Risker och fördelar med medicinsk turism

Medicinsturism, även känd som internationell operation eller operation utomlands, är processen att lämna ditt hemland för att få behandling i ett annat land. Detta bör inte förväxlas med att ha en planerad operation i ett främmande land på grund av en oväntad sjukdom eller skada. Medicinsk turism innebär avsiktligt att gå till ett annat land för att ha vård eller kirurgi.
Vid denna tidpunkt uppskattas att 750 000 eller fler amerikaner kommer att söka vård utomlands i det närmaste året. Många av dem kommer att söka operation till en lägre kostnad, eller ett förfarande som de inte kan ha hemma.

Varför medicinsk turism är så populär

Medicinsk turism är tilltalande av många olika skäl, allt från kostnaden för kirurgi hemma, till att vara invandrare som föredrar att ha kirurgi i sitt hemland.

• Lägre kostnader för medicinsk turism: Kostnaden för operation är väsentligt lägre i utlandet jämfört med kostnaden för samma operation i USA. För någon som har ett förfarande som inte omfattas av försäkringar, såsom kosmetisk kirurgi, eller någon som inte har försäkring, kan skillnaden vara enorm.
  • Faktum är att kostnaden för vissa förfaranden kan vara 90 procent mindre i utlandet än vad det skulle vara i USA. Kirurgi i Indien är särskilt billigt, och patienter flockas till Malaysia, Brasilien, Singapore, Costa Rica, Mexiko, Thailand och Vietnam.
  • Vi vet varför kirurgi i USA är så dyrt, men varför är medicinsk och kirurgisk vård utomlands mycket billigare? Kostnaden för arbete, oavsett om det är sjuksköterskor, assistenter, kirurger eller apotekare, är ofta dramatiskt lägre. Också felbehandling försäkring, som kan överstiga $ 250.000 för vissa specialiteter, är betydligt lägre utomlands. När kostnaden för arbetskraft är låg är allt billigare, från byggnaden där omsorg ges till kostnaden för måltider som tillhandahålls på sjukhuset.

• Försäkringsincitament: Vissa försäkringsbolag har börjat främja medicinsk turism på grund av de dramatiska besparingarna. Blue Cross och Blue Shield har startat ett program där patienten har en tilldelad fallhanterare som ska ordna resor och boende för både patienten och en följeslagare som de väljer. Saksbehandlaren gör arrangemang för sin sjukvård och anordnar till och med postoperativ vård om det behövs hemma. Besparingar för försäkringsgivaren innebär besparingar för försäkrade.
  • Vissa försäkringsbolag erbjuder ekonomiska incitament för operation utomlands, diskontering eller eliminering av procentsatsen av den kostnad som patienten förväntas betala.
  • Andra försäkringsbolag betalar inte för operation utförs utomlands, såvida det inte är en nödsituation.
• Lyx och privat sjukvård:  Vissa patienter är drabbade av den spa-liknande lyx som vissa utländska sjukhus erbjuder, och ser möjligheten att bli bortskämd som en extra fördel med billig operation. Vissa faciliteter erbjuder sjukhusrum som är mer som en hotellpaket än ett traditionellt sjukhusrum. Andra sjukhus erbjuder en på en privat vårdvård, som är mycket mer generös och uppmärksam än de anställningsförhållanden som de flesta sjukhus tillåter.

• Semester i ett främmande land: Det låter underbart, eller hur? Ditt försäkringsbolag som flyger dig till ett exotiskt läge på andra sidan världen? Varför inte uppleva en semester i ett främmande land tillsammans med kirurgi?
  • En semester planeras ofta omedelbart före eller efter operationen, och utnyttjar vistelsen i ett främmande land för att resa för nöje. Detta är ett särskilt billigt sätt att resa till ett främmande land om försäkringsbolaget betalar för flygningen och kostnaden för vistelsen är låg. Det verkar logiskt att återhämta sig på en strand eller på en vacker plats, särskilt när kostnaden för vistelsen är ofta billig jämfört med att stanna hemma. Kom bara ihåg, det är inte rekommenderat att simma tills dina snitt är helt stängda, och du kanske inte känner för att göra mycket mer än att sova i dagarna efter din procedur.
• Bypassing Regler och föreskrifter: Vissa resenärer söker operation utomlands för att kringgå regler som fastställs av egen regering, försäkringsbolag eller sjukhus. Dessa regler är vanligtvis på plats för att skydda patienten mot skada, så att komma runt dem är inte alltid den bästa idén.
  • Till exempel kan en patient få veta att deras vikt är för låg (hälsosam) för att kvalificera sig för viktminskning kirurgi. En kirurg i ett främmande land kan ha en annan standard för vem som kvalificerar sig till viktminskning, så patienten kan kvalificera sig utomlands för det förfarande de vill ha. Detta gäller särskilt transplantaturism (mer om det senare).

