Ätstörningar hos barn och tweens

Skolbaserade studier av 8- till 13-åringar har funnit att mellan 20% -56% rapporterar dieting. Även om detta är chockerande och medan äkta ätstörningar hos barn är dessa unga fortfarande relativt ovanliga har anorexia nervosa identifierats hos barn som är yngre än sju år. Viktigt är att ätstörningar hos barn och tweens ser annorlunda ut än ätstörningar hos tonåringar och vuxna. Av denna anledning är ätstörningar hos yngre människor ofta feldiagnostiserade. Således är det viktigt att förstå vad ätstörningar hos barn och tonåringar kan se ut

Skillnader i barn och tweens

Barn och tweens är mindre benägna att få störningar i kroppsbilden, som ofta ses som kännetecken för en ätstörning. Således, en förälder vars barn förlorar vikt och visar mindre intresse av att äta, men inte uttrycker rädsla för att vara fet, kan kastas av kursen.

Unga patienter med ätstörningar är mer benägna att vara män än äldre patienter med ätstörningar. Yngre patienter med ätstörningar är också mindre benägna att rapportera bingeing eller utrensning och är mindre benägna att ha provat diuretika eller laxermedel att gå ner i vikt. En diagnos av undvikande restriktiv intagstörning (ARFID) är också vanligare hos yngre patienter. 

I stället för snabb viktminskning kan yngre patienter uppvisa att de inte har förväntade vinster i vikt eller höjd. Barn och ungdomar som börjar i högre viktkategorier kan utveckla ätstörningar och utsätts för fördröjd diagnos. Eventuell viktminskning hos ett växande barn är inte normalt och bör alltid vara en anledning till oro och utforskning.

Övning, ett vanligt symptom på en ätstörning hos äldre tonåringar och vuxna, kan också verka annorlunda hos barn och tweens. Yngre människor är mindre benägna att delta i målriktad motion som att springa eller gå till gymmet. Ändå kan de uppvisa beteenden som ser ut som hyperaktivitet som att springa runt, pacing och vägra att sitta när andra gör det som när man tittar på tv.

Medan äldre tonåringar kan ge en förklaring av dieting av anledningarna till att de inte äter särskilda livsmedel, är barn och tweens mindre benägna att ge en sammanhängande orsak till att de vägrar att äta vissa livsmedel. De kan bara börja avvisa vissa livsmedel eller klaga på magont. Detta kan också kasta föräldrar av spåret.

Ätstörningar är allvarliga och kan orsaka potentiellt farliga medicinska konsekvenser. Ett barn som lider av anorexia nervosa, bulimia nervosa eller någon annan ätstörning kan drabbas av undernäring, skador på inre organ, förlägenhet, depression och skador på tänderna, matstrupen, tandköttet och mycket mer. Döden är också en möjlighet.

Tecken på en ätstörning

För att vara säker på att ditt barn inte utvecklar en ätstörning, var på utkik efter följande tecken och symtom:

• Viktminskning eller brist på viktökning i ett växande barn (även om barnet tidigare fanns i en större kropp)
• Neka att äta mat som tidigare haft (ofta utan förklaring till varför)
• Dieting, prata om dieting eller uppmärksamhet med att gå ner i vikt
• Negativa kommentarer om deras kroppsform eller tillhörande beteenden som att bära löst kläder
• Ökad ångest vid måltider, hävdar att de redan har ätit och / eller gör ursäkter för att undvika måltider
• Hyperaktivitet eller överdriven motion (det kan inte finnas någon uppenbar koppling till försök till viktminskning)
• Oroa sig för matlagning, titta på matlagningsprogram, läs recept och / eller laga mat till andra och vägra att äta vad de har gjort
• Stora mängder mat som saknas (kan indikera binge-ätning)
• Att gå på toaletten och / eller duscha efter måltider (kan indikera spolning)
• Andra mindre specifika symptom som ibland uppmärksammades av föräldrar innan deras barn diagnostiserades omfattade ångest, förändringar i sömnmönster, socialt tillbakadragande, humörsvängningar, depression, arg utbrott, irritabilitet och fysiska symtom (som yrsel eller magsmerter).

Åtgärder

Om du misstänker att ditt barn visar tecken på en ätstörning måste du vidta åtgärder. Diskutera dina problem med ditt barn, men var medveten om att många barn och tweens med ätstörningar inte kommer att erkänna det finns ett problem även när det finns en. Hur som helst, dela din oro med ditt barns barnläkare. Också överväga att konsultera en mentalvårdspersonal som specialiserar sig på ätstörningar för råd och stöd. Var medveten om att inte alla barnläkare är skickliga på att upptäcka en ätstörning i sina tidiga skeden. Även om de försäkrar dig om att allt är okej och du är fortsatt orolig, lita på din tarm och fortsätt att söka vägledning och observera ditt barn.

Om ditt barn diagnostiseras med en ätstörning, var medveten om att det finns många olika behandlingsalternativ. Undersök dessa alternativ noggrant. Tidig diagnos och behandling leder till de bästa chanserna för långsiktig återhämtning.