Effekten av PTSD på hjärnans Hippocampus
Framsteg inom medicinsk teknik, såsom magnetisk resonansbildning (MRRI), har erbjudit insikt om vilken roll hjärnan kan spela i olika psykiska störningar, såsom posttraumatisk stressstörning (PTSD). Forskare har fokuserat särskild uppmärksamhet på hippocampus i fall av PTSD.
Vad är Hippocampus?
Hippocampus är en del av hjärnans limbiska system. Det limbiska systemet beskriver en grupp hjärnstrukturer som omger hjärnstammen. Hjärnstrukturerna som utgör det limbiska systemet spelar en viktig roll i hur man upplever vissa känslor (rädsla och ilska), motivationer och minne.
Hippocampus ansvarar för förmågan att lagra och hämta minnen. Personer som har upplevt någon skada på deras hippocampus kan ha svårigheter att lagra och återkalla information. Tillsammans med andra limbiska strukturer spelar hippocampus också en roll i en persons förmåga att övervinna rädslesvar.
Hippocampus roll i PTSD
Många personer med PTSD upplever minnesrelaterade problem. De kan ha svårt att återkalla vissa delar av deras traumatiska händelse. Alternativt kan vissa minnen vara levande och alltid närvarande för dessa individer.
Personer med PTSD kan också ha problem att övervinna deras rädslarsvar på tankar, minnen eller situationer som påminner om deras traumatiska händelse. På grund av hippocampus roll i minnet och känslomässig erfarenhet är det tänkt att några av de problem som människor med PTSD-erfarenhet kan ligga i hippocampus.
Hur kan PTSD påverka Hippocampus?
Vissa studier tyder på att konstant stress kan skada hippocampus. När vi upplever stress, släpper kroppen ett hormon som kallas kortisol, vilket hjälper till att mobilisera kroppen för att reagera på en stressfull händelse. Vissa djurstudier visar dock att höga nivåer av kortisol kan skada eller förstöra celler i hippocampus.
Forskare har också tittat på hippocampusens storlek hos människor med och utan PTSD. De har funnit att personer som har svåra, kroniska fall av PTSD har mindre hippocampi. Detta indikerar att upplever pågående stress som följd av svår och kronisk PTSD i slutändan kan skada hippocampus, vilket gör det mindre.
Hippocampus spelar en roll för att bestämma PTSD Risk?
Inte alla som upplever en traumatisk händelse utvecklar PTSD. Därför har forskare föreslagit att hippocampus kan spela en roll vid bestämning av vem som riskerar att utveckla PTSD.
Specifikt är det möjligt att ha en mindre hippocampus kan vara ett tecken på att en person är sårbar för att utveckla ett allvarligt fall av PTSD efter en traumatisk händelse. Vissa människor kan födas med en mindre hippocampus, vilket kan störa deras förmåga att återhämta sig från en traumatisk upplevelse, vilket sätter dem i riskzonen för att utveckla PTSD.
För att undersöka detta fokuserade en studie på identiska tvillingar, med en tvilling utsatt för en traumatisk händelse (kamp) och den andra outexponerade. Eftersom de delar samma gener kan studera identiska tvillingar ge insikt om genetikens inverkan på att utveckla vissa villkor.
Till exempel, om den person som utvecklat PTSD har en mindre hippocampus och har en icke-traumaexponerad tvilling som har en mindre hippocampus, skulle det föreslå att en mindre hippocampus kan vara ett tecken på en genetisk sårbarhet för att utveckla PTSD efter en traumatisk upplevelse.
Det är faktiskt precis vad de hittat. Personer med allvarlig PTSD hade en mindre hippocampus, och de hade också en icke-trauma utsatt tvilling med en mindre hippocampus. Följaktligen kan en mindre hippocampus vara ett tecken på att en person är sårbar eller mer sannolikt att utveckla PTSD efter en traumatisk upplevelse.
Det är självklart viktigt att komma ihåg att tvillingar ofta delar samma miljö som växer upp, så det är svårt att reta ut den roll som naturen mot vården spelar i storleken på en persons hippocampus. Så är domen fortfarande ute på det sanna förhållandet mellan hippocampus och PTSD.
Hur kan denna information användas??
Det finns fortfarande mycket att lära sig om den roll som vissa delar av hjärnan spelar i PTSD-bildandet. Att veta hur PTSD påverkar hjärnan (och vice versa) är dock väldigt viktigt att studera.
Förstå vilka delar av hjärnan som kan påverka PTSD kan leda till utvecklingen av effektivare läkemedel för behandling av sjukdomen. Dessutom kan denna information också hjälpa oss att bättre identifiera vem som riskerar att utveckla PTSD efter en traumatisk händelse.
