Vad är ett emotionellt stöddjur?
Djur kan ge glädje och följeslag. Djur kan också ge emotionellt stöd till personer med psykisk ohälsa. Dessa djurkompisar är kända som emotionella stöddjur (ESA), och de har ökat i popularitet de senaste åren.
Definition
Ett emotionellt stöddjur är en djurkompis som ger någon typ av fördel för en individ med någon form av funktionsnedsättning. Djuren är avsedd att ge kompanjonskap och stöd som hjälper till att lindra åtminstone en aspekt av funktionshinder.
Hundar är den vanligaste typen av emotionellt stöddjur, men katter är ganska vanliga också. Andra typer av djur, som miniatyrhästar, kan också fungera som emotionella stöddjur.
Till exempel gjorde en påfyllning rubriker efter att den nekades från att gå in i en United Airlines-flygning, trots att dess ägare sa att djuret var ett emotionellt stöddjur. Några av de mer ovanliga emotionella stöddjuren som har flugit med sina ägare inkluderar en gris, en anka, en apa och en kalkon.
Den stora majoriteten av emotionella stöddjur är inte sällsynta, exotiska eller barnyard varelser.
fördelar
Varför skulle en individ välja att använda ett emotionellt stöddjur? Forskning har länge stött på idén om att djur kan ge betydande hälsofördelar. En forskningsöversyn fann att ägande av ett husdjur har positiva effekter på mental hälsa genom att främja känslomässig kontakt och hjälpa människor att hantera i krisetider.
- Att bara petting ett djur kan skapa ett avslappningsrespons och höja humöret. Därför används emotionella stöddjur ofta för att hjälpa människor att kämpa med ångest.
- Djur kan ge kompanjonskap.
- Husdjur kan ge tröst till personer som hanterar svåra situationer. Stöddjur används ofta för att hjälpa människor som har upplevt någon typ av trauma.
- Djur kan också leda till förbättringar i fysisk hälsa. Forskning har visat att att ha ett husdjur kan hjälpa till att sänka blodtrycket, minska andningsfrekvensen och förbättra människors förmåga att klara av smärta.
Några av de andra fördelar som emotionellt stöddjur kan ge är:
Bekämpa känslor av ensamhet. Detta kan vara särskilt viktigt för personer som bor ensam, särskilt om de också upplever symptom på depression och ångest.
Ömsesidig omsorg och kärlek. Omsorg för ett emotionellt stöddjur kan också bidra till att ge människor en känsla av syfte. Inte bara ger djur en ovillkorlig kärlek och kamratskap, de behöver också vård och kärlek i gengäld, vilket kan vara emotionellt givande.
Forskning
Det är lätt att säga att djur kan bidra till att människor blir lugnare, lyckligare och ännu mer uppfyllda. Men är emotionella stöddjur verkligen det som skiljer sig från alla älskade husdjur? Hittills är forskningen obetydlig. Medan vissa tyder på att stöddjur kan ge positiva effekter tenderar stöd för den terapeutiska effektiviteten hos emotionella stöddjur att vara skarpa.
Forskningen har exempelvis inte kunnat visa att stöddjur ger betydande fördelar jämfört med vad som regelbundet djur skulle ge. Enligt en 2016 studie publicerad i tidningen Professionell psykologi: Forskning och övning, Det är inte klart om emotionella stöddjur har några terapeutiska effekter utöver de positiva fördelar som djuren ger i allmänhet.
"Lite empiriska data existerar för att stödja slutsatsen att ESA: er är effektiva för att mildra psykiska störningar och relaterade problem, och empirisk forskning som existerar är inkonsekvent, gles och växande", föreslog psykologer Jeffrey Younggren och hans kollegor i en artikel publicerad av American Psychological Föreningen 2016.
Ytterligare forskning kan behövas för att visa vilka konsekvenser emotionellt stöddjur kan ha och när ESA kan vara mest fördelaktiga.
Emotional vs Service Animals
Medan emotionellt stöddjur och servicedjur delar några likheter, finns det viktiga skillnader mellan de två. Emotionella stöddjur är avsedda att ge kamratskap och stöd. Service djur, å andra sidan, hjälper personer med funktionshinder genom att utföra specifika uppgifter.
Servicedjur är de som har specialutbildats för att utföra en tjänst för en person med någon form av funktionshinder. Sådana funktionshinder kan vara sensoriska, fysiska, intellektuella, psykiatriska eller mentala. Uppgifter som ett servicedjur kan utföra innefattar att varna en person om ett ljud, vägleda en person längs gatan, trycka på en hiss-knapp, hämta saker, varna andra eller stå vakt om personen upplever ett anfall eller påminner personen om att ta hans eller hennes medicinering.
Emotionella stöddjur finns däremot för att ge kompanjonskap som syftar till att lindra nöd eller ge någon annan typ av lättnad.