• Talangered kirurger: Kirurger i vissa länder är ofta kända för sin talang inom ett specifikt operationsområde. Brasilianska kirurger är ofta prydda för sina starka plastikkirurgiska färdigheter, och de har gott om övning, eftersom brasilianer ryktas att de är mer benägna att ha plastikkirurgi än människor från nästan alla andra länder. Thailand är rapporterat att vara det primära medicinska turistmålet för individer som söker könsöverföring. Det är ofta lättare att kvalificera sig till operation och kostnaden minskas betydligt, och kirurgerna utför ofta rutinerna, vilket kan leda till förbättrad skicklighet.
  • Det är ofta överraskande för många medicinska turister att deras läkare utbildades i USA. Inte alla läkare är förstås, men en överraskande hög andel av dem som arbetar utomlands utbildas i engelsktalande läkarskolor och uppehållsprogram och återvänder sedan till sitt hemland. Dessa läkare talar ofta flera språk och kan vara styrelsen certifierad i sitt hemland och ett främmande land, till exempel USA.

Kom ihåg att medicinsk turism inte är begränsad till länder utanför USA. Många individer söker omsorg i olika delar av USA på grund av den ledande tekniken som finns tillgänglig, liksom säkerheten för sjukvården och receptbelagd medicinförsörjning.

Medicinsk turism låter underbart, så vad är fångsten?

Så underbart som medicinsk turism låter, det finns några problem som bör beaktas innan du anmäler dig till din medicinska eller kirurgiska behandling i ett främmande land. De ekonomiska fördelarna är väl kända, men nackdelarna kan vara betydande, även dödliga i vissa fall. 

• Dålig kvalitetskontroll är en möjlighet: Precis som det finns stora kirurger utomlands finns det också några kirurger som är långt mindre begåvade. Det är ofta svårt att få information om läkare och kvaliteten på deras arbete långt ifrån. I Förenta staterna är det ofta lätt att få information om rättegångsförfaranden, sanktioner av medicinska nämnder och andra disciplinära åtgärder mot en läkare. Denna information kanske inte är lika tillgänglig med utländska leverantörer och kan göra det svårare att välja en stor kirurg.
  • En läkare ska utbildas inom det medicinska området som är lämpligt för dina medicinska och kirurgiska behov. Du bör inte ha plastikkirurgi från en kirurg som utbildades för att vara hjärtläkare, och du borde inte ha kirurgi utförd av någon som inte är utbildad som kirurg. Det är inte tillräckligt att vara en läkare, läkaren måste utbildas i specialiteten.
  • Innan du godkänner kirurgi, borde du veta din kirurgs legitimationsuppgifter: var de studerade, var de tränade och i vilken specialitet de är certifierade. Lita inte på testimonials från tidigare patienter, det är lätt att göra upp för en webbplats och även om de är korrekta betyder inte en bra operation att de kommer att vara bra.
  • Många amerikanska plastikkirurger har spenderat otaliga timmar som reparerar ärr och störande kirurgisk skada som en kirurg utfört i ett främmande land. En snabb sökning på internet kommer snabbt ge hundratals bilder och berättelser om personer som skadades permanent av en utländsk kirurg. Dåligt utbildade kirurger, eller till och med välutbildade kirurger som använder material av dålig kvalitet, kan leda till ett hemskt slutresultat.

• Personalens kvalitet: Sjuksköterskor är en mycket viktig del av vården, och vården som de tillhandahåller kan betyda skillnaden mellan ett bra resultat och en hemsk. En välutbildad sjuksköterska kan identifiera ett potentiellt problem och fixa det innan det verkligen blir ett problem. En dåligt utbildad sjuksköterska kan inte identifiera ett problem förrän det är för sent. Kvaliteten på vårdpersonalen kommer att ha en direkt inverkan på din vård.
• Anläggningens kvalitet: Är anläggningen där din operation kommer att utföras toppmodern, eller är den smutsig, med gammal utrustning, föråldrad teknologi och minimala resurser? Är sjukhuset beredd att hjälpa dig om du är mycket sjuk efter operation eller kommer du behöva skickas till en annan anläggning för högre vård? Kommer operationen att utföras på ett sjukhus eller ett kirurgiskt centrum som är isolerat och långt ifrån ett större sjukhus?
  • Dessa frågor är viktiga och bör besvaras innan man väljer en anläggning för operation. Anläggningen du använder ska antingen vara ett sjukhus med ICU-nivåvård (om det finns ett problem under operation eller återhämtning) eller det borde vara nära ett större sjukhus med möjlighet att snabbt överföra dig.
  • Leta efter en anläggning som har en internationell ackreditering, till exempel Joint Commission International. Den gemensamma kommissionen är det certifierande organet för sjukhus i USA, bestämmer om sjukhusen tillhandahåller adekvat vård eller om det finns brister. Den internationella divisionen gör detsamma för sjukhus utanför USA, och att vara certifierad är ett kvalitetsmärke.

