Hur Kokain påverkar kvinnans hjärna olika

Kvinnor utgör ungefär en tredjedel av alla kokainanvändare i USA och de kan skilja sig från manliga missbrukare på flera sätt.

Forskning visar att kokainberoende kvinnor söker läkemedelsrehabilitering av olika skäl än män, de svarar på behandlingen annorlunda och deras hjärnor reagerar annorlunda på ett begär för kokain.

Med hjälp av PET-tekniken (positron emission tomography), fann Emory University School of Medicine-forskare att kokainberoende kvinnor upplever reaktioner i hjärnan som skiljer sig från män.

Cerebralt blodflöde, som visar neuralt aktivitet i hjärnan, förändras annorlunda för kvinnor beroende av kokain än för kokainberoende män fann studien.

Av dessa skäl tror forskarna att könsspecifika behandlingsstrategier för kokainmissbruk kan vara effektivare.

Drug Craving och hjärnregioner

Dr Clinton Kilts och hans kollegor undersökte blodflödet i samband med läkemedelsbehov i hjärnorna hos åtta abstinenta kvinnor som krävde kokain och jämförde dessa resultat med prover från åtta matchade kokain-krävande män.

Forskarna använde en minuts berättelse som beskriver tidigare kokainanvändning för att provocera kokainbehov i studieens deltagare. Forskarna gjorde PET-bilder av deltagarnas hjärnor när de lyssnade på de läkemedelsanvändande berättelserna och när de hörde drogneutrala historier.

Känslor och kognition påverkas annorlunda hos kvinnor

Enligt en NIDA-rapport "fann forskarna att cue-inducerat begär var associerat med större aktivering av den centrala sulcus- och frontalcortex hos kvinnor och mindre aktivering av amygdala, insula, orbitofrontal cortex och ventral cingulerad cortex. Både män och kvinnor demonstrerade aktivering av den högra kärnan accumbens. "

"Kanske mest anmärkningsvärt var den neurala aktiviteten uppmätt i amygdalerna hos studierna, kvinnorna upplevde en markant minskning av aktiviteten, i motsats till ökningen observerad hos män", konstaterade rapporten.

Amygdala är inblandad i att kontrollera socialt och sexuellt beteende och känslor. De andra relaterade områdena i hjärnan är inblandade i känslor och kognition.

Begränsningar av studien

Emory-forskarna noterade att deras studie hade begränsningar som inkluderade en liten provstorlek och införandet av deltagarna i två kvinnliga ämnen som inte fanns för närvarande i drogbehandlingsprogram.

Trots att utredarna erkände att slutsatser relaterade till möjliga könsskillnader skulle cue-inducerat läkemedelsbehov associerat med kokainberoende betraktas som mycket preliminära, tror de att de skillnader som upptäckts i studien kan stödja behovet av att utveckla könsspecifika strategier för att behandla drogmissbruk.

Metaboliska och absorptionsskillnader

Andra studier har funnit biologiska skillnader i hur kokain absorberas och metaboliseras av män och kvinnor och påverkar därför män och kvinnor annorlunda.

En studie visade att könsskillnaderna i kokaineffekter berodde på en kombination av metaboliska skillnader och den större fysiska barriären mot kokainabsorption skapad av ökad slem i näspassagen orsakad av menstruationshormonförändringar.

Den studien föreslog också att behandlingsstrategier för kokainmissbruk ska vara olika för kvinnor och män.