En översikt över Onchocerciasis (flodblindhet)
Minst 25 miljoner människor är för närvarande infekterade med parasiten, nästan alla av dem finns i Afrika söder om Sahara. Hundratusentals människor har blivit blindade av sjukdomen, och många kvarstår med permanent skada på deras hud eller syn på grund av det. Medan flodblindhet förblir en signifikant försummad tropisk sjukdom har stora framsteg gjorts för att minska antalet nya diagnostiserade infektioner över hela världen, särskilt i Sydamerika.
symtom
Inte alla med onkocerciasis kommer att ha symtom, särskilt inte direkt. De flesta nya infektioner börjar inte visa några symtom för ett år eller två, och de med milda fall kan aldrig ens veta att de har smittats med parasiten. Medan det mest kända symtomet på onkocerciasis är blindhet (så kallat smeknamnet), påverkar sjukdomen både hud och ögon och kan orsaka en rad symptom, från irriterande till disfigurerande.Symptom inkluderar:
- Noduler under huden där de vuxna maskarna är
- Intense klåda
- Svullnad
- Ändringar i huden, ibland kallad "leopard" eller "ödla" hud
- Lesioner på ögat
- Ändrad syn
- Blindhet
Enligt Världshälsoorganisationen finns det samhällen i Västafrika där ungefär hälften av alla män över 40 år är blinda på grund av onkocerciasis.
orsaker
Onchocerciasis eller flodblindhet orsakas av den lilla parasitiska masken O. volvulus, som vidarebefordras till människor efter att ha blivit bett av en infekterad svarta fluga. De flesta av de fysiska obehag som människor upplever när de har flodblindhet händer när maskarna dör, vilket kan hända år efter att de först smittats.Vad är de försummade tropiska sjukdomarna?
Livscykel av Onchocerca volvulus
Människor är smittade med maskens larver efter att ha blivit bitt av en infekterad svarta fluga. En gång inuti kroppen försvinner larverna i vuxna maskar - en process som kan ta upp till ett år - och lever i knölar strax under huden där de kan spendera den bättre delen av ett decennium som producerar sina avkommor eller mikrofilaria. Dessa mikroskopiska och omogna larver lever i blodet och plockas upp av svarta fluga när buggarna biter någon som är smittad.Inuti flugorna växer larverna flera gånger under två veckor innan de blir smittsamma och slutligen väger in i insektens proboscis-det är det långa röret de använder för att äta. När flugan biter någon under en blodmjöl hoppar de nu smittsamma larverna in i människans kropp och börjar hela cykeln igen.
Blackfies roll
Blackflies är avgörande för maskens livscykel. Utan flugorna kan larverna inte mogna och bli infektiösa. Dessa flugor bor nära snabba floder och strömmar nära avlägsna jordbrukssamhällen men kan bara sprida parasiten i områden där människor redan är infekterade.Diagnos
Det finns några sätt att vårdgivare kan testa och diagnostisera flodblindhet, varav de flesta söker larver eller vuxna maskar i viss kapacitet. Dessa tester inkluderar:- Skin Snip Biopsy: Det vanligaste testet som används för att diagnostisera onchocerciasis är genom en snipning av huden. Detta förfarande tar små skavningar av huden från olika delar av kroppen och lägger dem i saltlösning i 24 timmar för att dra ut larverna. Detta gör det mycket lättare att upptäcka parasiten genom ett mikroskop. Den största nackdelen med den här metoden är att det inte alltid fångar sjukdomen hos personer som har en lätt infektion, som resenärer som bara kort besökte ett område med onchocerciasis.
- Ta bort och granska Nodlar: Om knölar är under huden kan en eller flera avlägsnas kirurgiskt för att se om vuxna maskar är inuti.
- Slit-lampa Examination: Denna metod använder ett speciellt mikroskop och ljus som de typer som används under en rutinmässig ögonprov, för att se till baksidan av ögat där larver (och skadorna de orsakar) kan vara lurande.
