Hagtornets hälsofördelar

En medlem av rosenfamiljen, hagtorn (Crataegus monogyna) är ett tornigt, blommande träd eller buske som är inhemskt till tempererade regioner i Europa, Nordamerika och Norra Asien. Även de små söta röda bären ("haws") används i sylt, gelé, godis och viner, alla delar av växten - bladen, blommorna, bären, stjälkarna och även barken - har länge använts i örtmedicin som matsmältnings-, njure- och anti-ångesthjälpmedel. Det är också framträdande som en tonic för behandling av hjärtsjukdomar och för att stärka det åldrande hjärtat, en användning som går tillbaka till det första århundradet. Under medeltiden användes hagtorn för behandling av dropsy, ett tillstånd som nu kallas kongestivt hjärtsvikt. Den första studien på hagtorn, publicerad 1896, rapporterade om 43 patienter som lider av olika former av hjärtsjukdomar som behandlades med hagtorn med lovande resultat.
I modern tid är denna gamla medicinska ört, som är allmänt tillgänglig i många former som kosttillskott, fortfarande populär för dess effekter på hjärtas hälsa, främst:

• Angina, bröstkänsla eller smärta som uppstår när hjärtat inte får tillräckligt med syre
• Ateroskleros, en kronisk progressiv sjukdom orsakade uppbyggnaden av plack i artärerna
• Kongestivt hjärtsvikt, ett progressivt tillstånd som påverkar hjärtkärnans pumpkraft
• Högt blodtryck, när blodets kraft pressar mot dina blodkärls väggar är konsekvent för högt

Blöderbladen, blommorna och bären innehåller en mängd phytonutrienter (antioxidanter) som kallas oligomera proanthocyanidiner och flavonoider, vilka anses vara ansvariga för dess farmakologiska effekt.

Hälsofördelar

Enligt en rapport från Memorial Sloan Kettering Cancer Center, tror forskare att hagtorn kan tjäna hjärtat genom att orsaka en utvidgning av den glatta muskeln som leder till hjärtkärlen, vilket ökar blodflödet till hjärtat. Hagtorn tror också att öka hjärtmuskeln, hjärtfrekvens, nervtransmission och irritation av hjärtmuskeln.

Kronisk hjärtsvikt

Många, men inte alla, studier tyder på en fördel för hagtorn för denna användning. Enligt en översyn av 2008 av 14 studier som inkluderade totalt 855 kroniska hjärtsviktpatienter, kan hagtorn hjälpa till att hantera symtom och förbättra fysiologiska resultat när det används som en stödjande behandling för kroniskt hjärtsvikt. Undersökningsresultaten tyder på att behandling med hagtorn kan leda till förbättrad övningstolerans och symptom, såsom trötthet och andfåddhet. Forskarna drog slutsatsen att "det finns en stor fördel i symptomkontroll och fysiologiska resultat från hagtorns extrakt som en tilläggsbehandling för kroniskt hjärtsvikt."
En långsiktig studie avslutad 2009 bekräftade dock inte dessa förmåner. I denna studie randomiserades 120 patienter med hjärtsvikt för att få 450 milligram hagtorn två gånger om dagen eller en placebo i sex månader. Hagtorn gav ingen symptomatisk eller funktionell fördel när den ges med vanlig medicinsk behandling.

Högt blodtryck

Studier med hagtorn är motstridiga för dess effektivitet vid minskning av högt blodtryck. I en pilotstudie som publicerades 2002 tilldelades 38 mildt hypertensiva frivilliga till ett dagligt tillskott av 600 mg magnesium, 500 mg hagtornsextrakt, en kombination av magnesium och hagtorn eller en placebo. Efter 10 veckor visade de 19 personer som tog hagtorns extrakt en större minskning av vilande diastoliskt blodtryck än andra studiemedlemmar. Dessutom visade sig hagtorns deltagare ha lägre nivåer av ångest.
I en studie som publicerades 2006 upptäckte forskare att det var 1,200 mg per dag av hagtorns extrakt som bidrog till att sänka blodtrycket bland individer som tog receptbelagda läkemedel för att behandla typ 2-diabetes.
En ny studie, som publicerades under 2012, fann emellertid att det var 1 000 mg, 1500 mg eller 2.500 mg hagtorns extrakt två gånger dagligen i tre och en halv dag, inte påverka blodtrycket hos hypertensiva individer.

