Vad är antiviral resistens?

Du har kanske hört talas om antibiotikaresistens - när bakterier har förändrats så att antibiotika inte längre dödar dem eller stoppar tillväxten. Det är ett växande problem som kan påverka våra liv på betydande sätt i framtiden. Men det finns en annan typ av läkemedelsresistens som också kan påverka oss. Antiviral resistens är en term som används för att beskriva virus som har utvecklat resistens mot antivirala läkemedel. Det används mest i samband med influensa och läkemedel som används för att behandla det. 
Antivirala läkemedel som Tamiflu (oseltamivir) och Relenza (zanamivir) är vanligtvis föreskrivna för att behandla influensa. Även om de inte botar eller dödar viruset, kan de förkorta influensans varaktighet och göra dina symtom mindre svåra. Det finns också ett IV-antiviralt läkemedel som kallas Rapivab (peramivir) som används för att behandla influensan hos patienter som är på sjukhus. 
Det finns två andra antivirala läkemedel som inte används i Förenta staterna, eftersom alla virus som cirkulerande influensa är resistenta mot dem, vilket innebär att de inte fungerar. De klassificeras som adamantaner (amantadin och rimantadin). Nästan alla influensavirus som orsakar sjukdom hos människor är resistenta mot dessa mediciner. 
Det finns några stammar av influensan som har utvecklat resistens mot oseltamivir också. Under en given influensasäsong finns det vanligen ett litet antal personer som är infekterade med en influensa som är resistent mot oseltamivir. När det händer tar Tamiflu inte hjälp. 

Hur vet vi influensavirus är drogmotståndskraftiga?

De amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) övervakar influensavirus under hela influensasäsongen. De spårar vilka virusstammar som orsakar sjukdom hos människor och utför även test för att se om de är resistenta mot de antivirala läkemedel som vi använder. Under de senaste åren har endast ett fåtal testade influensavirus testat mot Tamiflu. 
Om en läkemedelsresistent stam av influensavirus skulle bli dominerande skulle CDC och Rådgivande kommittén för immuniseringspraxis (ACIP) ändra sina rekommendationer för influensabehandlingar. 

Vad kan du göra?

Det bästa du kan göra för att skydda dig mot influensan är att få ett influensavaccin varje år. Om du väljer att inte få en, är det förmodligen för att du tror en av dessa vanliga myter om influensavaccinet. Få fakta och sedan få ditt vaccin. Om du tror att du bara inte behöver en, eftersom du vanligtvis är frisk, blir det inte säkert att skydda dig från influensan. Även om du aldrig har haft det förut kan du få det när som helst och det kommer att få dig att känna dig hemskt och avbryta ditt liv i minst en vecka. Ett enkelt vaccin kan förhindra det. 
Om du kan inte få vaccinet, gör vad du kan för att hålla dig frisk. Tvätta händerna och undvik personer som är sjuka så mycket som möjligt. 
Forskare jobbar ständigt för att utveckla bättre influensavacciner och behandlingar. Fram till dess måste vi alla göra vår del för att förhindra det.