- Antikroppstest: Vissa tester kan upptäcka om kroppen har svarat på en onchocerciasisinfektion, men de kan inte berätta skillnaden mellan tidigare eller aktuella infektioner. Därför är de inte alla som är användbara på platser där parasiten är vanlig, men de kan hjälpa till att diagnostisera sjukdomen hos personer som har besökt sådana områden. Detta test är också ganska ovanligt utanför forskningsinställningarna.
Behandling
Medicin kan döda larverna och eventuellt maskar inuti kroppen, vilket kan bidra till att begränsa symtom och ytterligare skador. Behandlingsalternativ inkluderar:ivermektin
Det vanligaste sättet att behandla onchocerciasis är att använda ivermektin, ett vanligt läkemedel som används för att behandla andra parasitära infektioner som skabb och elefantias. Det doseras i vikt och ges vanligtvis varje gång i munnen var tredje till sex månader tills det inte längre finns tecken på en infektion.Upp till denna behandling är att den dödar larverna och steriliserar de vuxna kvinnorna inuti kroppen och stannar parasitens livscykel. Nackdelen är att läkemedlet inte dödar de vuxna maskarna själva.
doxycyklin
En relativt ny behandlingsmöjlighet för flodblindhet är doxycyklin. Doxycyklin är ett antibiotikum - inte en anti-parasitisk medicin - men forskning visar att det dödar bakterier som de vuxna maskarna behöver överleva.Efter sex veckors behandling visar studier att drogen dödar mer än 60 procent av de vuxna kvinnorna men inte larverna, vilket tyder på att det skulle behöva användas i kombination med ivermektin. Säkerheten hos denna kombination är emellertid oklart. Som ett resultat är doxycyklin ännu inte anses vara en standardbehandling för tillståndet - men forskningen på den lovar.
Förebyggande metoder
De allvarligaste symptomen på flodblindhet är resultatet av upprepad exponering för parasiterna. Det är därför som förebyggande av framtida infektioner är en viktig del av behandlingen. Det finns inget vaccin eller läkemedel som kan förhindra onkocerciasisinfektion, men det finns saker du och hela samhällen kan göra för att sänka oddsen att få en.- Personligt skydd: Det bästa sättet att förhindra flodblindhet är att undvika svarta bett. Det innebär att du använder insprutning med DEET, samt långa ärmar och långbyxor som behandlas med permetrin under dagen då flugorna är mest benägna att bita. Skydda mot svarta floror har den extra fördelen att skydda mot andra sjukdomsbärande insekter, som kan bidra till att förhindra andra allvarliga tropiska sjukdomar som denguefeber.
- Vektorkontroll: Ett steg länder tar för att minska antalet fall av flodblindhet är genom att eliminera dess vektor: den svarta fluga. Parasiten kan inte sprida sig i ett samhälle utan hjälp av svarta flugor. Sprutning av flugorens avelsplatser med insektsmedel kan störa parasitens livscykel och stoppa nya infektioner som händer i området.
- Massbehandlingsprogram: Ett annat sätt som områden arbetar för att förhindra att parasiten sprids är att proaktivt behandla alla i ett visst samhälle med ivermektin, oavsett om de har diagnostiserats med parasiten. Detta hjälper inte bara till att behandla lätta infektioner som kanske inte har fångats med diagnostiska tester, men det stör också parasitens livscykel. Svarta floror sprider larverna från person till person (inte vuxna maskar), så genom att ge alla i ett område för att döda larverna, har svarta flickorna inget att passera och samhällen kan stoppa nya infektioner från att hända ett tag.
Ett ord från Verywell
Nästan alla allvarliga fall av flodblindhet är resultatet av upprepade infektioner under långa perioder. Resenärer som bara besöker områden där parasiten är vanligt förekommer inte sannolikt för att bli smittad, och om de får sjukdomen kommer det förmodligen inte att leda till allvarliga problem som blindhet.Om du planerar att vara i ett område med onchocerciasis i flera månader eller år (ex. Medan du tjänstgör i fredskorps eller på uppdrag), var noga med att vidta åtgärder för att förhindra att svarta bett gillar att bära insprutning och långa ärmar och byxor för att minska dina risker för infektion. På samma sätt, om du nyligen har rest till avlägsna områden i Afrika söder om Sahara, kontakta din läkare omedelbart om du börjar uppleva något av ovanstående symptom.
