Hur kroppssammansättningen mäts hos barn

Om du övervakar ditt barns vikt eller försöker hjälpa honom gå ner i vikt, kanske du undrar vilka verktyg som står till ditt förfogande förutom kroppsindex (BMI). Eftersom BMI inte beräknar kroppsfett direkt, eller det mäter mager kroppsmassa - det speglar bara ett barns vikt i förhållande till sin höjd - du kanske vill överväga andra tekniker. När allt kommer omkring är det alltmer insett att mängden kroppsfett och mager massa ett barn har kan påverka hans nuvarande hälsa och framtida hälsorisker. Men de tekniker som är tillgängliga för vuxna är inte alltid lämpliga för barn. Här är en titt på alternativen.

Lågtekniska åtgärder

Midjemått: För att ta reda på om ditt barn slimmar ner, särskilt när han växer i höjd, kan det vara till hjälp att ta fram en flexibel måttband. Du kan använda den för att mäta omkretsen av ditt barns midja (den smalaste delen av midsektionen mellan den lägsta revbenen och höftbenets övre del). I en studie av 201 barn mellan 7 och 17 år fann forskare vid University of Cincinnati att det starkaste sambandet mellan fettfördelning var midjeomkrets, vilket gör det till den bästa enkla tekniken för att mäta fördelning av kroppsfett.
Skinfold tjocklek: Med hjälp av en uppsättning kalipers för att mäta tjockleken på huden vid olika punkter på kroppen, kan denna teknik bedöma relativ "fett" såväl som isolerade fettpålagringar hos både unga och vuxna. Medan denna teknik kan användas för att bedöma förändringar i ett givet barn, behöver användbar referensdata för att jämföra ett barn till sina kamrater fortfarande utvecklas. En annan begränsning: Det kan inte användas för att bedöma den totala fettfria (eller mager) massan.
Bioelektrisk impedansanalys (BIA): Denna teknik använder elektroder placerade på handleden och fotleden för att köra en liten elektrisk ström genom kroppen för att bestämma hur mycket motstånd det finns att passera genom. Ju mer kroppsfett det finns desto svårare är det för strömmen att strömma genom kroppen. Tidigare har noggrannheten hos BIA-enheter varit dålig-de kan skevade genom att vattnet behåller sig ensam, men tekniken förbättras.

Högteknologiska metoder

Dual Energy Röntgenabsorptiometri (DXA): Medan DXA-skanningar, som är beroende av röntgenstrålar, utvecklades för att mäta benmineraldensitet hos vuxna som riskerar att få osteoporos, kan de också användas för att beräkna kroppsfett och mager massa hos barn som är yngre än 4 år. Detta kan vara användbart för att mäta huruvida viktminskning åtföljs av förändringar i mager massa samt fettmassa. En studie från 2013 i U.K. fann att DXA var den mest exakta metoden jämfört med andra tekniker som beskrivs här för att bedöma fettmassa och fettfri massa hos barn.   
pletysmografi: Med denna teknik sitter ett barn i en äggformad kokong i ca 5 minuter medan luften blåses försiktigt runt honom för att mäta fet och fettfri massa. I en studie som jämförde olika metoder för att bedöma förändringar i barns kroppssammansättning visade forskare vid Institutet för barnhälsa och mänsklig utveckling på National Institutes of Health att flygtransplaceringsplethysmografi fungerade bättre för att mäta förändringar i barns kroppsfett än BIA eller hudvikts tjocklek men det var inte lika bra som DXA.
Magnetic Resonance Imaging (MRI): En teknik som använder ett magnetfält och radiovågor för att producera bilder av kroppsvävnader och organ i kroppen, MR är bättre än andra tekniker vid uppskattning av regional kroppssammansättning, särskilt fett i magen. Nackdelen är: Det är väldigt dyrt och det är inte lämpligt för små barn som kommer att kämpa med mätprotokollet (de måste stanna väldigt stilla medan de är inne i den rörformade maskinen).
Din bästa satsning är att diskutera olika alternativ med ditt barns barnläkare. På det här sättet kan du ta reda på vilken som ger mest mening för hans tillstånd och dina bekymmer - och vilka finns tillgängliga i en klinisk miljö nära dig.