Är kronisk stress relaterad till en ökad risk för demens?

Som forskare fortsätter att arbeta för att unraveling orsaken till Alzheimers, noterar de sig när en ledtråd stiger till toppen.
Under de senaste åren har en av de ledtrådarna blivit uppmärksammade av flera undersökningar för dess potentiella korrelation med ökad risk för Alzheimers sjukdom och andra typer av demens.

En sammanfattning av 3 forskningsartiklar

Journalen Förlopp av National Academy of Sciences skisserar en studie där forskare hittat, genom arbete med möss, att kronisk känslomässig stress verkar påverka hjärnans hälsa. Möss som utsattes för upprepad stress började utveckla några av neurofibrillära tangles av tau-protein som är karakteristiska för den mänskliga hjärnan när Alzheimers utvecklas. Hippocampus påverkades särskilt hos möss, vilket ofta också är hjärnans område som först påverkas av Alzheimers sjukdom.
I motsats till effekterna av upprepad kronisk stress utvecklade möss som upplevde akuta (en kort, en gångs episod) inte dessa hjärnförändringar.
Om samma gäller för människor, kan de av oss som upplever kronisk stress i våra liv ha större risk att utveckla Alzheimers sjukdom. Medan vissa anser att det är en sträcka att tillämpa forskning på möss mot människor, har vetenskapen haft någon signifikant framgång med denna modell.
En annan studie publicerad i British Medical Journal förklarar forskning som genomfördes under 38 år med 800 kvinnor i Sverige. Denna studie spårade antalet potentiellt stressiga händelser som deltagarna upplevde, såsom skilsmässa, änkling, familjesjukdomar, arbetsutmaningar, etc., som började 1968 och periodvis genom åren fram till 2005. Symptom på nöd var också periodiskt bedömd. Studien fann att antalet psykosociala stressorer (faktiska händelser) liksom kvinnors uppfattning om händelserna (den nöd de upplevde) var oberoende av varandra korrelerad med en ökad risk för att utveckla demens över tiden.
En tredje studie granskade flera tidigare forskningsstudier och slog fast att medan det tydligt finns stöd för en koppling mellan stress och kognitiv funktion är bevisen inte tillräckligt stark för att bestämma att stress orsaker Alzheimers sjukdom. Det förefaller snarare vara en av flera faktorer som kan öka risken för kognitiv nedgång.

Hantera, och minska, stress

Att minska stressen i ditt liv - och hantera det på mer effektiva sätt - rekommenderas redan för både din fysiska och emotionella hälsa. Möjligheten att minska risken för Alzheimers sjukdom ger dig ytterligare en anledning att överväga att göra några förändringar i livet.