Långtidseffekter av strålterapi

Bekymring över långsiktiga biverkningar av strålterapi blir allt vanligare, eftersom överlevnadsgraden förbättras. Precis som det kan finnas långsiktiga biverkningar av kemoterapi, kan strålbehandling ge upphov till biverkningar som kan börja och dröja långt efter att behandlingen har avslutats. Dessa kan inkludera hjärtproblem, lungproblem, sköldkörtelproblem, sekundär cancer, men det är viktigt att komma ihåg att fördelarna med dessa behandlingar vanligtvis överväger risker. Dessutom kommer många människor inte att uppleva några av dessa sena effekter.

Orsaker till långsiktiga biverkningar

Strålningsterapi fungerar genom att skada DNA i celler. Tyvärr är denna skada inte ensam för cancerceller ensam, och normala celler kan också skadas. Medan strålterapi har förbättrats avsevärt så att mindre skador uppstår på friska celler än tidigare, är vissa friska vävnader oundvikligt utsatta.

Faktorer som påverkar risken för sena effekter

Flera variabler kan öka eller minska din risk för att utveckla långsiktiga biverkningar av strålbehandling. Några av dessa inkluderar:

• Din ålder vid strålningstiden
• Den dos av strålning du får
• Antal behandlingssessioner
• Den typ av cancer som behandlas
• Det område av kroppen som mottar strålning
• Andra cancerbehandlingar, som kemoterapi
• Andra hälsoförhållanden, till exempel hjärtsjukdom eller diabetes

Eventuella långtidseffekter

Följande är några möjliga långsiktiga biverkningar av strålbehandling men det är viktigt att påpeka att strålterapi har förbättrats de senaste åren. och mycket långt sedan det introducerades för att behandla cancer 1903. Med mer exakt dosering och nyare leveransmetoder kan äldre studier överskatta riskerna.
Samtidigt som människor lever längre med cancer blir de långsiktiga effekterna av strålning allt viktigare. Det uppskattas att 50 procent av de personer som diagnostiserats med cancer kommer att få strålterapi vid någon tidpunkt i resan.
Inte alla kommer att få långsiktiga biverkningar efter strålbehandling. Många människor kommer bara att uppleva någon rodnad i hud och trötthet vid behandlingstillfället. Å ena sidan är det viktigt att vara medveten om eventuella risker, till exempel hjärtsjukdom, så att du kan vara en bemyndigad patient.
Potentiella sena effekter är:

Strålningsinducerad hypotyroidism 

Hypothyroidism är en av de vanligaste sena effekterna av strålbehandling när strålbehandling innebär nacke, huvud och bröst. De nyare immunoterapidrogen ökar också risken för hypotyreos, så att de som har fått båda dessa behandlingar borde vara extra medvetna om möjligheten.

Strålningsfiberssyndrom

Strålningsfibros kan anses förenklad som förlust av elasticitet i vävnader efter strålning på grund av permanent ärrbildning. Många av biverkningarna nedan är orsakade av denna fibros som kan förekomma i nästan vilken region av kroppen som helst.

Strålningsinducerad lungfibros

Lungfibros är en permanent ärrbildning i lungorna som kan bero på obehandlad strålningspneumonit. Strålningspneumonit är en inflammation i lungorna som uppträder en till sex månader efter avslutad strålbehandling till bröstet och händer i ungefär en fjärdedel av personer som behandlas med strålning för lungcancer. Eftersom symtomen kan efterlikna symtom på grund av cancer eller lunginflammation, är det viktigt att prata med din läkare om några nya andningssjukdomar.

Hjärtsjukdom relaterad till strålterapi

Hjärtsjukdom är en mycket viktig och inte ovanlig långtidseffekt av strålbehandling. Till exempel, hos patienter med Hodgkins sjukdom som får strålbehandling (inte så vanligt nu), är den ledande orsaken till dödsfall kardiovaskulär sjukdom, inte cancer. De som riskerar att inkludera personer som har strålning till bröstet, inklusive strålning efter en mastektomi för vänster bröstcancer.
Strålning kan påverka hjärtat på flera olika sätt som orsakar:

• Kranskärlssjukdom: Kranskärlssjukdom orsakad av ateroskleros kan vara en bieffekt av strålning.
• Valvulär hjärtsjukdom: Strålning kan leda till skador på hjärtklaffarna.
• Perikardiella tillstånd: Förhållanden s såsom perikardial effusions (en uppbyggnad av vätska mellan vävnadsskikten som foder mot hjärtat) och konstrictiv perikardit kan förekomma.
• kardiomyopati: Kardiomyopati, en försvagning av hjärtmuskeln kan förekomma, särskilt i kombination med vissa kemoterapi läkemedel som Adriamycin (doxorubicin).
• Onormala hjärtrytm (arytmi)

