Förstå PTSD hos barn

Vuxna är absolut inte de enda som kan uppleva PTSD efter att ha gått igenom en traumatisk händelse. Barn och ungdomar kan uppleva samma känslomässiga utmaningar och beteendemässiga symptom på posttraumatisk stressstörning som vuxna.

Mer än två tredjedelar av barn i USA rapporterar att ha haft minst en traumatisk händelse vid 16 års ålder.

Av barn som upplever trauma uppskattas att cirka 16 procent kommer att sluta kämpa med PTSD.

Vanliga exempel på trauma som barn och ungdomar kan uppleva inkluderar saker som:

Sexuella övergrepp / våldtäkt
Skolevåld
Naturkatastrofer
Militärrelaterade stressorer
Plötslig eller våldsam förlust av en älskad
Försummelse
Allvarliga olyckor
Livshotande sjukdomar

Illustration av JR Bee, Verywell

Uppdateringar till PTSD Diagnos

Diagnostisk och statistisk handbok för psykiska störningar, 5: e upplagan (DSM-5), är den mest aktuella versionen av manualen som kliniska proffs använder för att diagnostisera psykiska problem. Inte förrän den senaste revisionen fanns specifika kriterier för diagnosering av PTSD hos barn, särskilt för barn som var sex år eller yngre. Eftersom barn fortsätter att utsättas för traumatiska händelser är det viktigt att erkänna att de också kan uppleva försvagande känslomässiga utmaningar efter att ha gått igenom trauma.

Diagnostisera PTSD hos unga barn

De allmänna kriterierna för diagnos av PTSD gäller för vuxna och alla personer över sex år gammal. Följande är de nya specifika kriterier som beskrivs i DSM-5 för förskolans specifier, eller för de sex år eller yngre

Kriterium A

Barn under 6 år har blivit utsatta för ett evenemang som innebär äkta eller hotad död, allvarlig skada eller sexuellt våldi åtminstone ett på följande sätt:

Barnet upplevde direkt händelsen.
Barnet bevittnade händelsen, men det gör det inte Inkludera händelser som ses på TV, i filmer eller någon annan form av media.
Barnet lärde sig om en traumatisk händelse som hände med en vårdgivare.

Kriterium B

Närvaron av åtminstone ett av följande påträngande symptom som är associerade med den traumatiska händelsen och började efter händelsen inträffade:

Återkommande, spontana och påträngande upprörande minnen av den traumatiska händelsen, som kan uttryckas genom spel
Återkommande och upprörande drömmar om händelsen
Flashbacks eller något annat dissociativt svar där barnet känner eller verkar som om händelsen skedde igen, vilket kan uttryckas genom spel
Stark och långvarig känslomässig nöd efter att ha påminns om händelsen eller efter att ha stött på traumarelaterade signaler
Starka fysiska reaktioner, som ökad hjärtfrekvens eller svettning, till traumrelaterade påminnelser

Kriterium C

Barnet uppvisar åtminstone ett av följande undvikande symptom eller förändringar i hans eller hennes tankar och humör. Dessa symtom måste börja eller förvärras efter erfarenhet av den traumatiska händelsen.

Undvikande av eller försök att undvika aktiviteter, platser eller påminnelser som ger upp tankar om den traumatiska händelsen.
Undvikande av eller försök att undvika människor, konversationer eller interpersonella situationer som tjänar som påminnelser om den traumatiska händelsen.
Mer frekventa negativa känslomässiga tillstånd, såsom rädsla, skam eller sorg
Ökad brist på intresse för aktiviteter som brukade vara meningsfulla eller roliga.
Socialt tillbakadragande
Minskat uttryck av positiva känslor

Kriterium D

Barnet upplever åtminstone en av nedanstående förändringar i hans eller hennes upphetsning eller reaktivitet, och dessa förändringar började eller förvärras efter den traumatiska händelsen:

Ökat irritabelt beteende eller arg utbrott. Detta kan innefatta extremt humörande tantrum.
Hypervigilance, som består av att vara vakten hela tiden och oförmögen att slappna av
Överdriven skrämmande respons
Svårigheter koncentrerar sig
Problem med att sova

Förutom ovanstående kriterier måste dessa symtom ha varit minst en månad och resultera i avsevärd nöd eller svårigheter i relationer eller med skolbeteende. Symtomen kan inte heller bättre hänföras till intag av ett ämne eller till något annat medicinskt tillstånd.

Tecken och symtom

Det är viktigt att komma ihåg att inte alla barn som upplever trauma kommer att fortsätta utveckla PTSD. Även om det finns specifika kliniska kriterier som måste tillgodoses för att barn ska kunna diagnostiseras med PTSD, finns det en mängd olika saker som föräldrar, vårdgivare och andra vuxna kan leta efter hos barn om de misstänker att ett barn kan vara kämpar.

Om du ser något av följande eller ytterligare beteenden eller symptom som tycks vara vanliga för ditt barn och inte listas här kan det vara värt att checka in med dem för att se om det är till hjälp att prata med en utbildad professionell.

Att visa ovanligt beteende betyder inte att ditt barn har PTSD, men det är viktigt att vara medveten om eventuella varningsskyltar, speciellt om ditt barn nyligen har utsatts för trauma av något slag.

