycket oroliga för falska positiva herpes test. Eftersom herpes är mycket vanligt, och många människor aldrig har symtom, anser läkare inte att en diagnos är en stor sak. Däremot vet läkare att sjukdomen är så stigmatiserad att ett falskt positivt test kan förändras på ett väldigt negativt sätt. Med andra ord är det här en situation där läkare tycker att det är mer att undvika falska positiva än att missa chansen att diagnostisera en herpesinfektion.
På grund av bekymmer om falska positiva tester är läkare ofta ovilliga att testa för viruset i frånvaro av symptom eller känd exponering, även om blodprov existerar. Det är ett legitimt bekymmer. Det positiva prediktiva värdet av ett test är hur sannolikt det är att en person faktiskt har en sjukdom när de har testat positivt för det. Den största faktorn som är inblandad i den beräkningen är hur många personer i den testade befolkningen som förväntas verkligen ha sjukdomen.
Vad betyder det för genital herpes? Forskning tyder på att cirka 16 procent av amerikanska vuxna utan symptom är infekterade med genital herpes. Medan det är mycket, är det inte tillräckligt högt för att kompensera för begränsningarna av herpes blodprov för screeningändamål. En artikel från 2016 gjorde några beräkningar och fann att det i en person utan symptom bara skulle vara ett positivt herpesprov halvtiden.