Är metotrexat betraktad som kemoterapi?

Vissa patienter med reumatoid artrit är oroliga när de förskrivs metotrexat. Läkemedlet är känt för att vara ett kemoterapi läkemedel som används för att behandla cancer. Men är det noggrant att klassificera eller överväga metotrexat ett kemoterapeutiskt läkemedel när det föreskrivs för reumatoid artrit? Kanske verkar det här som en icke-väsentlig fråga till någon, men om en missuppfattning orsakar onödig rädsla eller håller patienterna från att använda ett läkemedel som kan hjälpa dem är frågan verkligen viktig. Låt oss överväga fakta.

Det korta svaret

För mer än 50 år sedan introducerades metotrexat som behandling av cancer på grund av dess antiproliferativa effekter. Under de senaste 25 åren har läkemedlet vanligen använts som ett sjukdomsmodifierande antireumatiskt läkemedel (DMARD) för behandling av reumatoid artrit och vissa andra reumatiska sjukdomar. Metotrexat betraktas faktiskt som standard behandling av guld eller valfri läkemedel vid behandling av reumatoid artrit.
Enligt ett kapitel om DMARDs i boken, Reumatoid artrit: Tidig diagnos och behandling, "Dess popularitet ligger i sin användarvänlighet (oral eller subkutan, veckodosering), väldefinierade toxiciteter, snabb inlöpning av kliniska fördelar (vanligen inom 6 till 8 veckor), hållbarhet, låg kostnad, additiv fördelar i kombination med andra DMARD-regimer , och dess förmåga att retardera radiografisk skada. "

Hur Metotrexat fungerar

Ovan nämnda toxiciteter anses vara relaterade till inhiberingen av dihydrofolatreduktas och folsyraproduktion. När de används som DMARD, förefaller fördelarna med metotrexat i samband med induktionen av adenosin, vilket är en känd antiinflammatorisk mediator. För att förbättra effekten av metotrexat på folsyraproduktion är daglig tillskott med folsyra en del av det vanliga systemet för patienter med reumatiska sjukdomar.
När det används som kemoterapimedel, förhindrar metotrexat celler från att använda folat för att göra DNA och RNA och därmed bromsa tillväxten av cancerceller.

Lägre dosering krävs som en DMARD

När det används som kemo-läkemedel ges metotrexat i medel till höga doser. Dosen bestäms av patientens storlek, vilken typ av cancer som behandlas och njurfunktionen. Doser större än eller lika med 500 mg / m2 anses vara höga, medan doser 50 till 500 mg / m2 är mellanliggande. Låg dos anses vara under 50 mg / m2. 
När metotrexat används för att behandla reumatoid artrit anses dosen vara låg - vanligtvis vid 7,5 till 10 mg / vecka. Vid behov kan dosen ökas stegvis upp till högst 25 mg / vecka.
Om biverkningar eller toxiciteter utvecklas, är det känt att dosreduktion eller en omställning från oral till injicerbar metotrexat kan hantera problemen. Rutinblodprover utförs också på patienter som tar metotrexat (komplett blodtal, lever- och njurprofiler) för att upptäcka problem tidigt så att justeringar kan göras. Om sällsynta, allvarliga biverkningar utvecklas, skulle behandlingen med metotrexat vara nödvändigt.

Poängen

När man bad om en kommentar om huruvida metotrexat ska frukta eftersom det används som kemoterapi svarade reumatologen Scott J. Zashin, MD (www.scottzashinmd.com/), "medan metotrexat i höga doser kan användas för kemo, använder reumatologer lågt dos methotrexat på grund av dess antiinflammatoriska egenskaper. Det är inte ovanligt för en farmakolog att flagga en potentiell läkemedelsinteraktion mellan NSAID (en vanlig behandling för reumatoid artrit) och metotrexat men det föreföll inte vara en kliniskt signifikant interaktion med den låga dos av medicinen som används för reumatoid artrit. Patienter bör också komma ihåg att medicinen är föreskriven att tas en gång i veckan för att begränsa eventuella biverkningar. "