Kan regelbunden meditation hjälpa dig att leva längre?
Meditation är övningen att lugna sinnet och fokusera inåt under en viss tidsperiod. Det är en gammal övning som har fått modern trovärdighet som ett kraftfullt sätt att minska stress, främja avslappning och öka minne, koncentration och humör, men kan det faktiskt hjälpa dig att leva ett längre liv?
Vetenskapliga bevis tyder på att regelbunden meditation kan förbättra psykiska tillstånd som ångest och depression, vilket i sin tur kan påverka dödligheten. Meditation har visat sig stärka immunsystemet och minska nivåerna av kortisol, som kallas stresshormonet. Förhöjda nivåer av kortisol är kopplade till högre mortalitet genom hjärtrelaterade tillstånd, såsom ateroskleros och metaboliskt syndrom.
Annan forskning tyder på att regelbunden meditation kan leda till färre besök på doktorn och kortare sjukhusvistelser. Även farligt bukfett kan minskas med regelbunden meditation, enligt en studie från 2011 som publicerades i Journal of Obesity.
Forskning
En översyn av två randomiserade kontrollerade studier publicerades 2005 i The American Journal of Cardiology, som syftar till att undersöka effekterna av meditation speciellt på dödligheten. Den första gruppen inkluderade deltagare med mild hypertoni (högt blodtryck) som bodde i en äldre bostad med en genomsnittlig ålder av 81 år; Den andra gruppen inkluderade samhällsboende äldre vuxna med en genomsnittlig ålder av 67 år.
Deltagarna delades in i grupper och gavs undervisning i antingen Transcendental Meditation, Mindfulness meditation, mental relaxation eller progressiva muskelavslappningstekniker. Kontrollgruppens deltagare erbjöds allmänna hälsoutbildningskurser.
Transcendental meditation (TM) beskrivs som en enkel teknik som innebär att du sitter bekvämt med ögonen stängd i 15 till 20 minuter per session, två gånger om dagen, för att uppnå tillstånd av "vilsam vaksamhet". Mindfulness meditationsträning fokuserar på andning och observera tankar obehagligt som de uppstår i sinnet. Studieämnen som använde mental relaxation teknik uppmanades att upprepa en fras eller vers till sig själva under varje session. Slutligen coachades ämnen med progressiv muskelavslappning för att gradvis släppa spänningar i varje större muskelgrupp för att främja ett övergripande lugntillstånd.
Deltagarna utvärderades efter tre månader. Transcendental Meditation-grupperna från båda försöken rapporterade signifikant lägre blodtryck än de andra meditations- och kontrollgrupperna, men det är de långsiktiga data som är mest fascinerande: Efter ett genomsnitt på 7,6 år (upp till högst 19 år) personer som praktiserar TM var 23 procent mindre benägna att dö av någon anledning under den perioden och 30 procent mindre benägna att dö av hjärt-kärlsjukdom under samma period. Ämnen var också 49 procent mindre benägna att dö av cancer under uppföljningsperioden.
Långt liv
Författarna till granskningen föreslår att fördelarna med meditation är nästan lika bra som de som följer av läkemedelsterapi för högt blodtryck, utan biverkningar, även om de inte rekommenderar att använda meditation istället för medicinering visat sig sänka högt blodtryck.
Enligt författarna är detta den första långsiktiga analysen av effekten av icke-drogterapier på dödligheten för personer med förhöjt blodtryck. Två viktiga frågor kvarstår: Kommer meditation att förbättra livslängden för personer med normalt blodtryck? och Vilken typ av avslappning eller meditationsteknik ger den största livslängden?
Även om framtida forskning kan svara på dessa frågor med större säkerhet, är många lyckliga nöjda med de energi- och välbefinnande som meditation erbjuder på kort sikt. Kom igång och försök att införliva vanlig meditationsövning i ditt eget liv.