Symtom på hjärtsjukdom kan inte förekomma i år eller årtionden efter avslutad strålbehandling, så det är viktigt att låta din läkare veta om du har bröstsmärta eller andra symptom som tyder på hjärtsjukdomar.
Lyckligtvis blir nyare tekniker som respiratorisk ingrepp (kontrollerad andning utformad för att minimera hjärtats exponering för strålning) tillgängliga, vilket kan sänka risken för denna komplikation.

Sekundära Cancers

Vi har lärt oss från bombsprängningar att strålning kan orsaka cancer, och doserna av strålning som ges för cancerbehandlingar kan också utgöra denna risk.
Blodrelaterade cancerberoende: Blodrelaterade cancerformer som akut myelogen leukemi (AML), kronisk myelogen leukemi (CML) och akut lymfocytisk leukemi (ALL) är en sällsynt biverkning av strålbehandling, oftast tidigare från strålning för Hodgkins sjukdom eller bröstcancer. Risken toppar vid 5 till 9 år efter att strålbehandling har slutförts. Strålning kan också skada benmärgen vilket resulterar i myelodysplastiska syndrom, benmärgssjukdomar som i sin tur kan utvecklas till akut leukemi.
Fasta tumörer: Strålbehandling kan också öka senare risken för fasta tumörer, särskilt sköldkörtelcancer och bröstcancer. Till skillnad från blodrelaterade cancerformer är risken högst 10 till 15 år eller mer efter avslutad behandling.

Kognitiva problem

Strålningsterapi, särskilt strålning i hjärnan, till basen av skallen och till nacken kan leda till kognitiva problem som minnesförlust och svårighetsgrad att koncentrera sig. Strålnings onkologer behandlar nu ofta människor med mediciner (en vanligtvis används för Alzeimers) under strålbehandling och det har visat sig minska kognitiva problem senare.

Muskuloskeletala problem

Ett antal olika muskuloskeletala problem kan uppstå år eller årtionden efter strålning.
Osteoporos / Frakturer: Strålning kan leda till försvagning av ben, osteoporos och osteonekros. Exempelvis kan strålning till bröstet leda till att revbenen blir lättare att bryta.
Muskler / leder / nerver / ligament: Strålning kan påverka muskuloskeletals muskler och stödstrukturer, vilket leder till begränsad rörlighet, smärta och domningar.
Mjukvävnad: Permanent mörkgöring av huden, telangiectasier (spidery röda märken) och permanent håravfall kan uppstå med strålning. Strålning kan också leda till lymfödem, svullnad som uppstår som ett resultat av skador på lymfkanalerna, till exempel, svullnaden i armen ses hos vissa kvinnor som har haft bröstcancer.

Torr mun / Torra ögon / Katarakt / Dental sönderfall

Skador på spytkörtlarna och rivkanalerna från strålning till huvud och nackregion kan resultera i permanent torr mun eller torra ögon.

Tarm / Blåsning och Sexuell Dysfunktion / Infertilitet

Strålning till buken och bäckenregionen kan påverka blåsan, tjocktarmen och bäckenorganen som leder till impotens och infertilitet.

Hur sänker du din risk

Det finns ett antal saker du kan göra själv förutom de försiktighetsåtgärder som din läkare tar för att minska risken för långvariga komplikationer relaterade till strålterapi.

• Rök inte: Rökning ökar risken för lungcancer efter bröststrålning.
• Tala med din läkare om några nya andningssjukdomar som kan indikera strålningspneumonit.
• Fråga om kliniska prövningar avsedda att minska risken för sena effekter av strålning.
• Om du kommer att få bröststrålning, fråga om respiratorisk gating är tillgänglig. 
• Fråga din läkare om fysisk terapi om dina rörelser är begränsade. Fysioterapi kan inte rensa din kropp med permanent ärr men kan ofta förbättra flexibilitet och rörlighet.

Ett ord från Verywell

Det finns potential för ett antal långsiktiga biverkningar relaterade till strålbehandling, men de flesta av fördelarna överstiger riskerna väsentligt. Kliniska studier pågår med metoder för att minska risken för sena effekter av strålterapi, många med lovande resultat.