Titlarna II och III av amerikanerna med funktionshinder lagar att tjänsdjur måste vara hundar, även om rimliga boende måste göras för att tillåta miniatyrhästar att fungera som tjänsdjur i de fall där djuren har fått utbildning för att utföra specifika uppgifter för handikappade.
Det är också viktigt att notera att emotionella stöddjur och psykiatriska servicedjur inte är samma saker. Om ett emotionellt stöddjur kan ge fördelar för personer med psykisk sjukdom, är psykiatriska tjänsdjur specialutbildade för att utföra specifika uppgifter för personer med psykiska tillstånd. Det kan innebära att man påminner individen om att ta mediciner eller hindra någon från att engagera sig i självskada.
lagar
Enligt Federal Fair Housing Act är bostadsleverantörer skyldiga att göra rimliga boende för att ge personer med funktionshinder möjlighet att hålla ett assistentdjur i sitt hem. U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) kräver att bostadsleverantörer gör undantag för "inga husdjur" -policyer.
De två förutsättningarna som krävs för ett sådant undantag är att den som lever med djuret måste ha någon typ av funktionshinder som väsentligt begränsar en eller flera större livsaktiviteter och djuret måste ge någon form av lättnad eller hjälp i samband med dessa identifierade funktionshinder.
HUD specificerar inte vilka funktionshinder som kvalificerar en individ för ett undantag. I stället anger de att en ESA: s funktioner innefattar "emotionellt stöd till personer med funktionshinder som har ett funktionshinderrelaterat behov av sådant stöd".
Ett undantag kräver vanligtvis ett verifieringsbrev från en psykiatrisk proffs som anger individens behov av ett emotionellt stöddjur. Hyresvärdar kan också kräva att personer som begär boende också skicka in en verifieringsblankett slutförd av en läkare eller terapeut som bekräftar funktionshinder.
Enligt lagen om rättvis bostadsrätt kan inte hyresvärd juridiskt:
- Kräva hyresgäster att betala extra avgifter för sina emotionella stöddjur
- Be om information om omfattningen av personens funktionshinder eller begär detaljerade journaler
- Avvisa att rymma ett emotionellt stöddjur
- Kräver att djuret får särskild träning
- Kräv ägaren att använda en särskild typ av sele eller identifikationskrage för djuret
Hyresgäster är dock ekonomiskt ansvariga om deras djur orsakar någon form av skada på personer eller egendom.
Medan lagen om amerikan med funktionshinder tillåter människor att lagligt föra sina tjänsdjur till offentliga områden omfattas inte emotionella stöddjur av lagen. Emotionella stöddjur uppfyller inte definitionen av ett tjänstedjur enligt lagen, vilket kräver att tjänsdjur är särskilt utbildade för att utföra uppgifter för att hjälpa personen med funktionshinder. På grund av detta kan affärs- och offentliga utrymmen neka upptagandet av emotionella stöddjur.
Kontrovers
Medan det finns några bevis som pekar på värdet av emotionella stöddjur, är inte alla överens om att de alltid är nödvändiga. Vissa psykiatriska experter har föreslagit att stödjande djur kan vara överanvända.
Antalet emotionella stöddjur verkar växa varje år. United Airlines, en av de största flygbolagen i USA, rapporterade en ökning med 75 procent av antalet emotionella stöddjur som flyger på flygbolaget mellan åren 2016 och 2017. En studie fann att antalet emotionella stöddjur som finns i staten av Kalifornien hade ökat 10 gånger mellan 2002 och 2012.
Flygbolag, andra företag och federala tillsynsmyndigheter överväger nu ytterligare regler om användningen av emotionella stöddjur. Dessa restriktioner kan innefatta begränsning av antalet arter som får tillåtas användas som stöddjur. Ägare kan också vara skyldiga att lämna in dokumentation i förväg om deras användning av ett emotionellt stöddjur, inklusive att man anger att djuret är hembrott och säkert att vara runt andra människor.
Den ökade efterfrågan på ESA sätter ibland också terapeuter i bindning. Fler och fler patienter begär dokumentation som stöder deras behov av ett emotionellt stöddjur från sin psykolog, terapeut eller läkare.
Varför är så många människor intresserade av att ha en supportkompis? Den skyldige, många experter föreslår, är en lag som tillåter personer med funktionsnedsättning att få ett emotionellt stöddjur ombord på ett plan utan extra kostnad. Normalt kräver flygbolagen att man betalar en extra avgift för att få sitt husdjur på ett flyg. Men med ett brev som säger att de behöver ett emotionellt stöddjur, kan människor undvika denna avgift.
Air Carrier Access-akten föreslår att ett stort antal djur får tillåtas att ombord flyga som emotionella stöddjur, även om flygbolagen kan använda sitt utrymme för skönsmässig bedömning i fall där djuren är för tunga, stora eller störande liksom de som är förbjudna i andra länder.
