Kava hälsofördelar

Kava (vetenskapligt namn Piper methysticum) är en lång buske i pepparfamiljen som växer i Stilla havet. Stilla havsöarna har traditionellt använt kava i ceremonier för att skapa ett tillstånd av avkoppling. Namnet kava betyder "bittert" på det tonganska språket.

Roten av växten brukar användas för att göra drycker som har en mild till måttlig lugnande effekt. Det sägs också framkalla känslor av eufori. I vissa traditionella kulturer förbrukas kava på samma sätt som alkoholhaltiga drycker är här.

Idag köper många människor kava-tillägg för att behandla ångest. Även om kava i sin traditionella form utgör en "acceptabelt låg hälsofaransnivå" enligt Världshälsoorganisationen (WHO), kan kava-extrakt och tillägg orsaka levertoxicitet om den används fortlöpande eller konsumeras löpande.

Också känd som

• Kava Kava
• Kawa Kawa
• "Ava (Samoa)
• "Awa (Hawaii)
• Malak (Vanuatu)
• Rauschpfeffer (tyska)
• Sakao (Pohnpei)
• Yaqano (Fiji)

Hälsofördelar

Utöver sin rekreations- och ceremoniella användning används kava ofta i alternativ medicin som ett naturligt anxiolytiskt (ångestminskande) läkemedel. Det kan också förbättra sömn hos personer med sömnlöshet, ofta med färre biverkningar än farmaceutiska eller överkvalitativa sömnhjälpmedel.

Föreningarna i kava-rot som tros att erbjuda humörförändrande egenskaper kallas kavalaktoner. Det finns hittills 18 olika kavalaktoner som hittills identifierats. Liten forskning har gjorts för att fastställa deras exakta verkningsmekanismer eller utvärdera vilka föreningar som är mer aktiva än andra.

Ångest

Den nuvarande bevisuppgiften tyder på att kava kan hjälpa till vid behandling av ångest, även om det fortfarande finns motstånd mot hur effektivt ett läkemedel det verkligen är.

Enligt en granskning från 2002 av studier med sju kliniska prövningar och 645 personer ansågs kava vara ett "effektivt symptomatiskt behandlingsalternativ för ångest", även om effekten ansågs vara "liten" av forskarna.

Resultaten stöddes av en översyn från 2011 från Australien där kava ansågs effektivare vid behandling av generaliserad ångestsyndrom (GAD) än en placebo. Med det sagt, rekommenderades en traditionell kava-dryck över kosttillskott av säkerhetsskäl, tillsammans med regelbunden test av leverenzym för att undvika toxicitet.

7 Alternativa behandlingar för ångest

Sömnlöshet

Merparten av den forskning som ägnas åt användningen av kava för sömnlöshet är begränsad till djurstudier. Man tror att en specifik typ av kavalakton, kallad kevain, kan ge läkemedlets lugnande effekt.

Av den tillgängliga mänskliga undersökningen drog en liten studie från Tyskland slutsatsen att människor tillhandahöll ett dagligt 200 mg kava-extrakt upplevde signifikant lättnad från sömnlöshet efter 14 dagar.

Trots de lovande resultaten blev slutsatserna undergrävs av den subjektiva karaktären av "kvalitet i sömn" frågeformuläret. Baserat på studieåtgärderna gav även personer som fick placebo en signifikant förbättring av sömnen.

14 naturliga sätt att förbättra sömnen

Eventuella biverkningar

Användningen av kava förblir kontroversiell. Medan förespråkare tror att kava säkert kan användas för kortvarig behandling av ångest, hävdar andra att de potentiella riskerna överväger fördelarna väsentligt.

Även för kortvarig användning är biverkningar som matsmältningsbesvär, munnen domningar, utslag, huvudvärk, sömnighet och visuella störningar vanliga. Konsekvenserna av långvarig användning kan i vissa fall vara katastrofala.

Leverskada

I mars 2002 varnade amerikanska Food and Drug Administration (FDA) konsumenter och hälso- och sjukvårdspersonal om risken för leverskador i samband med kava-användning. Fallrapporter har kopplat kava med levertoxicitet, inklusive hepatit, cirros, leverfel och till och med dödsfall. 

Många av dessa fall var kopplade till förekommande leversjukdom, överdrivna kava doser och tung alkoholanvändning. Det är fortfarande oklart huruvida leverkoxiciteten var resultatet av kavalaktoner, föroreningar som finns i lågkvalitativa extrakt eller de organiska lösningsmedlen (såsom aceton eller etanol) som används för att göra kava-extrakt och tillägg.

Trots att WHO föreslår att vattenbaserade kava-drycker är "säkrare", medger myndigheten att en måttlig till stor konsumtion kan öka leverenzymerna avsevärt. WHO varnade också för att toxicitet uppstår i samband med kvaliteten på den råa kavaroten, förorening av roten under lagring och användningen av andra växtbaserade droger med kava.

I efterhand av varningen har flera länder begränsat försäljningen av kava inom sina gränser. Hittills har endast Tyskland, Kanada, Polen och Schweiz förbjudit användningen av kava i någon form. I USA klassificeras kava som ett kosttillskott och kan köpas juridiskt för personligt bruk.

