Naturalistisk observation i psykologi

Naturalistisk observation är en forskningsmetod som vanligtvis används av psykologer och andra samhällsvetenskapliga. Denna teknik innebär att man observerar ämnen i sin naturliga miljö. Denna typ av forskning används ofta i situationer där laboratorieforskning är orealistisk, kostnaden är otillbörlig eller otillbörligt påverkar ämnets beteende.

Illustration av Brianna Gilmartin, Verywell

Hur fungerar Naturalistic Observation Work?

I många fall kanske människor inte beter sig på samma sätt i ett laboratorium som de kan i en mer naturlig miljö. Av denna anledning måste beteenden ibland följas eftersom de händer "i naturen" så att säga. Genom att titta på hur människor svarar på vissa situationer och stimuli i verkligheten kan psykologerna få en bättre uppfattning om hur och varför människor reagerar. 

Naturalistisk observation skiljer sig från strukturerad observation i det att det handlar om att titta på ett beteende som det förekommer i sin naturliga miljö utan försöksinsatser från forskarens sida.

Forskare som är intresserade av att titta på vissa aspekter av klassrumsbeteende, såsom interaktioner mellan studenter eller till och med dynamiken mellan lärare och studenter, kan till exempel välja att använda naturalistisk observation som en del av deras forskning.

Att utföra sådan forskning i ett laboratorium skulle vara svårt eftersom det skulle innebära att en klassrumsmiljö skulle återskapas och skulle sannolikt påverka deltagarnas uppförande, vilket gör det svårt att generalisera observationerna. Genom att observera ämnena i sin naturliga miljö (klassrummet där de arbetar och lär sig varje dag) kan forskarna bättre se på beteendet av intresse som de förekommer i den verkliga världen.

Fördelar och nackdelar

Så vilka är några av anledningarna till att psykologer kanske vill använda naturalistisk observation som en del av sin forskning? En av de största fördelarna med denna typ av forskning är att det gör det möjligt för utredarna att direkt observera ämnet i en naturlig miljö.

Detta ger forskare en förstahandsvisning av socialt beteende och kan till och med tillåta dem att märka saker som de aldrig skulle ha stött på i ett labb. Sådana observationer kan fungera som inspiration för ytterligare undersökningar av specifika beteenden. Informationen som härrör från naturalistisk observation kan också leda till insikter som kan hjälpa människor att övervinna problem och leda hälsosammare, lyckligare liv.

Några andra fördelar med naturalistisk observation:

• Det låter forskare studera saker som inte kan manipuleras i ett laboratorium på grund av etiska problem. Till exempel, medan det skulle vara oetiskt att studera effekterna av fängelse genom att faktiskt begränsa ämnen, kan forskare samla information genom att använda naturalistisk observation i reala fängelseinställningar.
• Det kan hjälpa till att stödja forskningens externa validitet. Det är en sak att säga att resultaten av en labstudie kommer att generaliseras till en större befolkning, men helt annat till faktiskt observera de fynd som förekommer i en naturlig miljö.

Även om naturalistisk observation kan vara användbar i många fall, har denna metod också några potentiella nackdelar som måste beaktas.

En av nackdelarna med naturalistisk observation innefattar det faktum att det kan vara svårt att bestämma den exakta orsaken till ett beteende och experimenten kan inte kontrollera för externa variabler.

Några andra nackdelar med naturalistisk observation:

• Människor kan uppträda annorlunda när de vet att de övervakas. Ibland försöker människor att bete sig bättre än vad de normalt skulle tycka mer socialt önskvärt eller acceptabelt. Forskare kan göra ansträngningar för att undvika detta, men det kan vara svårt att helt och hållet eliminera detta problem.
• Människor kan försöka att agera på ett visst sätt för att överensstämma med vad de tycker forskarna förväntar sig att se. I psykologi hänvisar termen efterfrågan egenskaper till subtila signaler som låter deltagarna veta vad experimentet handlar om eller vad forskarna hoppas kunna hitta. Som ett resultat av dessa efterfrågan egenskaper kan deltagarna ändra sitt beteende för att följa med vad de tycker forskarna vill ha.
• Olika observatörer kan dra olika slutsatser från samma vittne beteende. Två forskare kan se samma handlingar än att attributa dem till olika orsaker.

Datainsamlingsmetoder

Forskare kan utnyttja ett antal olika tekniker för att samla in data från naturalistisk observation. Det kan innebära att du skriver ner antalet gånger som ett visst beteende inträffade under en viss tidsperiod eller gör en faktisk videoinspelning av ämnen av intresse.

• Tallytal: Observatören skriver ner när och hur många gånger vissa beteenden uppstod.
• Observera berättelser: Observatören kan ta anteckningar under sessionen och sedan gå tillbaka senare för att försöka samla in data och urskilja beteendemönster från dessa anteckningar.
• Ljud- eller videoinspelningar: Beroende på vilken typ av beteende som observeras kan forskarna också besluta att göra verkliga ljud- eller videobilder av varje observationsperiod.

Hur ofta samlas data?

Eftersom det är sällan praktiskt eller till och med möjligt att observera varje moment av ett ämnes liv, använder forskare ofta provtagning för att samla information genom naturalistisk observation. Målet är att se till att detta dataexempel är representativt för ämnets övergripande beteende.

Att få ett representativt prov kan förekomma på ett antal olika sätt:

• Tidsprövning: Innebär att ta prover med olika tidsintervall, vilket kan vara slumpmässigt eller systematiskt.
• Situationsprovtagning: Involverar att observera ett beteende i en mängd olika situationer och inställningar.

exempel

Låt oss föreställa oss att du vill studera skillnader i riskbeteenden mellan tonårspojkar och tjejer. Du kan välja att betrakta beteendet i några olika inställningar, som på en slädehöjd, en stenklättringsväg, en skridskobana och en biljardbil. När du definierat operativt "riskbeteende beteende" skulle du då observera tonåringar i dessa inställningar och registrera varje förekomst av vad du definierar som ett riskabelt beteende.

Några kända exempel på naturalistiska observationer inkluderar Charles Darwins resa ombord på HMS Beagle, som tjänade som grund för hans teori om naturligt urval, och Jane Goodalls arbete som studerade beteendet hos schimpanser.