Förskola

Skrik eller skrika mycket
Ät illa eller gå ner i vikt på grund av aptitförlust
Upplev mardrömmar eller nattskräck
Extraordinär rädsla för att vara skild från sin förälder eller vårdgivare

Skolålder

Har svårt att koncentrera sig i skolan
Svår sömn sömn eller mardrömmar
Känslor av skuld eller skam
Orolig eller rädd i olika situationer

Tonåren

Äta oordnade beteenden
Självskada
Känsla deprimerad eller ensam
Börja missbrukar alkohol eller droger
Engagera sig i riskabelt sexuellt beteende
Gör impulsiva farliga beslut
Isolera beteenden

College studenter

Oförmåga att koncentrera sig
Saknade klasser
Dåliga betyg
Dissociativa tendenser
Dra ut från relationer
Sömnproblem
Hyper medveten om plats och omgivning
På kanten mycket av tiden
Negativa tankar och känslor
Undvik saker de brukade njuta av

Riskfaktorer

Traumatiska händelser som var livshotande eller orsakade fysisk skada kan vara en riskfaktor som påverkar utvecklingen av PTSD. Händelser som involverar interpersonellt våld, som en fysisk attack, sexuella övergrepp eller våldtäkt, är mer benägna att påverka någon som upplever PTSD efter deras trauma.

Forskning har visat att mellan 30 procent och 40 procent av barn som upplever fysiskt eller sexuella övergrepp kommer att sluta utveckla PTSD.

Karaktäristiskt för barnet

Liksom hos vuxna är det vanligare att någon utvecklar PTSD efter en traumatisk händelse när de redan har haft en tidigare traumatisk händelse. Den känslomässiga effekten av trauma kan ha en kumulativ effekt, så även om ett barn inte demonstrerade PTSD-symtom efter en tidigare traumatisk upplevelse är det mer troligt att de kommer att uppleva PTSD vid varje efterföljande trauma.

Flickor är två till tre gånger mer troliga än pojkar för att utveckla PTSD efter trauma. Vissa forskare föreslår att denna skillnad beror på sannolikheten för att tjejer utsätts för en traumatisk händelse, som sexuella övergrepp, tidigare och oftare än pojkar. Andra faktorer som förklarar denna skillnad i PTSD mellan flickor och pojkar undersöks fortfarande.

Barn och tonåringar som tidigare har diagnostiserat en stämning eller ångestrelaterad sjukdom är mer benägna att utveckla PTSD efter en traumatisk händelse än de som inte har någon tidigare psykisk diagnos.

Familjdynamik

Det finns några egenskaper inom familjen som kan vara inflytelserika faktorer i ett barn eller tonåring som utvecklar PTSD. Till exempel kan föräldrareaktioner på trauma vara en riskfaktor för barn. Det finns tillfällen då hela familjen har upplevt den traumatiska händelsen tillsammans och barnen bevittnar sina föräldrar som visar symptom på PTSD. Alternativt finns det tillfällen då endast barnet har upplevt den traumatiska händelsen men föräldern fortfarande utvecklar symptom på PTSD.

Barn och tonåringar med större socialt stöd har visat sig vara mindre benägna att utveckla PTSD efter en traumatisk händelse. Även om socialt stöd främst handlar om föräldrar och vårdgivare, kan fördelarna med socialt stöd också omfatta lärare och kamrater. Eftersom många som kämpar med PTSD tenderar att göra det isolerat kan de säkra och säkra kontakterna med andra hjälpa till att minimera de ensamma känslorna och möjligheterna att isolera.

Svar på händelsen

Följande kognitiva och känslomässiga reaktioner på den traumatiska händelsen har visat sig påverka utvecklingen av PTSD hos barn och tonåringar:

Ilska om händelsen
Repetitivt tänkande om händelsen (rominerande)
Undvikande och undertryckande av trauma relaterade tankar
Dissociation under eller efter händelsen
Högre hjärtfrekvens vid tidpunkten för sjukhusvård vid behov på grund av skada under evenemanget

Tips för föräldrar och vårdgivare

Även om vi inte alltid kan hindra våra barn från traumatiska upplevelser, finns det vissa saker som föräldrar och vårdgivare kan göra för att hjälpa barnet att hitta det stöd och de resurser de behöver för att läka läkning.

Utbildning

Att utbilda dig själv på de tecken och symptom som kan dyka upp på olika utvecklingsstadier kan vara till hjälp. Ofta vill barn inte öppna upp sin erfarenhet på grund av skuldkänslor och skam. Genom att märka beteenden eller symtom som verkar annorlunda eller utöver normen för ditt barn kan du skapa möjligheter för barn att öppna upp om sin erfarenhet. Ju säkrare ett barn känner sig fri från dom eller kritik, desto mer sannolikt är de att bli mer öppna om deras erfarenhet och de kampar de har.

Hitta resurser

Ta dig tid att hitta resurser. Många skolor, från förskoleprogram till högskolor, kan erbjuda resurser för elever som kämpar med PTSD. Om de inte erbjuder resurserna själva kan de verkligen hjälpa dig att koppla dig till lämpliga program i ditt område. Barn förstår inte ibland vad de behöver och letar efter vuxna för att hjälpa till att styra vägen. Om du är osäker på var du ska börja kan du börja med att kontakta skolan eller ens tala med din barnläkare eller annan vårdgivare.

Behandling

Håll ett öppet sinne om behandling. Det är högst troligt att ditt barn uppmuntras att delta i rådgivningstjänster som en del av behandlingen av PTSD. Det kan känna sig obekväma för föräldrar och vårdgivare, särskilt om barnet inte tidigare varit rådgivare. Dela bekymmer med terapeuten och se till att ställa frågor om vad ditt barn kan förvänta sig i behandling och på något sätt som du kan vara till hjälp. Du kan bli ombedd att sitta och delta i sessioner också.

Medicin

Beroende på situationen och ditt barns ålder kan läkemedel också diskuteras som en del av behandlingen. Det är viktigt att medicinerna övervakas noggrant av förskrivaren. Att se till att ditt barn tar medicinen som planerat och delar dig med eventuella negativa reaktioner eller erfarenheter som ett resultat av att ta medicinen är kritisk.