En översikt över autism

Autism eller autismspektrumstörning (ASD) är en utvecklingsstörning som innefattar skillnader eller utmaningar i sociala kommunikationsförmåga, bra och grovmotorisk förmåga, tal och intellektuell förmåga. Det finns ett brett spektrum av symtom och hur svåra de är. Utvecklingsstörningar diagnostiseras i barndomen och sist i livet. Det finns inget etablerat botemedel mot autism, men beteendemässig, pedagogisk och familjeterapi kan bidra till att minska symtom och bygga färdigheter. Ett barn diagnostiserat med autism kommer nästan säkert att växa upp till att vara en vuxen med autism - med de utmaningar och styrkor som följer med diagnosen.
Autism beskrivs först som en distinkt sjukdom under 1930-talet. Definitionen har emellertid förändrats radikalt under åren. Idag, med publiceringen av DSM-5 (Diagnostic Manual Version 5) finns det bara en diagnostisk kategori för personer med autism: autismspektrum störning. Den som har symptom som överensstämmer med autism kommer att få en ASD-diagnos, tillsammans med en funktionell nivå: 1 (hög funktion), 2 (måttligt svår) eller 3 (svår) och, i förekommande fall, specificatorer. Vissa vanliga specifikationer inkluderar kognitiva funktionshinder, beslagssjukdomar och så vidare.
Människor som diagnostiserats med Asperger syndrom har "officiellt" förlorat den etiketten. Men eftersom termen Asperger syndrom var så vanligt använd, och beskrivit en sådan specifik diagnostisk kategori, har namnet fastnat. Som ett resultat beskriver många människor med hög fungerande autism fortfarande sig som Asperger syndrom.

symtom

Symptomen på autism ses vanligen före 3 års ålder. De innefattar nedsatt kommunikation, sociala interaktioner och lyhördhet. Personer med ASD har ofta atypiska reaktioner på sensorisk inmatning, som ovanlig känslighet för ljus, ljud, lukt, smak eller sensoriska begär. Andra vanliga symtom är "stims" (handflapping, tåning, rockning), ett behov av samess och repetition, ångest och i vissa fall fantastiska "savant" förmågor inom vissa områden (ofta musik och matematik).
Eftersom autism är en spektrumstörning är det möjligt att vara mild, måttligt eller kraftigt autistisk. Förvirrande kan du också ha en kombination av milda och svåra symptom. Det är till exempel möjligt att vara väldigt intelligent och verbal men har också allvarliga symptom på ångest och sensorisk dysfunktion.
Svåra former av autism kan vara mycket svåra att hantera eftersom de kan följa med aggressiva beteenden och extrema kommunikationsutmaningar. Men hög fungerande autism åtföljs ofta av psykiska problem som ångest, obsessivt beteende, allvarlig sensorisk dysfunktion och till och med depression.
Det är viktigt att veta att autism inte är en psykisk sjukdom eller ett tillstånd som förvärras över tiden. Faktum är att nästan alla autistiska personer växer och mognar över tiden, särskilt med intensiv behandling.
Symtom på autism

orsaker

I de flesta fall är orsaken till autism okänd. Det kan vara att både genetik och miljö är inblandade. Forskningen ser på skillnader i hjärnans struktur och funktion i autism eftersom människor med autism verkar ha större hjärnor och de verkar också bearbeta information på olika sätt. Några droger som tas under graviditeten kan öka risken för autism och det är vanligare med vissa genetiska syndrom. Utan det är kunskapen begränsad.
Pojkar är mycket högre risk än tjejer, och äldre föräldrar är mer benägna att få barn med autism, men ingen vet varför. Autism verkar springa i familjer, men det finns inget sätt att veta om en baby kommer eller inte kommer att ha ASD.
Vacciner orsakar inte autism, och inte heller fattig föräldraskap. Dessa teorier har lydnad motbevisats av det medicinska samfundet.
Orsaker till autism

Diagnos

Efter en förälder, vårdgivare eller lärare har observerat symtomen på autism hos ett barn kan du söka en professionell för diagnos. Det är aldrig för tidigt för screening och utvärdering. Förhållanden med liknande symtom drabbar också tidig diagnos och behandling. Det är också aldrig för sent, så ett äldre barn eller en vuxen kan dra nytta av att gå igenom diagnostikprocessen.
Testet för autism innefattar intervjuer, observation och utvärderingar av en psykolog, utvecklingspediatrik eller barnläkare. Screening kan omfatta IQ-test, talutvärderingar, utvärderingar av arbetsterapi, hörselprov, autismspecifika frågeformulär och mer.
Ingen av dessa tester är perfekta, och ett barns utmaningar kan komma i vägen för testprocessen. Den professionella kanske inte kan göra en definitiv diagnos. Om ditt unga barn nyligen diagnostiserats med autism är det en bra idé att söka en andra åsikt - speciellt om diagnosen kom från en annan källa än en professionell med omfattande autismserfarenhet.
Diagnostisera autism

Behandling

Det finns många effektiva autismbehandlingar men ingen känd botemedel. Autismbehandlingar är sällan medicinska, men inkluderar i stället intensiv beteende-, utvecklings-, tal- och arbetsterapi. I många fall kan terapier ha en signifikant positiv inverkan.
När du väl har bekräftat ditt barns diagnos är ett bra nästa steg att kontakta din barnläkare och skoldistrikt för att starta tidiga interventionstjänster. Du kanske också vill titta på terapeutiska förskoleprogram och lekgrupper.
Beteendeterapi är den äldsta och mest efterforskade behandlingen som är speciellt utvecklad för autism. Tillämpad beteendeanalys (ABA) är en belöningsbaserad utbildning som fokuserar på att undervisa särskilda färdigheter och beteenden. Pivotal responsbehandling är en annan typ.
Utvecklingsbehandlingar som flortid, SCERTS, och relationer utvecklingsintervention (RDI) syftar till att öka känslomässiga, sociala och intellektuella färdigheter. De kan inkludera lekterapi och rekreationsterapi.
Medicin kan användas för att ta itu med svåra symptom och beteende, men de botar inte. Till exempel kan Risperdal förbättra beteendet, medan Zoloft eller andra antidepressiva medel kan lindra ångest.
När vuxna diagnostiseras med autism är det oftast för att de lever med relativt milda symptom, så terapier och mediciner är valfria. De kan hitta en terapeut med lämplig erfarenhet eller söka hjälp med sensoriska utmaningar.
När du undersöker autism, se till att kolla dina källor noggrant, eftersom det finns en hel del felaktiga uppgifter tillgängliga online och via vinranken. Det finns många motbevisande alternativa terapier, såsom chelation, som inte bara är meningsfulla men kan vara farliga.
Behandlingar och terapier för autism

Ett ord från Verywell

En diagnos av autism kan vara överväldigande. För vissa människor kan det till och med vara skrämmande. Men det är viktigt att veta att det är mer än möjligt att leva bra med autism. Med tiden kommer du att upptäcka ett brett utbud av resurser och möjligheter till barn med autism och deras familjer. Du kommer också att upptäcka din egen förmåga att hantera och till och med trivs med autism.