Problemet är att lagen är vag för att definiera exakt vem som behöver en ESA. Detta har lett till att många försöker få brev som stöder deras behov av ett emotionellt stöddjur för att kunna resa med sitt husdjur utan att behöva betala för att få djuret ombord på flygningen.
Människor får också ibland brev från läkare och psykologer för att motivera att man håller ett djur i sitt hyreshus eller lägenhet. Eftersom lagen om rättvis bostad kräver att hyresvärdar tillåter hyresgäster att hålla emotionella stöddjur i sin bostad, kan hyresgäster ibland få sitt husdjur utsett som ett emotionellt stöddjur för att hålla sitt husdjur i sitt hem.
Etiska betänkligheter
Lagens våldsamhet skapar en strid för många psykologer och terapeuter. Skriver de ett brev till en patient som kanske inte verkligen behöver, eller förnekar de begäran och riskerar att förlora patienten?
Vissa patienter kan bli arg om en terapeut eller läkare nekar sin begäran om ett dokumentationsbrev. Detta skapar ett etiskt problem för terapeuter. Ska de skriva ett brev för att säkerställa att en patient fortsätter att behandlas, även om de inte känner att ett stöddjur är nödvändigt?
Många experter anser att ytterligare riktlinjer behövs för att hjälpa psykologer, terapeuter och läkare att avgöra vem som behöver emotionellt stöddjur.
I avsaknad av sådana riktlinjer har ett antal onlineföretag uppstått som ett löfte att leverera en diagnos och tillhandahålla ett ESA-dokumentationsbrev. Många av dessa webbplatser lovar att tillhandahålla en diagnos och dokumentation på under 24 timmar för mindre än 100 dollar.
Denna typ av missbruk av lagen har lett till att många flygbolag kräver att ett ESA-dokumentationsbrev skickas in före flygningen tillsammans med namnet och kontaktinformationen hos den psykiatriska proffsen som tillhandahöll diagnosen.
Till exempel, i juni 2018 meddelade JetBlue att det skulle kräva att passagerare lämnar in ytterligare bevis på att deras emotionella stöddjur behövdes och är välutbildade. Företrädare för flygbolaget tillägrade de nya reglerna till "dramatisk ökning av industrins incidenter som involverar emotionellt stöddjur som inte har fått tillräcklig utbildning för att uppträda i en upptagen flygplats eller ett begränsat utrymme för ett flygplan."
Dessa regler inkluderar endast acceptera hundar, katter och miniatyrhästar som stöddjur och tillåter endast ett djur per kund. Passagerare är också skyldiga att skicka in en medicinsk blankett som slutförts av vår vårdgivare, en veterinärhälsoform och ett djurbeteendeformulär.
Krav varierar från ett flygbolag till ett annat, så passagerarna bör noggrant kolla för att se vilka former och dokumentation de kan behöva tillhandahålla innan de går ombord med sitt emotionella stöddjur.
behörighet
Emotionella stöddjur kan vara till hjälp för personer med vissa psykiska hälsoförhållanden som depression eller ångest. Om du känner att ett stöddjur kan hjälpa till att lindra dina symtom, prata med din läkare eller terapeut om några av de möjliga fördelarna och riskerna.
Att ha ett husdjur kräver en investering av tid och ansträngning, så det är viktigt att vara säker på att du är beredd på åtagandet och kan ta hand om djuret. Det kan vara till hjälp att prata om vad du hoppas få från att ha ett emotionellt stöddjur och diskutera vilken typ av djur som kan vara rätt för dina behov.
Om du vill ha en ESA för att undvika att betala en extra flygavgift eller deposition för husdjur, överväga vilken effekt dina åtgärder kan ha på personer som har verkliga behov för ett stöddjur. En ESA kan ge stöd och komfort som vissa individer kan behöva klara av sin sjukdom eller handikapp. Att få ett ESA dokumentationsbrev för att undvika att betala extra för ditt husdjur skadar slutligen legitimiteten hos de många patienter som har ett verkligt behov av ett stöddjur.
Om du känner att du har ett legitimt behov av ett emotionellt stöddjur, prata med den läkare eller terapeut som behandlar dig för närvarande. Köp inte ett brev från en scammy webbsida som lovar ett tvivelaktigt certifieringsdokument till någon som är villig att betala sin avgift.
Ett ord från Verywell
Även om forskning ännu inte visar på den långsiktiga effektiviteten hos emotionella stöddjur för att lindra symtomen på psykiska tillstånd, kan du hitta ett supportdjur ett användbart och givande tillägg till din befintliga behandlingsplan. Oavsett om du hanterar stress, ångest, trauma eller någon annan typ av psykisk sjukdom, kan ett husdjur ge kompanjonskap och stöd. Tala med din vårdgivare om huruvida ett emotionellt stöddjur kan vara till hjälp för din enskilda situation.