Andra hjärtrelaterade förhållanden

Hagtorn visade fördel för bröstsmärta (angina) hos patienter med hjärtsvikt. Beviset för ateroskleros, uppbyggnaden av fettavlagringar i dina artärer är mycket preliminärt. Ett antal djurstudier, inklusive en som publicerades 2018, föreslår att hagtorn kan bidra till att minska blodfetternas nivåer (inklusive kolesterol) och hjälp vid förebyggande av ateroskleros. Fler studier behövs för att bekräfta dessa fördelar.
Hagtorn är godkänt för kongestivt hjärtsvikt av Tysklands kommissionen E, en expertpanel som utvärderar växtbaserade läkemedel. Men med tanke på den extremt allvarliga karaktären hos hjärtsjukdomar är det absolut nödvändigt att inte försöka självbedriva ett hjärtsjukdom med hagtorn (eller någon annan växtbaserad botemedel). Se till att konsultera din läkare om du överväger användning av hagtorn vid behandling av hjärtproblem.

Urval, förberedelse och lagring

Frisk hagtorn kan förberedas som en tinktur, en koncentrerad flytande växtbaserad extrakt och en infusion, som i grunden är ett te. I sin bok, "The New Healing Herbs" säger herbal expert Michael Castleman att ta en tesked av en hemlagad tinktur varje morgon och kväll i flera veckor. För att förbereda en infusion, använd två teskedar krossade löv eller frukt per kopp kokande vatten och branta i 20 minuter; drick upp till två koppar om dagen.
Det mest strängt studerade hagtornsxtraktet, WS 1442, standardiseras till 17 procent till 20 procent oligomerprocyanidiner och kan köpas i kommersiella preparat, inklusive tabletter, kapslar och tinkturer. 
Den mest effektiva dosen är för närvarande inte känd. Rekommenderade doser sträcker sig från 160 till 1800 mg per dag i två eller tre uppdelade doser i över tre till 24 veckor, men det antas att större terapeutisk effekt beror på högre doser. En minsta effektiv dos för tilläggsbehandling vid mild hjärtsvikt är 300 milligram standardiserat extrakt dagligen. Kliniska prövningar utförda hos patienter med hjärtsvikt i klass II och III fann 900 mg av hagtorns extrakt dagligen för att vara säkert men inte bättre än placebo.
Hagtorn är känt för att vara långsamverkande, så en försök på minst fyra till åtta veckor borde slutföras för att avgöra om du kommer att dra nytta av användningen.

Eventuella biverkningar

Hagtorn anses generellt säkert när det används vid rekommenderade doser på kort sikt (upp till 16 veckor). Det orsakade inga signifikanta biverkningar i studier. De vanligaste biverkningarna är svimning och yrsel, men mindre vanligt kan det leda till illamående och andra tarmsymtom, trötthet, huvudvärk, hjärtklappning, sedering, näsblod och svettning. Överdosering kan leda till lågt blodtryck och hjärtarytmi.
Hagtorn kan öka effektiviteten hos vissa hjärtmediciner och störa andra. Ta bara det under din läkares övervakning om du har ordinerat blodtrycksmedicin eller Lanoxin (digoxin), och ta inte det med andra örter eller kosttillskott som har hjärteffekter.
Observera att kosttillskott inte har testats för säkerhet och på grund av att kosttillskott i stor utsträckning är oreglerad, kan innehållet i vissa produkter skilja sig från vad som anges på produktetiketten. Tänk också på att säkerheten för kosttillskott hos gravida kvinnor, ammande mödrar, barn och personer med medicinska tillstånd eller som tar mediciner inte har fastställts. Om du överväger användning av hagtorn, prata med din primära vårdgivare först.