Vad är ett ekokardiogram?

Ett ekkokardiogram, som ofta kallas ett hjärt-ekotest eller ett transthorakalt eko (TTE), är ett icke-invasivt ultraljudsundersökningstest som används för att observera hjärtat i rörelse. I synnerhet betraktas ett eko som det bästa sättet att visualisera rörelsen och funktionen hos hjärtmuskeln och hjärtklaffarna. Du kan behöva ett hjärtekrok om du har hjärtfluktssjukdom, hjärtritmiska ojämnheter eller hjärtmuskulära sjukdomar som dilaterad kardiomyopati eller hypertrofisk kardiomyopati.

Syftet med testet

Ett hjärtekrok används för att identifiera avvikelser i hjärtans struktur och funktion. Ljudvågor avges under testet, vilket studsar ditt hjärta och skapar en rörlig bild av den på en skärm. Detta gör det möjligt för din läkare att titta på hjärtatets anatomi ur många olika vinklar och titta på din hjärtrytm.
Om du har symtom på trötthet, andfåddhet eller svimning kan du behöva ett hjärtkreft, speciellt om ditt hjärta låter eller ett EKG (ett test som kartlägger ditt hjärtas elektriska aktivitet) tyder på att du har en strukturell hjärtproblem.
användningsområden
Ett hjärtkreft låter din läkare titta på ditt hjärta när det slår så att specifika problemområden kan identifieras. Till exempel:

Problem med hjärtklaffarna som mitralventil prolaps kan detekteras eftersom testet kan visualisera rörelsen av hjärtklaffarna.
En speciell mikrofon kallad Doppler kan användas under testet för att mäta hastigheten (hastigheten) av blodflödet i olika områden i hjärtat. Detta är till hjälp vid mätning av nedsatt blodflöde vid tillstånd som aortastenos.
Ett eko är också användbart vid utvärdering av medfödd hjärtsjukdom. Till exempel är tetralogi av fallot och atriell septalfel medfödda tillstånd där hjärtat inte utvecklar den korrekta anatomiska strukturen.
Ett eko används ofta för att mäta den vänstra ventrikulära utstötningsfraktionen för att utvärdera effektiviteten hos olika hjärtbehandlingar vid tillstånd som hjärtsvikt.
Om du har en hjärtarytmi, som är en oregelbunden rytm och echo kan bedöma din hjärthörning, som kan hjälpa till att bestämma den exakta orsaken och bästa behandlingen..

Ekkokardiogram används också ibland i samband med stresstester för hjärtvärderingar. Ett ekotest görs i vila och upprepas sedan under träning för att leta efter förändringar i hjärtmuskulärens funktion under perioder av ansträngning. Försvagning i muskelfunktionen under träning kan vara ett tecken på kranskärlssjukdom.
begränsningar
Medan echokardiogrammet ger mycket information om hjärtanatomi, visualiserar den inte kranskärlssåren eller blockeringarna i dina kransartärer. Om avbildning av kransartärerna är nödvändig utförs en hjärtkateterisering vanligtvis.
Vissa fysiska variationer, till exempel en tjock bröstvägg eller emfysem, kan störa visualisering av ditt hjärta under ett ekkokardiogram. Om du har ett av dessa tillstånd och behöver ett eko, kanske du behöver en invasiv ultraljud av ditt hjärta som kallas transesofagealt ekkokardiogram (TEE).

Risker och kontraindikationer

Oavsett din hälsa kan du säkert ha ett transthoraciskt eko. Du kan bli ombedd att hålla andan i några sekunder under testet, och det finns inga förväntade biverkningar relaterade till testet.

Innan testet

Om du kommer att få ett eko behöver du inte göra något speciellt för att förbereda sig, och du behöver inte ha några screeningtester innan du har ett eko.
timing
I allmänhet kan du förvänta dig att testet tar ungefär en timme. Som med alla diagnostiska test ska du också anlända minst 15 till 30 minuter i förväg så att du kan logga in och fylla i alla nödvändiga blanketter.
Plats
De flesta sjukhus kommer att rekommendera att du har ditt eko vid en närliggande hjärtprovningssuite. Om du har sjukförsäkring kan din operatör kräva att du går till en godkänd plats.
Vad ska man ha på sig
Du kommer att behöva bära en undersökningsrock för provet själv, så det finns inget speciellt som du behöver bära på provet.
Mat och dryck
Innan ett transthoraciskt eko finns det inga restriktioner för mat och dryck. Beroende på orsaken till testet kan dock din läkare be dig att undvika koffein i sex till 10 timmar före testet eftersom det kan påskynda din hjärtfrekvens.
Kostnads- och sjukförsäkring
Din sjukförsäkring kan kräva ett förhandsgodkännande för ett diagnostiskt eko. Du kan också vara ansvarig för en copay. Du kan kolla med din sjukförsäkringsleverantör eller med hjärtprovningspaketet - båda ska kunna svara på dina frågor om dessa problem.
Om du betalar för provet själv, är det troligt att du kostar flera tusen dollar, vilket inkluderar avgifter för anläggning, tekniska avgifter, utgifter för utrustning och en professionell avgift. Dessa kostnader kan sträcka sig dramatiskt, och det är högst sannolikt att din läkare och andra vårdgivare som tar hand om dig inte känner till kostnaden för ekot. Du kan fråga anläggningen vad den totala kostnaden är och för en fördelning av avgifterna.
Vad att ta med sig
Du bör ta med ditt testorderformulär (om det inte redan skickats elektroniskt), ditt försäkringskort, en blankett och en betalningsmetod.

