De fyra stegen av sömn (NREM och REM sova cykler)

Du har nog hört att du går igenom en serie scener när du sover, men vad betyder det egentligen? Sömn är sömn, eller hur? I verkligheten är det fortfarande mycket kvar inom ditt huvud medan du är i ett slummer, och det är aktiviteten i din hjärna som markerar dessa olika sömnstadier.
Det var elektroencefalografin (EEG) uppfinning som gjorde det möjligt för forskare att studera sömn på sätt som inte tidigare varit möjliga. Under 1950-talet använde en doktorand som heter Eugene Aserinsky detta verktyg för att upptäcka det som idag är känt som REM-sömn. Ytterligare studier av mänsklig sömn har visat att sömn utvecklas genom en serie etapper där olika hjärnvågmönster visas.

Det finns två huvudtyper av sömn:

Icke-snabb ögonrörelse (NREM) - även känd som tyst sömn
Snabb ögonrörelse (REM) - även känd som aktiv sömn eller paradoxal sömn

Vad det är som att ha ett elektroencefalogram (EEG)

Början av sömn

Under de tidigaste faserna av sömnen är du fortfarande relativt vaken och vaken. Hjärnan producerar så kallade beta-vågor, som är små och snabba.
När hjärnan börjar slappna av och sakta ner, produceras långsammare vågor som kallas alfa vågor. Under denna tid när du inte sover helt, kan du uppleva konstiga och extremt livliga känslor som kallas hypnagogiska hallucinationer. Vanliga exempel på detta fenomen är att du känner att du faller eller hör någon kallar ditt namn.
En annan mycket vanlig händelse under denna period kallas en myoklonisk jerk. Om du någonsin har skrynkat plötsligt för till synes ingen anledning alls, har du upplevt detta fenomen. Även om det kan tyckas ovanligt, är dessa myokloniska jerks faktiskt ganska vanliga.
Tidigare delade experter sömn i fem olika steg. Nästan nyligen, men steg 3 och 4 kombinerades så att det nu finns tre NREM-steg och ett REM-stadium av sömn.

NREM steg 1

Steg 1 är början på sömncykeln och är ett relativt lätt sårsteg. Steg 1 kan betraktas som en övergångsperiod mellan vakenhet och sömn.
I steg 1 producerar hjärnan höga amplitud theta vågor, som är mycket långsamma hjärnvågor. Denna sömnperiod varar bara en kort tid (cirka fem till 10 minuter). Om du väcker någon under denna etapp kan de rapportera att de inte var somna.

NREM Stage 2

Under steget 2 sov:

Människor blir mindre medvetna om sin omgivning
Kroppstemperaturen sjunker
Andning och hjärtfrekvens blir vanligare

Steg 2 är det andra steget i sömnen och varar i ca 20 minuter. Hjärnan börjar producera utbrott av snabb, rytmisk hjärnvågaktivitet som kallas sömnspindlar. Kroppstemperaturen börjar minska och hjärtfrekvensen börjar sakta. Enligt American Sleep Foundation spenderar människor cirka 50 procent av sin totala sömn i detta skede.

NREM Stage 3

Under steg 3 sover:

Musklerna slappna av
Blodtryck och andningsfrekvensfall
Djupast sömn uppstår

Detta stadium var tidigare uppdelat i steg 3 och 4. Djupa, långsamma hjärnvågor som kallas deltavågor börjar dyka upp under steg 3-sömn. Det här steget kallas ibland också delta-sömn.
Under detta stadium blir människor mindre mottagliga och ljud och aktivitet i miljön kan misslyckas med att skapa ett svar. Det fungerar också som en övergångsperiod mellan lätt sömn och en mycket djup sömn.
Äldre studier föreslog att bed-vätning sannolikt skulle inträffa under denna djupa sovsnivå, men några senare bevis tyder på att sådan bäddvätning också kan förekomma i andra steg. Sleepwalking tenderar också att förekomma oftast under den djupa sömnen i detta skede.

REM-sömn

Under REM-sömn:

Hjärnan blir mer aktiv
Kroppen blir avslappnad och immobiliserad
Drömmar förekommer
Ögon rör sig snabbt

De flesta drömmar inträffar under det fjärde våningssteget, som kallas snabb ögonrörelse (REM) sömn. REM-sömn kännetecknas av ögonrörelse, ökad andningsfrekvens och ökad hjärnaktivitet. American Sleep Foundation föreslår att människor spenderar cirka 20 procent av sin totala sömn i detta skede.
REM-sömn kallas också paradoxal sömn, eftersom hjärnan och andra kroppssystem blir mer aktiva blir musklerna mer avslappnade. Drömning sker på grund av ökad hjärnaktivitet, men frivilliga muskler blir immobiliserade.

Sequence of Sleep Stages

Det är viktigt att inse att sömn inte går igenom dessa steg i följd. Sömn börjar i steg 1 och går vidare till steg 2 och 3. Efter steget 3 sova upprepas steg 2 i sömn innan du går in i REM-sömn. När REM-sömn är över, återgår kroppen vanligtvis till steg 2-sömn. Sova cyklar genom dessa steg ungefär fyra eller fem gånger hela natten.
I genomsnitt går vi in i REM-scenen ungefär 90 minuter efter att ha sovit. Den första cykeln med REM-sömn kan bara variera en kort tid, men varje cykel blir längre. REM-sömn kan vara upp till en timme då sömn utvecklas.
Medan sömn ofta betraktas som en passiv process har forskning visat att hjärnan faktiskt är ganska aktiv under olika stadier av sömn. Sömn spelar en viktig roll i ett antal processer, inklusive minneskonsolidering och hjärnrengöring.