Risker och fördelar med automatiska beteenden

Har du någonsin gjort något utan att verkligen tänka, som att köra till jobbet utan att verkligen registrera några detaljer om din resa? När en medarbetare frågar senare om du såg något på väg till jobbet kan du bli förvånad över att du inte kommer ihåg något om din morgondrift. Människor hänvisar ofta till detta som "zoned out" eller på "autopilot". Denna förmåga att göra något utan att verkligen tänka är ett exempel på ett fenomen som psykologer kallar automatik.

I olika delar av vår vardag utvecklar vi ofta vanor för att hantera komplexa uppgifter. Människor går på autopilot och gör saker utan att verkligen tänka. Att gå in i automatläget kan göra många uppgifter enklare eftersom det frigör våra medveten resurser så att vi inte blir överväldigade av även de enklaste uppgifterna. Men det introducerar också ett element av fara och gör människor utsatta för misstag.

Så varför sker automatik? Denna förmåga att agera utan att verkligen tänka på det händer när ett beteende blir överlärd. Om du övar en åtgärd om och om igen blir du så skicklig så att du kan utföra det med liten eller ingen tanke. Körning och promenader är exempel på handlingar som blir automatiska. När du sätter dig i bilen för att köra till jobbet behöver du inte tänka på hur man startar bilen, hur man flyttar växeln eller hur man går tillbaka från din uppfart.

När du går, behöver du inte medvetet tänka på varje rörelse eller påminna dig om att hålla en fot framför den andra. Beteendet är så överlärd och överdriven att det bara är andra naturen.

Fördelarna med automatiskitet

Som tidigare nämnts har detta autopilottänkande faktiskt några fördelar. Genom att glida in i det automatiska läget för rutinuppgifter kan vi fungera snabbt och effektivt i våra dagliga liv utan att behöva ägna uppmärksamhet åt alla små detaljer. Tänk dig hur mödosamt din dag skulle vara om du var tvungen att noga komma ihåg och tänka på hur man kör bil för att komma till jobbet eller hur man går över campus för att komma till klassen. Tack vare lärande, övning och upprepning har dessa beteenden blivit automatiska.

Förutom att frigöra medveten resurser tillåter automatik oss att känna sig bekväma och bekanta med olika miljöer. Genom våra erfarenheter lär vi oss vad som är vanligt och förväntat i olika situationer.

"När vi går in i en livsmedelsbutik, vet vi automatiskt hur sakerna ska gå", förklarar Wheatley och Wegner (2001). "Vi går in, ta en vagn, hämta mat från hyllan, rikta upp för en kassör som tar våra pengar för maten, och vi kan gå hem ... Vi känner automatiskt till de korrekta förutsättningarna för situationen utifrån våra erfarenheter."

Riskerna

Även om automatik har sina fördelar, har det också nackdelar. Automatiskt tänkande kan vara en risk i många delar av våra liv, från att göra kostsamma fel på jobbet till de mer vardagliga, dagliga farorna som den upptagna gatan vi måste korsa varje morgon för att komma till jobbet. Eftersom åtgärden blir så rutinmässig och vanlig kan vi försumma att verkligen kontrollera trafiken innan vi går ut på vägen - en åtgärd som kan leda till tragiska och dödliga konsekvenser.
Lyckligtvis har forskare upptäckt några taktik som kan hjälpa till att dra ut människor i autopilotläget och stämma överens med vad som händer runt dem.

Ett sätt att bekämpa automatik är att introducera nyhet och att ändra rutiner. I stället för att en anställd utför samma repetitiva uppgift hela dagen, kan arbetsgivare utforma organisatoriska rutiner som varierar uppgifter eller till och med rotera arbetstagare mellan olika uppgifter. I en bank kan exempelvis en anställd periodiskt byta från att hantera kunder, balansera kassaskåp, hjälpa nya kunder att öppna konton och hjälpa personer med låneansökningar. Skiftande uppmärksamhet mellan uppgifter bryter upp repetitionen och hjälper till att dra arbetstagare ur autopilot-läget.
Vissa yrkesverksamma, som sjukvårdspersonal och flygbolagspiloter, använder ett verbalt dubbelkontrollsystem där arbetarna upprepar viktig information till ett vittne. Forskare har dock funnit att sådana förfaranden inte alltid är felfria. FAA använder ett tillvägagångssätt som utformats för att göra detta checklista system mer tillförlitligt genom att engagera flera sinnen i checklista processen. Arbetstagare läser checklistan högt, kontrollerar varje objekt visuellt, och berör sedan fysiskt varje kontroll eller sensor.

Målet är att med hjälp av flera kontroller kommer piloter att vara mindre benägna att falla i fällan av automatiskt tänkande och vara mer kända för potentiella problem eller fel.

Automacity kanske inte är lätt att övervinna, men forskare föreslår att man är medveten om det och medvetet vidtar åtgärder för att undvika att det kan vara den bästa lösningen. Istället för att zonera ut under din dagliga pendling, försök att stämma in och verkligen uppmärksamma din resa och vad som händer i världen runt dig.