Ring din läkare om du upplever tecken på levertoxicitet, inklusive uthållig trötthet, svaghet, illamående, kräkningar, aptitlöshet, mörk urin, lerafärgade avföring eller guling av huden eller ögonen (gulsot).

Förstå läkemedelsinducerad leversjukdom

Överväganden och kontraindikationer

Om du tänker använda kava för rekreations- eller medicinska ändamål finns det flera saker du bör tänka på på förhand:

• Kavas effekt på det neurologiska systemet är dåligt förstådd. Som sådan bör den inte användas till personer med klinisk depression, bipolär sjukdom eller schizofreni.
• Kava bör undvikas hos personer med Parkinsons sjukdom, eftersom det kan potentiellt göra symtomen värre.
• Kava kan störa blodpropp. Det ska inte användas av personer med blödningsstörningar. Du skulle också behöva sluta använda kava minst två veckor före operation för att undvika överdriven blödning.
• Kava kan orsaka dåsighet och försämra din bedömning, reflexer och synskärpa. Använd inte kava om du planerar att köra eller använda tung maskin.
• Kava bör undvikas hos personer med alkoholism, leversjukdom, lunghypertension, lågt blodtryck (hypotoni) eller njursjukdom.

På grund av bristen på säkerhetsforskning bör kava aldrig användas till barn, gravida kvinnor eller ammande mödrar. Några studier har föreslagit att kava lätt kan överföras i bröstmjölk.

Läkemedelsinteraktioner

Kava kan interagera med ett antal droger och tillskott. I vissa fall kan det förbättra effekterna av det medföljande läkemedlet. I andra kan det minska effekten av åtföljande genom att konkurrera om samma leverenzym, kallad CYP450, som används för att metabolisera kava.

Tala med din läkare om du använder (eller avser att använda) kava med något av följande läkemedel:

• Sedatives och over-the-counter sömnhjälpmedel
• Tricykliska antidepressiva medel som Tofranil (imipramin)
• Monoaminoxidashämmare (MAOI) används för att behandla depression
• Benzodiazepiner som Valium (diazepam) eller Ativan (lorazepam) används för att behandla ångest
• Diuretika ("vattenpiller") som Lasix (furosemid)
• Blodförtunnare som Coumadin (warfarin) eller Plavix (klopidogrel)
• Levodopa används för att behandla Parkinsons sjukdom
• Protonpumpshämmare som Prevacid (lansoprazol) och Prilosec (omeprazol)
• Antipsykotika som Abilify (aripiprazol), Clozaril (clozapin) och Seroquel (quetiapin)

Dosering och beredning

Det finns inga riktlinjer för lämplig användning av kava. Kava säljs vanligtvis i USA i kapsel, mjuka gelkapslar, extrakt, pulver och teformer. Det finns också "vildgjord" torkad rot som används för att göra tinkturer, te och drycker.

De flesta kapselformuleringar erbjuds i doser från 50 milligram till 100 milligram. De flesta experter rekommenderar att du inte tar 250 mg per dag och begränsar din användning till högst tre månader.

Observera att leverskador har visat sig inträffa efter en månad med kava-användning med normala doser.

Vad ska man leta efter

Kava, liksom alla kosttillskott, är i stort sett oreglerad i USA. Antag inte att detta innebär att läkemedlet är säkert. Klassificeringen innebär helt enkelt att tillverkaren är ansvarig för att säkerställa kompletteringsskyddet, inte FDA. Medan detta lindrar tillverkaren av bördan av klinisk forskning, kan det ibland låta konsumenten vara sårbar för skador, både kända och okända.

Vad en tillverkare inte kan göra är att marknadsföra sina kosttillskott som ett botemedel mot sjukdomar eller medicinska tillstånd. Detta betyder inte att tillverkaren inte kan föreslå eventuella hälsofördelar. många gör. För att bättre skydda dig själv, försök att inte vara svepad av hälsopåståenden som kanske eller inte är sanna oavsett hur desperat du är för lättnad.

5 Tecken på Medical Quackery

Eftersom kvaliteten och säkerheten hos kava kan variera från ett märke till ett annat, hålla fast vid tillverkare du känner och litar på. Om det också hjälper till att köpa märken certifierade organiska enligt bestämmelserna i U.S. Department of Agriculture (USDA). Detta gäller särskilt för vildgjord torkad kava.

Andra frågor

Hur gör jag kava-te eller dryck?

Traditionellt är kava-drycker i södra Stilla havet gjorda av den färska roten, vilken antingen tuggas eller pulveriseras innan vatten tränger igenom fibrerna.

Eftersom färsk kava rot är sällan tillgänglig i USA, kan du få den att göra den med torkad kava. För detta skulle du behöva en bit ostklaff, en tefilm och några viltgjorda kava-flisar eller pulver (vanligtvis förekommande online eller grundlig specialiserade herbalistaffärer).

För att göra ett 6- till 8-uns glas traditionell kava dryck:

1. Lägg 1/4 till 1/3 kopp vildhagad kava i en bit ostklaff. Slå den i en lös bunt med en sträng .
2. Värm en kopp vatten så att det är varmt att röra vid.
3. Placera kava-bunten i en tunn tarm och täck den med varmt vatten.
4. Knäböj och pressa bunten i 10 till 15 minuter och applicera mycket press.
5. När du är färdig häll vätskan genom en tefilm i ett glas och dryck.