Historien om modern yoga Asana

En av de mer genomgripande antagandena om yoga är att den är väldigt gammal. När vi börjar träna yoga asanas uppmanas vi ofta att tro att formerna som våra kroppar tar är en del av en gammal tradition, samma håll har antagits av initierade under århundradena. Men medan det har hänt något som kallas "yoga" länge, har det nästan ingen likhet med vad vi nu menar med ordet. Hur gammal är de flesta ställningar som vi möter i en modern yogaklass? Som det visar sig, förmodligen inte så mycket gammal.

Asana i gamla texter

Det finns flera texter som refereras om och om igen som den filosofiska grunden för den fysiska sidan av yoga, men lite omnämnande av yogaställningar görs i dem. I Bhagavad Gita, till exempel ordet som benämns sätet. På samma sätt, i Yoga Sutras av Patanjali, Asana, en av yogas åtta lemmar, hänvisar till en stadig och bekväm sittställning för meditation, enligt yoga-lärde Mark Singleton, författare till Yoga Body: Origins of Modern Posture Practice (2010), där han utforskar utvecklingen av yoga i mainstream. En annan gammal källa, den Hatha Yoga Pradipika, "beskriver fjorton ställningar, varav elva är sittande ställningar. Det rekommenderar fyra av dem framför alla andra (siddha, padma, simha och bhadra): dessa sitter alla meditationsställningar", säger Singleton.

Senaste advent av Asana

Så om det inte beskrivs i forntida texter, var kom yoga från? Singletons forskning drar slutsatsen att yoga asana som vi känner till idag kom till en jämförelsevis ny historia genom en sammanflöde av faktorer som inbegriper den internationella fysiska kulturrörelsen från 1800-talet, som inledde många nya tekniker och betonade fitnessens moral, påverkan av kolonial brittisk gymnastikskonditionering (särskilt på stående ställningar) i Indien och uppkomsten av postkolonial indisk nationalism, som försökte identifiera och främja en inhemsk träningsform.

Singletons berättelse förstärker T. Krishnamacharyas starka inflytande på modern postural yoga. Krishnamacharyas undervisning möjliggjord av Maharaja Krishnaraja Wodeyar of Mysore, blomstrade på 1930-talet och 40-talet vid Mysore-palatset som en del av utbildningen av unga pojkar, mestadels av elitklassen.

Betydelsen av Mysore

N.E. Sjoman 1996 studie, Yoga-traditionen i Mysore-palatset, ger en djupgående titt på de omständigheter som möjliggjorde Krisnamacharyas yoga-stil att utvecklas och promulgera, särskilt genom sina inflytelserika studenter B.K.S. Iyengar och K. Pattabhi Jois. Sjoman, en sanskritforskare som bodde i Indien i många år, inklusive fem år i Pune under vilken tid han studerade med Iyengar, fick Wodeyar-familjen att publicera en del av ett manuskript från Mysore-palatset med titeln " Sritattvanidhi. Skapat någon gång mellan 1811 och 1868, visar detta manuskript och heter 121 asanas. Många är igenkännliga som hållningar vi övar idag, men de flesta under olika namn.

Sjoman påpekar inflytandet av de träningsmetoder som indiska brytare använde på många ställen och gav också bevis för att Krishnamacharya var utsatt för en europeisk gymnastikplan under sin tid som körde yogaskalaen vid palatset. Varken Sjoman eller Singleton finner bevis på Yoga Korunta existerar den forntida texten som Krishnamacharya och Jois hävdade som källa till den metod som Jois kallade Ashtanga Yoga.

En dynamisk tradition

Om du tittar på videor från unga Pattabhi Jois och B.K.S. Iyengar som utövar den flytande stilen på yoga utvecklades av Krishnamacharya (tillgänglig på YouTube). Det är intressant att notera hur mycket asana övning har förändrats även under de senaste 60 åren. Även om Jois och Iyengar otvivelaktigt är mästare på asana, verkar deras rörelser klumpiga, till och med besvärliga. Det finns ingen av den dansareliknande nåd som vi kommit att beundra de senaste åren.

Beviset indikerar omvandlingen av yoga asana från en handfull sittande poserar till den flytande dansen från hållning till hållning som vi vant i stor utsträckning inträffat under de senaste 200 åren, att få fart i det senaste halvt århundradet, att fixera på tradition verkar missvisad . Förstå förändring som en inneboende del av yoga kan göra det möjligt för oss att lossa vår bilaga till historiens betydelse och se hur praxis fortsätter att utvecklas. Sjoman hänvisar till detta som en dynamisk tradition, lämpligt att fånga yogas rötter i det förflutna och ständigt utvecklande natur.