Under testet

En tekniker eller en läkare kommer att utföra ditt eko. Ofta gör en tekniker några eller hela testet, men en läkare, vanligtvis en kardiolog, kommer att titta på dina hjärtbilder medan du har ditt eko och kan justera omvandlaren för att visualisera ytterligare synpunkter, om det behövs. Din egen läkare kan vara närvarande vid ditt ekotest eller en annan kardiolog kan vara där.
Förtest
Du kommer att bli ombedd att byta till en provklapp för testet.
Under testet
När testet börjar ligger du på ett provbord och en tekniker lägger lite gel på bröstet, följt av en givare-en liten enhet som formas som en mikrofon.
Givaren sänder ljudvågor mot ditt hjärta. Liksom sonaren på en ubåt, studsar vågorna av hjärnans strukturer och återgår till transducern, där de samlas in. De bearbetas sedan av en dator och visas på en skärm som ger en bild av ditt slående hjärta.
Teknikern flyttar transducern för att visualisera ditt hjärta från olika vinklar. Du kan bli ombedd att rulla på din sida eller hålla andan i några sekunder under provet. Sammantaget tar ett transthoraciskt eko vanligen 30 till 60 minuter att slutföra.
Eftertest
När testet är klart kan du få en liten handduk eller vadderar för att rensa upp gelén, och du kan byta tillbaka i dina kläder och lämna. Vanligtvis är resultaten inte färdiga direkt, eftersom läkaren kanske vill granska testet och titta på några bilder mer noga innan man utarbetar en rapport.
Du behöver inte justera dina aktiviteter och du bör inte förvänta dig biverkningar efter att ha ekos.

Tolkningsresultat

Resultaten av ditt eko kommer att förberedas i en rapport där din läkare kommer att beskriva hjärtanatomi, hjärtförflyttningar och eventuella fel som observerats under testet. Det kan ta flera dagar till flera veckor för att du ska få rapporten. Ofta, eftersom resultaten är så detaljerade, kan din läkare planera ett möte med dig för att diskutera resultaten och nästa steg.
Rapporten bör innehålla:

Hastigheten hos ditt hjärtslag: Normalt intervall är mellan 60 och 100 slag per minut.
En utvärdering av ditt hjärts storlek: Utspädning av kamrar innebär att ditt hjärta förstoras.
En beskrivning av perikardiet, som är den skyddande vävnaden runt ditt hjärta, inklusive om utseendet är normalt och en beskrivning av eventuella abnormiteter
En bedömning av hjärtets tjocklek i förhållande till vad som förväntas för din ålder, storlek och kön
En slutsats om funktionen av dina ventriklar med detaljer om eventuella abnormiteter
En utvärdering av formen och rörelsen hos dina hjärtklaffar och huruvida regurgitation (läckage av blodflödet) observerades
En kommentar om huruvida blodproppar ses i ditt hjärta
En beskrivning av eventuella anatomiska eller medfödda defekter eller oväntade funn

Din rapport kan också innehålla en kommentar om bildernas kvalitet, om det var svårt att säkerställa klarhet som skulle göra resultaten mindre tillförlitliga.
Uppföljning
Ett hjärtekrok används för att bedöma många olika förhållanden. Följaktligen är uppföljningsrekommendationerna mycket varierbara och beror på resultaten. Du kan eventuellt behöva ha ett annat eko om du har ett kroniskt hjärtilstånd, men regelbundet planerade uppföljningar av ekkokardiogrammet är inte typiska.
I allmänhet är uppföljningen efter ett eko fokuserat på behandlingen av ditt hjärtsjukdom. Till exempel, om testet används för att diagnostisera ett medfödd hjärtilstand, kan de följande stegen innefatta en kirurgisk reparation. Om det används för bedömning av hjärtsvikt, kan läkemedelsjusteringar behövas. Om det används för utvärdering av en arytmi, kan medicinering, kirurgi eller pacemaker behövas.
I vissa situationer kan en TEE beställas efter att transthoraciska eko-resultat har granskats, särskilt om dina läkare är oroliga för att du har ett hjärtproblem som inte upptäcktes. En TEE tittar på hjärtat genom att placera en ultraljudsenhet i din matstrupe, istället för utanför ditt bröst. Det finns fördelar och nackdelar med båda proven, och den viktigaste skillnaden är att TEE är invasiv och kräver sedering. En TEE kan också användas för kirurgisk planering.

Ett ord från Verywell

Om du eller en älskad behöver ett hjärtekrok kan du vara säker på att detta är ett säkert och okomplicerat test. Det finns många olika anledningar till att ha testet, liksom olika möjliga resultat. För det mesta kan problem som identifieras med ett eko behandlas med medicinering. Ibland krävs hjärtkirurgi, som har en mycket bra framgång, för att reparera problemet. Om du är osäker på vad alla aspekter av dina resultat betyder, tala med din läkare.