• Flyga hem efter kirurgi: Det finns risk för blodproppar efter operation, och flyger hemma, speciellt på långväga flyg, ökar risken för blodproppar. Om flyget hemma är en lång, planerar du att gå upp och gå upp och ner i gångarna varje timme. Försök att undvika att flyga hem i dagarna omedelbart efter operationen. väntar en vecka minskar risken att utveckla blodpropp eller annan allvarlig komplikation under flygningen.
• Olika livsmedel: Om du har en känslig mage kanske du vill tänka länge och svårt att ha en operation utomlands. Maten är ofta mycket annorlunda på utländska sjukhus, och i vissa områden finns det risk för att även vattnet kommer att störa kroppen. Att ha diarré eller postoperativ illamående och kräkningar kan vara hemskt efter operationen, speciellt om det förvärras av maten du äter dagligen.
• Språkhinder: Om du har kirurgi i ett land där engelska inte är det primära språket, måste du göra förberedelser för att kunna kommunicera med personalen. Du kan bli glatt överraskad att lära dig att personalen talar ditt primära språk vackert. Om inte, måste du överväga hur du ska göra dina önskningar och behov kända för kirurgen, personalen och andra som du kommer att träffas.

Hoppas för det bästa, Förbered dig för det värsta

Tänk dig att du går utomlands för operation och under operationen finns ett misstag. Till exempel skär kirurgen av misstag ett litet område av din tarm under din procedur. Det kan inte verka som en stor sak, men två dagar senare är du kritiskt sjuk med en infektion som knappt kontrolleras av IV-antibiotika. Du måste återgå till operation för att reparera misstaget. Om du inte blir bättre måste du flyttas till ICU, och du kan behöva vara på en ventilator tills ditt tillstånd förbättras.
På ett sjukhus i USA är denna vårdnivå allmänt tillgänglig. De flesta sjukhus har en intensivvårdsenhet, och patienter som behöver överföras till ett större sjukhus kan vara. Föreställ dig att detta händer under din behandling utomlands. Har anläggningen en ICU? Betala avgiften du betalar täcka oväntade händelser som detta eller kommer det att bli en extra kostnad? Har du råd att komma hem om ditt liv beror på det? Har din resa medicinska reseförsäkringar, vilket är en typ av felbehandling som hjälper till med kostnaderna för medicinska misstag? Inkluderar din resa repatrieringsförsäkring, en typ av försäkring som betalar för medicinsk personal att hämta dig i ett främmande land och återvända till ditt hemland med vård vid flygning?
Att hitta svaren på dessa frågor, och se till att en hög omsorgsnivå är lättillgänglig, kommer att leda till en säkrare turismupplevelse, med vetskap om att du kommer att omhändertas vid en nödsituation.

Uppföljningsvård

Det är viktigt att ordna din uppföljningsvård innan du lämnar ditt hemland. Många läkare och kirurger är tveksamma för att ta hand om en patient som fått vård utanför landet, eftersom de ofta är okända med medicinsk turism och har oro över kvaliteten på vård utomlands. Att ordna uppföljningsvård innan du lämnar kommer att underlätta övergången till vården hemma med stressen att försöka hitta en läkare efter operationen.

Ett par ord om organtransplantationsturism

Transplantaturism är ett område för medicinsk turism som kraftigt avskräcks av transplantationsprofessorer i flera länder. De flesta internationella transplantationer betraktas som "svarta marknad" -operationer som inte bara är fattiga i kvalitet utan etiskt och moraliskt fel. Det finns betydande hälsorelaterade frågor tillsammans med mer filosofiska problem med internationella transplantationer.
Kina, det land som tros utföra mer internationella njurtransplantationer än något annat land, antas allmänt att ta organ från politiska fångar efter genomförandet. I Indien lovas levande givare ofta stora summor pengar för deras njurdonation, bara för att ta reda på att de har blivit lurade och aldrig fått betalning. Att sälja ett organ i Indien är olagligt, som det är i de flesta områdena i världen, så det finns lite resurs för givaren.
Då är det slutliga resultatet, hur bra orgeln fungerar efter att operationen är klar. Med svarta marknadstransplantationer tas mindre vård ofta med matchande givare och mottagare, vilket leder till höga avvisningsnivåer. Forskare i Kanada fann att transplantat turister var tre till fyra gånger mer benägna att dö eller avvisa ett transplanterat organ än de som fick ett organ efter att ha varit på väntelistan.
Många individer känner att de gör det nödvändiga och att de inte kommer att överleva om de tvingas stanna kvar på väntelistan för en transplantation. Det motsatta kan vara sant, eftersom vissa mottagare kommer hem med ett nytt organ och en ny sjukdom. Cytomegalovirus, tuberkulos, hepatit B och hepatit C är vanliga. Det är ofta den nya sjukdomen som leder till döden, snarare än förlusten av organet till avslag.
Transplant kirurger är ofta ovilliga att ta hand om en patient efter transplantation kirurgi med en okänd läkare, en patient som avsiktligt kringgåde donatorprocessen i USA. Etik åt sidan, den låga kvaliteten på kirurgisk skicklighet som finns hos transplantatkirurger i svart marknad, förhöjd med den höga risken för infektion, komplikation och avslag gör transplantatorn till en svår patient att behandla. Att veta att någon kan ha blivit mördad för att få orgel är en komplicerande faktor som många kirurger vägrar att se förbi.
Innan du avslutar ditt beslut, se till att ta hänsyn till alla dessa faktorer och ställa de rätta frågorna så att du kan få den vård du förtjänar smidigt.