Ljusterapi för depression

Om du har en typ av sinnesstörning som kallas Seasonal Affective Disorder, även känd som Major Depression Disorder With a Seasonal Pattern, kan du bara drabbas av depression under specifika tider på året. Seasonal depression uppträder vanligtvis under hösten och vintern när antalet dagsljus minskar, även om det kan falla i andra säsongsmönster.

Forskare tror att en brist på ljusexponering, speciellt tidigt på morgonen, kan orsaka denna typ av depression genom att kasta bort en persons cirkadiska rytm, som regleras av omgivande ljus in i ögat.

Den bästa typen av behandling för säsongsbetonad depression anses vara lättbehandling med hjälp av en ljusemitterande enhet som kallas en ljuslåda. Ljusterapi syftar till att öka en persons exponering för ljus för att återställa sin cirkadiska rytm. 

Helst är det bäst att söka vägledning från en mentalvårdspersonal om du lider av vinterdepression, speciellt om det tenderar att vara svårt eller åtföljd av självmordstankar. Dessutom täcker sjukförsäkringen allmänt kostnaden för en ljuslåda som har rekommenderats av din läkare. En recept är dock inte skyldig att köpa en ljuslåda. och om din depression brukar vara mild till måttlig kanske du vill köpa en ljuslåda och självbehandla din vinter blues.

Hur man använder en ljuslåda

Den bästa ljuslåda enligt Center for Environmental Therapeutics är en som:

• Ger 10 000 lux belysning.
• Har gått igenom klinisk provning för att bekräfta dess effektivitet.
• Har UV-filter att filtrera bort skadliga strålar.
• Har vitt ljus. (Även om det finns enheter som endast ger blått ljus, finns det ingen bevisad fördel med dessa ljuslådor och det finns en teoretiserad risk att de kan bidra till makuladegenerering. Med tanke på att vitt ljus har en mycket bra säkerhetsinformation är det klokt att hålla fast med det tills mer är känt om säkerheten av blått ljus.)
• Minimerar bländning genom att projicera ljuset nedåt i vinkel.
• Är tillräckligt stor för att små huvudrörelser inte tar ögonen ur det terapeutiska området.

Att använda en ljuslåda innebär att du sitter framför den under en viss tidsperiod (30 till 90 är typisk) med dina ögon inför den men tittar inte direkt på den. Forskning tyder på att tidig morgon förmodligen är den bästa tiden för ljusterapi. En ljuslåda är utformad för att ge den nödvändiga luxnivån när dina ögon är på ett särskilt avstånd från det, så du vill vara säker på att du befinner dig på rätt avstånd för att få den bästa terapeutiska effekten. Du kommer att kunna göra andra aktiviteter som att läsa eller arbeta på din dator under den här tiden om du vill att ljuset kommer in i dina ögon oavsett var du ser så länge du står inför ljuslådan. Den bästa tiden att börja ljusterapi är i början av säsongen när dina symptom först börjar påverka dig. Du kan behöva börja med en lägre dos tidigt på säsongen, vilket ökar din dagliga exponering för ljuset när säsongen utvecklas och dagarna blir kortare.

Om ljusterapi fungerar för dig kan du känna ljusare i humör, lugnare och mer energisk. De starka aptit och kolhydrater som ofta är förknippade med vinterdepression kan bli mindre. Tänkande och beslutsfattande kan bli enklare. Motion och annan fysisk aktivitet kan också bli mer tilltalande.

Trots att effekterna varierar från person till person, börjar folk i allmänhet känna sig bättre inom ungefär två till fyra dagar efter behandlingens början, även om det kan ta längre tid.

Eventuella biverkningar

Vissa personer kan få biverkningar från ljusbehandling, särskilt om dosen är för hög. Att minska tiden när du sitter framför ljusboxen bör ta hand om dessa problem. Biverkningar kan inkludera:

• huvudvärk
• Ansträngda ögon
• Irritabilitet
• Ångest
• överaktivitet
• Sömnlöshet
• Orolig mage
• Trötthet
• Torra ögon
• Torra näspassager och bihålor
• Hudbrännskador